“陈木匠客气。我今儿来，是通知你一件事，山庄办了一个工匠识字班，陈木匠你手艺好，年龄也不算大，上头将你的名字列在了名单上。我过来就是想问问你，要不要参加这个工匠识字班？”

“识字？”陈木匠感到很惊奇，“我一个木匠识字做什么？耽误时间。”

陈木匠转身回到屋檐下，继续做他的木工活。

明儿赶集，客户定的货，他得按时交给对方。

耽误一天，就是一天的钱。

“话不能这么说。我同你说啊，沈小哥已经带头参加工匠识字班。你知道识字后有什么好处吗？好处就是收入提高啊！你就甘心沈小哥以后做木匠活，一样的货，挣得工钱比你多？”

陈木匠黝黑显老的一张脸，紧紧皱了起来。

沈小哥的大名，如雷贯耳，虽说没有一起共事过，他却见识过对方的手艺。

聪明，有灵性，手艺没得说。

只是对方太过出色，影响了别人的饭碗，难免会遭人记恨。

若不是山庄治安好，侍卫营震慑着所有人，加上管事有意照顾沈小哥，沈小哥那双手，恐怕已经被人给打残了。

如今，沈小哥竟然带头参加工匠识字班，等他学出来，那就是山庄名副其实的头一份。

到时候，别管嫉妒也好，羡慕也罢，大家都已经奈何不了对方。

因为，那个时候，沈小哥已经成为山庄工匠的招牌。

陈木匠心头很愁。

他是流民，老家在千里之外的西边，穷山沟里面。

缺水，缺粮，缺女人……

总之什么都缺，要什么没什么。

日子实在是过不下去，都已经苦啃树皮吃观音土，即便故土难离，也只能离开故土做一个逃荒流民。

这些年，辗转了许多郡县，州府……

遭到白眼驱赶，也曾得到施舍救助……

最终流落到京城。

本想继续南下，去南方富庶之地讨生活。

可他伤了腿，实在是走不动了，只能留在京城等死。

天无绝人之路，没想到临死之前，老天爷又给了他一个活命的机会。

靠着家传的木工手艺，他拖着瘸腿，顺利留在了山庄。

还娶了妻。

只可惜，婆娘命不好，生孩子的时候难产，大人没了，孩子活了下来。

孩子长得虎头虎脑，他如今只剩下一个念头，挣钱，将孩子养大，为孩子攒下一份家业。

让孩子不必吃他吃过的苦，可以堂堂正正做人，不必靠人施舍求活。

他问山庄伙计，“听说沈小哥的婆娘怀了身孕？”

“得有四五个月了吧。等不到秋收，孩子就得生下来。听有经验的人，这一胎准时个带把的。等沈小哥学会了识字，将来他还可以教他的孩子识字。”

陈木匠闻言，不由得想起自己的孩子。

若是孩子能识字……

“我这么大的年纪，上头怎么把我的名字登上去？”陈木匠很疑惑。

伙计朗声说道：“你手艺好啊！我同你说句掏心窝子的话，不是谁都能进工匠识字班。那些个小年轻，做梦都想进识字班，都不让他们进。知道为什么吗？因为他们不合格，他们的技术不合格。

只有技术好的人才有资格进识字班。上头点了你的名，就证明上头认可你的技术。难得的机会啊，你可千万别错过！我可告诉你，错过了这一次，下次不知道要等几年后才有这样的机会。到时候，你年龄更大，学起来岂不是更吃力。还是趁着年轻，多认识几个字，没坏处！”

陈木匠抹了一把脸，“你先和我说说，这个识字班什么时候开始上课，每天上多长时间。我们爷俩，可都指望着我的手艺吃饭，我要是停了，家里就开不了火。”

“放心吧，不耽误你干活。每天傍晚下工后，到识字班报道。每天一个时辰。”

每天只需要一个时辰，而且还是傍晚。

陈木匠斟酌了一番，终于做了决定，“行！算我一个，我也去识字班长长见识。”

他倒是要看看，沈小哥是不是连读书识字都比他厉害。

他祖传的木匠手艺，难道还比不上一个半路学的半桶水木匠？

伙计顺利完成任务，兴高采烈，“陈木匠，那我们就说定了。我把你的名字登记上，什么时候开始上课我会通知你，你等我消息。我还要去下一家，先走了。”

“慢走啊！”

陈木匠又苦又丧的一张脸，突然露出一个久违的笑容。

似乎，生活又多了更多的期盼和希望！