“你这个小滑头，到底帮不帮四叔？”

“四叔求上进是好事，小侄怎么能不帮你？只是我确实刚欠了朱大官人一个人情，实在不好意思再开口，四叔，拿出你求四婶回家的勇气来，我看好你。”

“我不是和朱大官人不熟嘛！”

“哪里不熟？上次我记得朱大官人还给了你一张名帖，其他几个乡绅他理睬了吗？”

范铜钟犹豫一下，好像是这样的，朱大官人就只给了自己一张名帖，其他几个乡绅，包括里正讨好他，他都没有理睬，难道朱大官人真对自己另眼相看？

范宁见四叔已经动心，又巧舌如簧地鼓动他道：“四叔，自己的前途当然要靠自己争取，你要让朱大官人觉得你有担当、有勇气，他才会对你刮目相看，相信我，你一定会成功。”

范铜钟被侄儿忽悠得晕头转向，他也开始对自己有信心了，说不定自己还能真能成功。

“求就求，男子汉大丈夫，我怕什么？”

“这就对了！”

范宁笑眯眯道：“有志者，事竟成，相信我四叔也是能做番大事的人，这点小事，不用小侄出马。”

望着四叔范铜钟信心百倍地走了，范宁才松了口气。

范宁转身向家里走去，一进门，父亲范铁舟和母亲张三娘还在院子里等着他呢！

范铁舟见老四似乎走掉了，他连忙问道：“宁儿，你四叔找你做什么？他怎么兴高采烈的走了？”

“他要去读府学什么免试特招生，让我去找朱大官人帮忙，被我鼓励一通，他自己决定去求朱大官人了。”

“你这个小滑头！”

范铁舟哈哈大笑，“不过你四叔知道上进其实也是好事。”

“好什么呀！”

张三娘在一旁冷笑道：“他是在县学混不下去，才想去府学混，对他而言，反正都是混，他若去了府学，他娘子怎么办？”

张三娘眼光独到，点出了老四最大的问题。

范铁舟虽然也觉得四弟冷落妻子有点不妥，但四弟肯去府学读书，这本身就是一种求上进的表现。

无论如何，也总比一天到晚和县里那帮狐朋狗友混在一起的好。

.......

次日中午，朱元甫带着孙女朱佩吃完午饭，迈步从三清酒楼出来，一辆华丽的马车停在酒楼门口。

他刚要上马车，旁边却忽然窜出一个年轻人，直奔朱元甫走来。

朱元甫的两个贴身护卫吓了一跳，两人反应敏捷，一转身，一左一右同时抓住了这个年轻人的胳膊。

年轻男子正是范铜钟，他花了几百文钱，打听到朱元甫在三清酒楼吃午饭，他便等在酒楼外，还真被他等到了。

范铜钟急得大喊：“朱大官人，我是范宁的四叔，我们见过。”

朱元甫一怔，摆摆手，让两名护卫放开他，他打量一下范铜钟，依稀有点印象。

他点了点头，“我们是见过，你找我有什么事？”

范铜钟连忙道：“是这样的，我侄儿不好意思求你，他让我自己来，有件事我想请朱大官人帮帮忙。”

朱元甫呵呵笑了起来，“那个小家伙也会有不好意思的时候？你说吧！什么事情，看我能不能帮你。”

朱佩瞪了范铜钟一眼，连忙将祖父拉到一边，小声道：“范宁若求祖父帮忙，他一定会自己来，而且我听范宁说过，他这个四叔整天游手好闲，不务正业。”

朱元甫语重心长对她道：“该不该帮他，我心里有数，祖父现在做了很多事情，要到十年后你才会理解，你就不要管了。”

“老爷子，我是怕你上当。”

朱元甫忍不住哈哈大笑。

他拍拍孙女的头又笑眯眯道：“你祖父是什么人，这年头能骗你祖父的人，还没有出生呢！”

朱佩见祖父不听自己的劝，她心中着实不高兴，一扭小蛮腰便上了马车。

朱元甫又走上前打量一下范铜钟，见他长得很周正，皮肤白净，身材又高，颇有几分玉树临风的气质。

他心中对范铜钟便有了几分好感，便指指酒楼，笑呵呵道：“外面风大，我们进来说话！”

范铜钟受宠若惊，连忙跟随朱元甫进了酒楼。

朱元甫找一个位子坐下，他一摆手，“你也坐下！”

“学生不敢！”

朱元甫点点头，也不勉强他，便笑道：“你说说看，有什么事情想请我帮忙。”

“是这样.....”

范铜钟便将府学特招生的事情说了一遍，心中忐忑不安地望着朱元甫。

朱元甫眯眼笑了起来，他以为什么事情，原来是想去府学读书，这种小事对他来说就是举手之劳而已。

略施小恩，收买人心，何乐而不为？何况还是范宁的四叔。

朱元甫并没有急着答复他，他捋须想了想道：“你既然是范宁四叔，那应该很了解自己侄儿，我知道他以前比较呆缓，那他怎么变成神童，你应该知道原因吧！”

范铜钟虽然志大才疏，但他确实有点小聪明，能看别人脸色下菜，他知道该怎么回答才能让朱大官人满意。

“学生认为，关键在我大嫂，宁儿的母亲。”

“这话怎么说？”朱元甫顿时有了兴趣。

“大官人不知道，那几年所有的人都说宁儿读书没有，纯粹浪费钱，包括我爹爹也为此和大嫂吵了无数次，但大嫂顶住了所有的压力，坚持让宁儿进学堂读书。

那段时间我大嫂就像老母鸡一样保护宁儿，所有的委屈她来承受，但就是不准任何人说宁儿不行，现在想起来，我觉得就是她的爱护感动了老天爷，给了她一个正常的儿子。”

朱元甫点点头叹息道：“你说得很对，父母的爱才是改变范宁的关键，我同意你的观点。”

朱元甫便起身道：“府学的事情我可以帮你，以后有什么难处可以直接来找我，现在你先吃饭。”

他招手叫来掌柜，“给这位年轻人点菜，记在我帐上。”

范铜钟激动得连连作揖，“大官人的恩德，学生铭记于心，大官人但有吩咐，学生一定竭心尽力为大官人效犬马之劳！”

朱元甫仰头呵呵一笑，起身便走了。

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