d儿墙一看，果然九州军旗迎风招展，急忙迎出城外，叩拜在地，“属下申司文，叩见大都督”

“起身吧”李自成看了眼水泥大道，一直延伸至无边的山色中，遂用手向前一指，道：“前方的水泥大道，还有多长”

“回大都督，一直延伸至南面的武都县城，再往前就没有了。”申司文起身后，躬身立在李自成面前。

水泥路修筑至武都，那还有一段大道好走，但过了武都，接近四川，恐怕就是山间的崎岖谷道了，李自成感觉不对劲，四面扫了一眼，方才发现，是田间的农人太少了，现在的农耕季节，天色未晚，为何百姓是如此之少

“申知府，陇南府内，土地、百姓如何”

“回大都督，陇南府各县，土地虽然广阔，但山势复杂，百姓并不多。”

李自成道：“奥为何可是耕地不足”

“要说耕地，其实也不少，只是不同于兰州那样的平原地带，耕地多位于山间河谷，每片耕地，体量并不大，开垦起来，难度颇大，所以，陇南府各县，一向是地广人稀”

李自成明白了，这的确是个问题，陇南府靠近青藏高原，山川纵横，将域内分割为无数的小块，虽然有些小块靠近水源，可以开辟为耕地，但体量太小，只适合村落，不适合立县、立镇。

生活在这片土地上的百姓，基本与世隔绝，如果没有战争和赋税，简直就是世外桃源。

但天命军进入陇南，必须对当地的百姓征税，以维持府县的正常运转。

对当地的百姓来说，他们自给自足，原本没招谁惹谁，却要向官府缴纳赋税，但交了赋税之后，官府也是由着他们自生自灭。

纳了税却感受不到温暖，百姓会对官府有好感

官府与天命军对他们提供军事保护，但他们感受不到，除非外敌入侵就发生在眼前真要到了这种时候，后悔恐怕也来不及了。

难怪大明的百姓没有“国家感”

除了皇上“家天下”的思想外，百姓并没有真正成为“国家”的一员，至少他们没有感受到。

鞑子入塞，每次都掳掠大量的百姓出关，朝廷却是无动于衷，也可以说明，朝廷对“贱民”是如何的蔑视

让官府加强宣传，似乎也不现实，不仅需要大量的人力、财力，没有利益，谁会相信空头支票

推广天主教、修筑道路

似乎也行不通，天主教可以增加民族凝聚力，但不能完全代替国家认同感，而在山区修筑道路，不但技术难度大，成本也高，以天命都督府现在的状况，很难投入巨资，向人口极少的山谷中修路。

暂时只能这么过着，等华夏兴起、经济实力强大的时候，再做这方面的考虑，现在需要集中精力做的，还是军队，先打下江山再说。

李自成只是叮嘱申司文，以陇南府为中心，勘测通往各县的道路，这是府县道路，哪怕道路拐点弯，也要将一些人口比较集中的大镇带上。

当晚，大军并没有入城，只在城外驻扎，申司文替李自成接风，却被李自成拒绝了，说是战斗尚未进行，等凯旋回来的时候，如果路过陇南，再去城中做客。

李自成赶到武都县的时候，宋文部又前行了一段，在白水江的下游，两部方才汇合，八千多士兵，沿着白水江继续前行。

如果论行军速度，骑兵比步兵快得多，但李自成考虑到，此处全是山间小道，骑兵根本施展不开，如果要夺取关隘，步兵更为合适，所以步兵反而行在前面，骑兵除了派出游骑探路，主力却是跟在步兵的后面，并且向两侧靠山的方向展开搜索。

白水江接近与嘉陵江合流的时候，又名蕸萌水，道路转为西岸，大军便在此处渡过白水江，继续沿着江边道路南下。

蕸萌水已经是四川的地界了，因为都是狭窄谷道，并无多少百姓，虽然无法掩藏大军的行踪，但一路过来，并没有明军驻扎，天命军尚无遇到阻击。

大军沿着蕸萌水，一路长驱直入，渡过青川溪，便逼近蕸萌关。

第594章湛蓝色的焰火

李自成在关前十六里的牛头山北麓扎了营，并派出游骑前去打探，虽然吴二毛说，蕸萌关早已作古，并无明军把守，但他依然不放心，万一明军探得天命军讯息，在此驻扎一军，山道险峻，天命军急难攻城。

他早就得知，萌霞关位于蕸萌水与嘉陵江合流处西岸，扼守南北必经之通道，四面环山，本身又是坐落在翼山北麓，当道而立，周围群峦叠嶂，刀削斧劈，犹如一擎天石拄，耸立于天地之间。

大军扎营尚未完毕，前方的游骑再次回报，蕸萌关并未兵马驻扎，看样子荒废已久，但关隘的轮廓犹在，两道石制山墙，将南北通道截断，若是南下，必须西门入、东门出。

李自成大喜，没有驻军最好，免得一番征战，他命令宋文，立即派出一个百户的士兵，抢占蕸萌关，当道扎营，护卫大军通关。

休息了一个晚上，翌日天明，李自成跟在宋文部步兵后面，沿着陡峭的石阶小道，行了一个多时辰，方才来到关前。

蕸萌关屹立在条石垒成的关墙之上，关前关后，危岩峭壁，树木萧森，蕸萌关就在群山围城的山窝之鱼，但城头上已经恢复了平静，夜风中只有无名的虫子在远处低吟。

吴二毛急叫：“快点火，守军传出了讯息，他们的援兵一会该到了”一边从怀中掏出一支焰火，用手扶在墙头。

上官嗣羽急急扭开火折子，凑了上去，点燃焰火。

“啹”

一支蓝色的焰火，冲天而起，在天空开出了一朵喇叭花

在这暗黑的深谷中，喇叭花十分惹眼，它冲破这一片黑暗，用短暂的生命，照亮了前方的路径。

赵光瑞早已离开营帐、隐伏在山谷中，眼巴巴等待了半个多时辰，看到天空湛蓝色的焰火，心中不觉一阵狂喜，他来不及感激大都督送了他一份军功，忙把手一挥，喝道：“快，点起火把，入关”

第595章尽忠

赵光瑞迈开大步，跑在最前面，但山道险峻，化水平不高的天命军士兵来说，却是十分欢畅，令人热血沸腾，连虎骑兵、狼骑兵、无影门都学会了。

整齐的口号，一字不漏地传入明军的耳朵，明军顿时警觉起来，难道北面的关门已经失守

他们放缓了脚步，但前面一片暗黑，什么也看不清，两名百户官硬着头皮，让士兵们向前冲，自己却是悄悄溜到队尾。

“嗖、嗖、嗖”

无影门出手了，箭矢中夹杂着上官嗣羽的飞刀，前排的明军纷纷倒地，惨叫之声不觉。

黑暗中，明军不知道前面有多少流寇，便停下脚步，开始张弓搭箭，与无影门对射，宣洋身形大，肩上首先就中箭了，发出一声吼叫后，右腿弯曲，跪倒在地。