隆安帝即将离世的噩耗，众人一直瞒着曹太后。

曹太后年事已高，根本禁不起如此重击。

终于，隆安帝熬到了最后一刻。他的意识竟陡然清醒，脸上浮起明显的潮红，一双浑浊的眼也恢复了清明。

“扶朕坐起来。”隆安帝吩咐一声，沈公公红着眼应一声，将天子扶着坐了起来。

这已是回光返照。

太子跪在龙榻边，心里悲恸难当。

该交代的后事，其实都已交代过了。隆安帝在这弥留的最后光景，目光一一掠过恸哭不已的儿孙，最后，落在太子的脸上。

“你们都退出去，”隆安帝剧烈地喘息几声，挤出一句：“朕有话和太子说。”

秦王等人心有不甘，却违抗不得，只能默默退了出去。厚重的门，将他们隔断在外。

寝室里，只有隆安帝和太子。就连沈公公王公公，也都退了出去。

“太子，朕就要走了。”隆安帝看着自己选定的江山继承人，缓缓说道：“朕还有最后几句话，要嘱咐你。”

“以你的精明才干，能担起江山重任。朕不会看错你。”

“朕只希望，朕归天后，秦王赵王汉王能老老实实就藩，不要落到兄弟反目手足相残的地步。”

太子全身一震，抬起眼和隆安帝对视。

隆安帝定定地看着太子，声音低沉嘶哑：“如果他们三个真有了反心，你不能心软，要及时镇压。一切，以江山为重。”

儿子再重要，也不及江山社稷。

太子又是一颤，红着眼，用力磕了三个头：“父皇的话，儿臣都记下了。”

龙榻上的隆安帝，呼吸忽然急促，胸膛剧烈起伏。

太子大骇，起身扑到榻边：“父皇！父皇！”

隆安帝如蜡油熬尽的残烛，眼底的光芒渐渐熄灭：“太子，记住，留他们一条命……他们是你的兄弟，你留他们性命……”

太子泪流满面地立下毒誓：“儿臣对天立誓。不管到了何时，不管兄弟们犯了什么错，儿臣都会保住他们的性命！如违此誓，就让儿臣遭天谴！”

隆安帝留下一声长长的叹息，慢慢合了眼。

大齐天子，就此归天。

太子强忍悲痛，起身开了寝室的门，对着众人说道：“父皇……归天了！”

顿时，悲鸣声一片。

秦王第一个冲进寝室，汉王赵王也一并冲了进去，哭声震天。

太子沉浸在悲伤中，反应远比平日迟缓。

杨公公忙上前扶住主子：“殿下要撑住。”

皇上闭了眼，接下来还有一堆事要做。敲响丧钟，操办丧事，百官进宫跪灵，这些后续事宜都要太子拿主意。

太子木然地点了点头。

自隆安帝病重，他就隐隐盼着这一天的到来。太子位置再安稳，也不及登基为帝。只有坐上龙椅，才能君临天下。

这一刻真的来了。他霍然惊觉，至此之后，再没人给他撑腰。千里江山黎民百姓，这千钧重担都牢牢压在他的肩上了。

他的父亲，就这么离世了。

难以言喻的悲痛如巨石压在心头，压得他透不过气，甚至站不稳身体。

“殿下！”杨公公惊呼一声。

另一个年轻矫健的身影，更快一步闪身而至，迅疾伸手扶稳了他：“殿下小心！”

这个年轻的熟悉的声音，是沈祐。

沈祐的手结实有力，牢牢扶稳了太子。那双黑眸中，流露出关切。

太子深呼吸一口气，略一点头：“放心，孤能撑得住！”

沈祐没有再出声，待太子站稳了，才悄然收回手。

第三百六十五章丧钟

铛！

洪亮的钟声响起。

一声接着一声，在京城上空不断回响。

九九八十一道钟声，昭示着大齐天子驾崩。

文武百官们换上丧服，一路哭着进宫。百姓们也纷纷跪地痛哭。

宫中所有人都以最快的速度换了孝服素衣，换下红色的宫灯，改为悬挂起白色灯笼。四处悬挂白幡。

太子妃面色沉重，握着袁敏的手，声音压得极低：“敏儿，你怀着身孕，要保重身体，别太过劳累，更别枉动胎气，伤了肚中孩子。”

袁敏怀孕已近五个月，肚子隆起，像在肚中揣了一个球。