“回大都督，这里都是兄弟们的营房，冬季海上封冻，或是不出海的季节，兄弟们便在此处居住，还有捕鱼队的兄弟，也是以此为家”

“还有曹建，”李自成笑道：“既然你们都以此为家，就叫三合镇吧，将来再迁入部分百姓，就是真正热闹的小镇了。”

周坤反应极快，忙躬身行礼，“多谢大都督赐名”

李自成问起水军操训的事，知道军士们已经将各种战术操练得十分娴熟，便道：“周坤，这些时日，你们在没有什么对手的情形下，能保证操训的质量，十分难得，从即日起，你升职为为水军千户官，水军扩充至五个百户”

“啊属下多谢大都督”周坤再次叩拜于地，他操练水军，一向没有对手参照，只能孤独地在西海上操训，没想到大都督一来，就升了他的职，还进行大规模的扩军。

大都督没有忘记西海的这支水军呀

“哈哈，起身吧”李自成笑道：“这新增的士兵，要加紧操训，千万不要因为西海中没有对手，就放松对自己的要求，须知养兵千日、用兵一时”

“属下多谢大都督教诲”周坤起身后，凝视着李自成，“大都督，是不是要打仗了”

“打仗水军尚未扩军，这样的士兵，还能打仗吗”李自成拍拍周坤的膀子，“先加紧操练，总有打仗的时候，平日多和海北、海南两府联络，一旦出现敌情，水军也好赶去增援。”

“是，大都督”听说还是操训，周坤目光里微微有些失望。

李自成觉得，现在的水军，即便拥有了战舰，如果没有步枪、火炮，还是属于旧式水军，只能吓唬吓唬游牧民族，一旦去了真正的大海，与西洋的海军比起来，还是处于最原始的水平，战舰的发展，必须与火器相辅相成。

“等我回到西宁，就会告诉火器局，只要条件允许，便会给你们列装一些步枪，此外，还要专门为战舰研制大型火炮，西海水军奥，现在已经更名青海水军了，将是一支装备先进的现代水军，比朝廷的水师更加强大”

“现代水军”周坤先是目露精光，但瞬息就熄灭了，“大都督，青海水军无论多么强大，都不可能遇上朝廷的水师”

“的确，朝廷的水师不可能来到西海，青海水军也不会赶往登莱、金厦，不过，”李自成悠悠地道：“我们现在主要是操训士兵，只要条件具备了，战舰不能离开青海，但将士们可以”

“啊”周坤大吃一惊，随即使劲点着头，“属下明白了，大都督放心，属下会严格要求士兵们”

“知道就好，”李自成随着周坤的步伐，逐渐向三合镇步行，“周坤，水军不同于步兵，需要大量的时间操训，成军极为不易，淘汰率也会很高”

“大都督说得是，属下知晓了。”

不知不觉之间，已经来到三合镇，现在的三合镇，只是一个雏形，基本上没有普通的百姓入驻，房屋都是土墙茅草屋，但实行的是军事化管理，连捕鱼队都是辅兵的身份，房屋极为整齐。

倒淌河口两岸，西侧是捕鱼队驻地，东侧便是水军将士们的营房，曹建因为常常要登舰实地考察，便和水军的将士们住在东岸。

周坤早已预备了船只，载着李自成和亲兵们渡过倒淌河，来到东岸，茅草屋内虽然有些凌乱，但已经没有了浓烈的鱼腥味。

李自成并没有进入周坤的营房，而是在周坤的带领下，进入曹建所住的那间茅屋，他要实地看看，曹建平日究竟做些什么，将设计战舰如此重要的任务交给他，千万不要辜负了自己的一片苦心。

这是一幢三间的土墙茅草屋，屋顶上的茅草已经干瘪下去，有着几个明显的凹陷，不知道是否漏雨。

李自成微皱着眉头，刚刚走到大门口，边嗅到一股淡淡的腥臊味，正要发话，却见室内走出几名年轻人，见到李自成，翻身便拜，“草民叩见大都督”

“他们是”李自成指着这些人，目视曹建。

“回大都督，他们都是草民的属下，协助草民研究战舰，”曹建道：“原本还有一些生产的工人，不过战舰暂时停产，工人们便回去了”

“奥，”李自成低下头仔细数过，一共有五人，“起身吧，不用多礼，你们忙你们的”

“谢大都督”这些人起身后，又回到侧首的里间。

曹建端过木凳，用衣袖仔细擦了，“大都督，寒舍简陋，只能将就了”

李自成扫了一眼，除了数张木凳和一张半新的大方桌，厅堂内显得空荡荡的，他向木凳上一坐，道：“曹建，这段时日，战舰改良得怎么样了有进展吗”

“大都督，属下依据战舰的实际情况，做出了部分修改，”曹建跑入另外一侧的里间，不一会儿，抱出一大堆白纸，“大都督，这是属下的改良图纸，因为暂时没有新建战舰，只能留在图纸上”

李自成让曹建见这些图纸放在方桌上，起身翻了几张，白纸上都是用毛笔设计的战舰构图，每张图上都标记着尺寸，顿时有些头大，这些图纸，他根本看不懂，便道：“曹建，图纸太多，一时也看不完，你就口头简要说说吧”

“是，大都督”说到战舰，曹建的目光更加明亮有神了，“属下基本上吃透了西宁号战舰的原理，改良的目标，一是加快速度，二是增大战舰的载重”

李自成插了一句：“你是如何提高战舰的速度”

“桅杆与风帆，”曹建道：“草民将三桅栏帆改为四桅四角帆，不仅提高了战舰的速度，也增加了战舰的机动性，现在的西宁号战舰，已经做了改动”

李自成目视周坤，周坤忙点头道：“大都督，曹建说的不差，西宁号改装四桅四角帆后，四角帆虽然比原先的栏帆要小，但数量增加了，借助风势，速度反而提高了，因为四角帆比栏帆小，操控起来，反而便利些，就是转弯，需要的角度也是比原先要小”

李自成点点头，看来这些日子，曹建没少在战舰上下功夫，他这个邋遢的外表，难道是没有时间收拾吗

不过，这仅仅是简单的改良，西宁号已经是西洋人淘汰的战舰，起点太低，无论如何改良，也达不到西洋最新战舰的水平，关键是要创造，大幅度增加船体。

“曹建，刚才你说，要增打战舰的载重应该叫排水量，又有什么法子”

“这个有些难，”曹建从图纸中找出三张，展开放在李自成的面前，“大都督，除了增加龙骨的长度、厚度，关键是好的材料，草民在崇山峻岭中寻找多日，适合造舰的大树极少，龙骨的硬度很难保证这段时间，属下只是积累木材，进行技术改良，因为没有造舰，属下不能确定战舰的质量”

西宁、陇右有这么多大山，难道找不出合适的树木，那荷兰人如果得到大量的合格材料大不了增加人手，按照曹建的要求去密林中寻找。

曹建说得有道理，如果不造舰，再好的

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