d守，福王朱常洵、襄王朱翊铭相继被李自成、张献忠诛杀，朝廷必须有人出来背锅，他领着兵部尚书的头衔，身为平贼总督师，手持朱由检亲赐的尚方宝剑，这个背锅的人，肯定非他莫属。

杨嗣昌太了解朱由检了，他的父亲杨鹤，还有以前的熊廷弼、王化贞、袁崇焕，因为丧师失地而被杀的高官，实在数不胜数，身为平贼总督师，不但未能平贼，两位藩王却相继死在流寇手中，虽然不能就此宣告平贼彻底失败，却也是不可饶恕的大错。

如果仅仅是洛阳的福王朱常洵还好说，杨嗣昌毕竟远在湖广，但襄阳被破，襄王朱翊铭被张献忠沉入汉水溺死，他实在是

其实，一月的时候，杨嗣昌便忧患成疾，不得已向朱由检请辞，但朱由检偏偏认上杨嗣昌，怎么说都没用，就是不换人

杨嗣昌心中叹道：当初如果不是这张嘴或许这一生不会如此波澜壮阔，但亦不会被流寇弄得如此受伤

自己已经是油尽灯枯，但风雨飘摇的大明，能躲过这一遭吗

起风了，江面上行舟的速度，明显加快了一些，但杨嗣昌的身子，却是不胜江面的寒风，亲卫扶着他缓缓回到中舱，送到床上，又给他盖好棉被。

这时，一名亲卫端过一碗稀粥，双手奉上，“大人，喝些稀粥吧，从早上开始，你都没吃过一点东西”

杨嗣昌也不知道自己的腹中，是否饥饿着，似乎肚皮已经没有感觉了，这样最好，也省得肚皮跟着自己受苦。

他不是不想吃，而是不能吃

杨嗣昌虽然闭了双目，却清醒地感觉到，亲卫一直捧着碗不肯离开，便抬起手臂，向他摆摆手，“告诉猛如虎将军，行到夷陵，停舟靠岸，让士兵们休息一夜，”喘了口气，又道：“本大人就在舟中休息，不要再来打扰”

但杨嗣昌并没有清静多久，感觉刚刚合上眼，尚未有睡意来袭，便听到外面传来脚步声，脚步声很轻，似乎怕惊着他。

等到脚步声到了舱门口，杨嗣昌不耐烦地道：“告诉你们了，不要来烦我，怎么又来了”声音虽是不大，却是异常威严，根本不像是风浊残年的老者发出的。

“督师大人，是咱家”一个略带尖利的嗓音从门外传进来，舱门也被推开一条缝隙，“咱家可以进来吗”

“原来是监军大人”杨嗣昌虽然错怪了人，却也没有道歉的意思，只是稍稍向后靠了些，让脑袋抬起来，“先进来说话吧”

“督师大人躺着就好，”监军万元吉快步进来，手中端着一个瓷碗，“督师大人，还是喝些粥吧，咱家亲自伺候着”

杨嗣昌摆摆手，显然没有领情的意思，思索片刻，忽地道：“万大人，老夫一病不起，这一路大军，就交给监军大人了”

“啊”万元吉一愣，督师大人这是交代后事吗他的脸上一片悲切之色，“督师大人是朝廷的擎天柱，督师大人千万不能倒下”

杨嗣昌没有说话，只是长长地叹口气，然后缓缓闭上双目

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第803章督师难产

万元吉的心中，已是一片茫然，见杨嗣昌心意已决，也是叹了口气，捧着粥碗，转身出了中舱，顺手将舱门掩上。

他无法判断，杨嗣昌是无法进食，还是不愿进食，同样是死，为朝廷忧劳成疾后病死，几乎等同于战死，朝廷一般会给家眷发放抚恤的

万元吉无法帮助杨嗣昌，也决定成全他，至少不能将心中的疑问，向朝廷说破

舰船在夷陵靠岸时，万元吉并没有登陆入城，而是在中舱隔壁就寝，随时关注杨嗣昌的状况，心中却在思索，给皇上的折子，究竟如何去写。

这一路大军交到他的手上，万元吉感觉肩上的担子超过千斤，连杨嗣昌都平灭不了的流寇，自己又能如何幸好刚才杨嗣昌病得糊涂，没有交出印绶和兵符

天明之后，大军继续沿江东下，预备在荆州府城登陆，然后改走陆路，从东北方向上切断张献忠的行军路线，至少也要保住武昌重镇。

但杨嗣昌一直滴水不尽，再未起过床，更没有出过中舱，无论他的亲卫和万元吉如何苦劝，杨嗣昌都是闭目不语，亲卫不忍，在万元吉的授意下，他们强行给杨嗣昌灌了热水入腹，勉强吊着一口气。

行到荆州，杨嗣昌已是病入膏肓，一日之内，数度出现昏迷，万元吉没法，只得含泪接过兵符和印绶，正式接管了军队。

他担心杨嗣昌死在舟中，等到舰船靠岸之后，着人将杨嗣昌抬进府城，安置在府衙中，此时杨嗣昌已经迷迷糊糊，既不反对，也不配合，昏死的时间居多，偶尔清醒过来，也是双目无神，连嘴唇都不会蠕动。

三月一日，杨嗣昌在荆州府衙昏睡了半日，至午后方才睁开眼，双目忽地现出一丝光彩，虽然口不能言，但双手却是在空中乱抓，似乎想抓住什么东西。

众人不解其意，只得将毛笔、塘报等依次拿过来，交到杨嗣昌的手中，杨嗣昌似乎并不在意，双手依然在空中挥舞，就连朱由检亲赐的尚方天子剑，他还是不要。

有一名亲卫，感觉督师大人的目光正注视着自己，便在自己身前四处查看，最后目光落在腰刀上，只得解下腰刀，递了过去。

杨嗣昌的双手，搭在腰刀上，终于停了下来，面上现出一丝怒色，俄而张开大口，向外喷出一口浓痰，随即脑袋一歪，双手也是柔柔地垂下去

“大人”

“督师大人”

杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朱由检再次大哭：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者”上次对着群臣大哭，还是得到福王朱常洵被杀的讯息，这还不到两个月的时间，平贼没有进展，但平贼的首席功臣杨嗣昌却倒下了

朝廷之上，群臣鸦雀无声，不少人还陪着朱由检洒了两滴眼泪。

杨嗣昌的死，给朝廷带来的最大损失，便是湖广无人督师平贼，等到朱由检的哭声小了些，大臣们便是议论纷纷，甚至有言官口头弹劾杨嗣昌“畏罪自杀”，致朝廷平贼大业于不顾，有负圣上厚恩

朱由检偷偷抹了一把眼泪，心中像是吃了苍蝇一般厌恶。

杨嗣昌是他一手提拔的，后来成为兵部尚书，又以督师的身份远赴湖广平贼，还赐了尚方天子剑，弹劾杨嗣昌，岂不是打脸自己

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