d皇上的安全，皇上的身边，有两个亲兵营，万余骑兵呢

李自成放缓行军速度，一是等待第四营第三师贺锦部，二是策应官道的两侧，防备伪明的残兵突然断了后路。

让李自成没有想到的是，距离凤阳还有二十里的时候，李绩已经派出传令兵过来：在第二营骑兵的协助下，第四营在凤阳歼灭高杰部，高杰战死，属下士兵被俘无数，尚不及清点。

李自成不禁大喜，他知道，李绩应该是战斗一结束，立即就着人前来报喜了。

他快马一鞭，向凤阳的方向疾驶而去。

李绩、刘宗敏、李过已经在城门外等候，远远看到李自成的战马，遂翻身下拜：“臣等叩见皇上”

“快快平身”李自成打个响鞭，笑道：“兵贵神速，高杰难道不知道你们在后面尾随”

刘宗敏拍拍身上的尘土，笑道：“皇上，高杰知道也没用，凤阳没有城墙，无法依靠城墙坚守”

李绩也没眉开眼笑，“幸好李将军的第二营赶到，如果没有骑兵，高杰恐怕像徐州那样，又要突围而出。”

李自成举目四看，果然没有看到城墙，不禁大为奇怪，凤阳是大明的中都，朱家祖陵所在，为何没有城墙

不过，这个问题，恐怕只有老朱家的人知道答案了。

士兵们快速打扫战场，李自成则是和李绩、刘宗敏、李过共同用膳，忽有传令兵前来传讯：第五营已经拿下淮安府，已经进入扬州地界

李自成李绩放下碗箸，打开行军地图一看，不禁乐了：第五营虽然只有四个团两万士兵，但进军的速度非常快，几乎与第四营齐头并进

他大笑道：“伪明的马士英、史可法听到这样的讯息，此刻恐怕心生不宁吧”

刘宗敏却是不无忧虑地道：“皇上，伪明的江北四镇，应该指日可下，但伪明的国都，却是在江南，隔着天堑长江”

“自古守江必守淮，失去了淮河，只剩下长江一道天险，岂能长久守卫”李自成心中明白，周坤的水军，早已顺江而下，此刻距离南京，应该不远了。

李过点点头，道：“皇上，我们是否一鼓作气打过长江”

“从京师一路南下，大军行了上千里，士兵们早已疲惫不堪，”李自成道：“暂缓向南推进，先巩固凤阳再说。”

天命军猛攻江北四镇，高杰、刘泽清连连战败的讯息传到南京，马士英几乎吓傻了，他实在没想到高杰、刘泽清都是纸老虎，只知道劫掠百姓，在天命军面前，竟然不堪一击。

早知道这么快就面临困境，当日就不该谋取首辅之位，让史可法去收拾烂摊子

他坐卧不宁，便召见亲信、兵部左侍郎阮大铖，与他商讨对策。

阮大铖并非智谋之人，天命军如大潮般向长江涌来，而江北四镇的重兵，几乎不堪一击，眨眼之间，已经被击溃两镇，连高杰都战死了，他吓得不知所措。

但他是兵部左侍郎，关键时刻，不能沉默不语。

在马士英面前坐了好一会，阮大铖试探着道：“首辅大人，为今之计，只有与华夏国议和，两国划江而治”

“划江而治”马士英轻轻念叨着，这似乎是个不错的主意，“就怕李自成不肯。”

“议和能否成功，关键在于使者，”阮大铖道：“高杰、刘泽清虽然惨败，但江北还有有刘良佐、黄得功，史可法的军队，也是部署于扬州南部，天命军尚未突破江北，李自成根本不知道江南的虚实，或许”

马士英隐隐感觉到，李自成恐怕不会同意议和，天命军从西北边陲之地走出来，一路攻下京师，建立华夏国，李自成难道不想着一统江山

不过，除了议和，似乎没有更好的法子

“首辅大人”

马士英沉思好久，方点点头道：“传诸位重臣，咱们一起去见皇上。”

不到半个时辰，朝中重臣都集中于南京皇宫的乾清宫。

弘光帝朱由崧一边喝着御酒，一边欣赏着两名梨园小优在演剧，听到朝中重臣一起求见，忙撇下小优，带着司礼太监韩赞周在东暖阁召见了重臣。

“臣等叩见皇上”

“众爱卿平身”朱由崧微微抬起屁股，想了一想，又重新做回龙椅，道：“给诸位爱卿赐座、上茶”

见众人都是板着脸默不做声，以为是召小优入宫的事，被他们知道了，便试探着道：“诸位爱卿此时入宫，难道有什么要紧的事”目光在马士英、史可法的脸上扫了一眼，心中惴惴不安。

马士英微微低下脑袋，看了眼阮大铖，阮大铖忙道：“启禀皇上，华夏国皇帝李自成，起十余万精兵南下，高杰战死，刘泽清大败后，已经退回扬州地界”

“啊这可如何是好”朱由崧大惊，这可是比召梨园小优入宫的事，要严厉得多，弄不好国家就没了

史可法起身奏道：“天命军行动迅速，大大出乎臣等意料”

朱由崧又气又怕，却不敢拿史可法发怒，便道：“史爱卿，高杰、刘泽清新败，你将如何迎敌”

史可法闻着龙椅上传过来的酒精味，心中十分不悦，到了这个时候，竟然问我如何退敌当初就不该立这个贪财、好色、嗜酒如命的人做皇帝，如果不是马士英从中作梗

他没有回话，却是看了眼马士英，希望马士英做出解释。

马士英似乎感应到史可法的目光，也不看他，却是起身向皇上拱手道：“史大人不仅是太子太保、武英殿大学士，又是兵部尚书，关键时刻，需要史大人拿出应敌的法子。”

史可法亦是起身，怒道：“马大人是当朝首辅，就不能替皇上分忧”

马士英睨了史可法一眼，道：“臣自然为皇上分忧，不过分忧是建立在军事实力的基础上”

史可法怒视着马士英，道：“马大人是什么意思”

马士英却是冷笑道：“请问史大人，黄得功、刘良佐能否将天命军阻挡在江北”她向朱由崧拱手道：“皇上，如果臣知晓这个答案，也就可以做出相应的部署”

战场之上，岂有绝对的胜利史可法的脸上憋得通红，过了好一会，向朱由崧公拱手道：“刘良佐、黄得功恐怕守不住庐州、滁州，臣也不能保证守住扬州，”顿了一顿，一咬牙，道：“不过，臣不会后退半步，天命军想要突破江北，除非从臣的尸体上爬过去”

gu903();朱由崧面色一凛，正待说话，马士英却道：“史大人是我大明的重臣，怎么可以以身犯险”顿了一顿，又道：“不过，既然江北守不住，那就麻烦了”