林嬷嬷见她疑惑，忙道：“那位二夫人是丹阳郡王生母，一家子两位都封了诰命的，您忘了？”

周大娘子这才恍然大悟，“怪道呢，我说怎么称二夫人。”忙朝外传话，“快请到花厅奉茶，我这就来。”

抿抿头，整整衣冠，周大娘子快步出了上房。如今朝中局势明朗，李宣凛因平叛有功又加封了郡王，官都做到这个份上了，谁还敢小看了他的生母！于是迈进花厅便堆起笑，上前亲热地携了手，“今日什么风，把二位吹来了？”客气地引人坐下，又唤女使，“先头不是刚到了两筐‘陈紫’吗，快拿冰渥了送上来。”

女使领命去办了，姚氏笑道：“冒昧来打搅大娘子，很是失礼，怎么好意思再让大娘子劳烦。”

周大娘子道：“快别这么说，因两府往来不多，我也没有机会结交娘子，今日娘子能登我的门，我高兴都来不及呢，哪里说得上劳烦。”

童大娘子也含笑斡旋，“我早说周大娘子和气，姚娘子这下总放心了吧！”

姚氏嗳了声，“因我是内宅的人，平时不出来结交，胡乱到枢使府上，唯恐自己莽撞了。”

周大娘子听她这么说，料想是有什么事要托付，便拿眼色询问童大娘子。

童大娘子顺势接了话头，“是这么回事，郡王如今不是到了婚配的年纪了吗，先前一直在陕州，不曾关心自己的亲事，现在留京任职，须得找个当家的娘子，家才像个家。原本这种事，理当是开国子府上主母出面，可惜那位大娘子……”说着隐晦地笑了笑，摇头道，“不提也罢。今日姚娘子找到我门上，托我来向大娘子陈个情，是想请大娘子做冰人，替郡王保个大媒。”

替郡王做媒，那可是很有面子的事，周大娘子自然应承，“这是瞧得起我啊，我还有不答应的道理？”

笑谈间女使端了冰盆进来，只见削得细细的碎冰间摆放着鲜红的荔枝和阿驿①，看上去明艳喜人。周大娘子命女使一个个剥了，侍奉贵客尝上几个，复传人端水来净了手，才又言归正传。

“郡王是朝中新贵，又得官家信任，不知哪家的千金有这样好福气？”

姚氏抿唇笑了笑，看向童大娘子，童大娘子忙道：“不是旁人，正是大娘子的干女儿，易小娘子。听闻昨日易小娘子获封了县君，如此一来愈发登对了，大娘子说呢？”

周大娘子原还笑着，这下笑不出来了，“你们是说……易小娘子？”

姚氏应了声是，“就是易小娘子。当初我们二郎在易公手下任副将，就与易小娘子结识了，后来易公病重，临终托付二郎照应小娘子，两个人之间可算很有渊源。我想着，早前易小娘子定了仪王，咱们不便说什么，如今小娘子身上没了婚约，若是能够，撮合了他们俩，也好让二郎完成易公的嘱托，大娘子以为呢？”

周大娘子彷徨起来，心道这可怎么好，真真对手从天而降。

鹤卿本来就不积极，自己恨不得捶死他，丹阳郡王和般般是故交，又是眼下炙手可热的权臣，他要是一插手，问题可就大了。

姚氏与童大娘子看她犹豫，不由交换了下眼色，童大娘子问：“难道易小娘子那头，已经说定别的亲事了吗？”

毕竟八字还没一撇，这种事不好浑说，周大娘子也是个直爽的性子，索性告知了她们，“请我说合，我自然不好推辞，不过里头有个巧宗……犬子也还没有定亲，昨日我已经当着圣人的面，和袁老夫人提亲了。”

这么一来就尴尬了，一时大家无话，过了好半晌才听见童大娘子生硬地打圆场，“果真一家女百家求，可见易小娘子是个多好的姑娘，枢使府和郡王府都愿意结亲。”

周大娘子说可不是，顿了顿又道：“眼下我们也是才提亲，不敢说十拿九稳，还得看孩子们的意思。姚娘子今日既来托付我，我一定替娘子把话带到，毕竟明娘子也是我的干女儿，一切以她自己的想法为重。”

姚氏难堪地点头，喃喃说：“真是没想到，咱们两家竟想到一块儿去了……”说罢勉强笑了笑，“那就看他们自己的缘分吧。”

说实话，周大娘子十分没有把握，心道老大难的鹤卿，这回怕是又要滞销了。就算将来混个国舅爷，人家已经是郡王了，爵位上头肯定拼不过，他还三心二意的，这事就愈发悬了。

后来大家又寒暄了几句，方把童大娘子和姚氏送走。人一离开，周大娘子就直发愁，好容易捱到申末，打发人去衙门，把鹤卿提溜了回来。

“你猜今日谁来了？”周大娘子叹息。

鹤卿在圈椅里坐了下来，“不会是表姑母吧？”

周大娘子白了他一眼，“是丹阳郡王的母亲，来托我给她儿子和般般说合亲事。”

鹤卿一听，顿时两眼放光，“竟有这种……事？”好字终究没敢说出口。

周大娘子扶额说是啊，“可不是英雄所见略同！你看看求娶般般的都是什么人，你还稀里糊涂，姻缘就不是你的了。”

鹤卿霍地站了起来，“我这就上易园去！”

周大娘子见状顿时一喜，感慨着这小子终于知道着急了，忙朝外传话：“快给公子备车。”

鹤卿说不必，“我骑马去。”转身便出了上房。他母亲在身后喊，外面热云云，他也顾不上了。

一路疾驰到了易园，等着门房上进去传话，不一会儿明妆就从里面迎了出来，奇道：“天都要黑了，你怎么来了？”

鹤卿随她进园子，边走边道：“昨日我阿娘说要来提亲，所以我今日赶来和你说话。”

明妆知道他心里喜欢的是信阳县君，便有意打趣，“看来你是同意干娘的想法，打算和我谈婚论嫁了。那鹤卿哥哥，你什么时候来下定？”

鹤卿慌了，结结巴巴说：“那个……我不能给你下聘……”

“为什么？”明妆道，“是我哪里不好，鹤卿哥哥不喜欢我吗？”

她一脸纯质地望着他，鹤卿顿时红了脸，“不是、不是……”左思右想，终于老实坦诚了心里话，“我有喜欢的人了，所以不能向你提亲，更不能耽误你一辈子。”

明妆笑起来，“初一那日我就问你喜欢谁，你说以后告诉我，后来就没消息了，其实你不说我也知道，你喜欢颖国公家的信阳县君，是不是？”

鹤卿骇然，“你怎么知道？”

明妆说：“你别管我怎么知道的，反正自有人告诉我。我只想问你，你是单恋啊，还是两情相悦？”

鹤卿倒也没想瞒她，低头道：“我们偷着见过两回面，她摆脱身边的女使不容易，每次都是匆匆说上几句话，就又分开了。”

明妆怅惘不已，只怪两家结了怨，弄得有情人不敢正大光明来往。

“可这样总不是办法，家里会逼婚的，咱们还能商量，她那头呢？万一颖国公夫妇收了聘礼，那可怎么办？”

鹤卿也苦恼得直挠头，“我原本想同我爹娘说的，可前阵子两家不是又为些鸡毛蒜皮的事闹得不大愉快么，温如说，等仪王案过去了再同家里提，眼下两家家主都忙，火上浇油怕不能成事。”

明妆颔首，转而又问：“要是家里不答应呢？”

鹤卿道：“温如说了，了不得咱们私奔……”

这倒吓着明妆了，忙说不行，“她那样的贵女，千万不能因此自毁名声。鹤卿哥哥，你就拿出男子汉的气概来，上颖国公府去求婚，就算是跪，也要把人家明媒正娶迎回来。”

还是女孩子懂得女孩子的难处，鹤卿点头不迭，“说私奔只是一时气话罢了，我哪能这么委屈她。”说完看了她一眼，“般般，我不能向你下聘，你不生我的气吧？”