屈原脸色依旧抑郁不乐，忧心忡忡，二十岁的俊美脸颊上，却仿佛有四十岁人的感慨和胸怀，摇头叹道：“一个国家不论大小，统治者勤政忧民，奋发向上，国家就兴旺发达；昏暗弄权，奢靡淫乐，国家就衰落败亡，当今大王，恩宠后宫美姬郑袖，时常荒废朝会，又偏爱小王子子兰，有废立太子，改立子兰之心，加上那般近臣权贵，元老旧族，上柱国景锉、相国昭睢、上大夫靳尚，都无心朝政，结党营私，贪污受贿，在楚国公然出售爵位和官职，明码标价，楚国旧贵根深蒂固！”

“当年吴起变法，都因触动贵族的领域被废止，现在功勋权贵们的势力越来越膨胀，兼并土地，为祸一方，国家经济命脉几乎被他们操控，许多楚人被迫潜入深山老林，远离赋税的压榨，这些都是国衰将亡的征兆，若不自醒，国将何在？”

大将军唐昧听到此言，冷汗潸潸流淌，背脊一阵冰凉，楚国外表强大，难道内部的隐患竟到了如此地步吗？

“屈大人，说的好！”一位巾帼女将，从战舰舱内走出，步履婀娜，身材高挑，比例极好，纤细窄腰，披挂着一身黄袍甲胄，脸部曲线有些柔中有刚，弯弯的双眉、明亮的门子，翘挺的瑶鼻。

少女嘴唇丰腴，粉吞湿湿亮亮的，比樱桃还要鲜红，唇上那一林淡细的汗毛，益发衬得她的唇珠小巧、下额细圆，本是极其娇美的少女，但不爱红装爱武装，一身甲胄戎装，给她增添了几分巾帼之气，英姿飒爽。

“小妹！”

“唐姑娘。”

那少女正是大将军唐昧的亲妹妹，唐素尘。

丰姿动人的女将唐素尘，盈盈走到两人身边，望着江水滔滔，叹道：“左徒的话，如这长江之水，奔腾迅猛，令人警醒，我楚国如此忧患，真是让人唏嘘不已，力不从心。”

屈原道：“五年前，秦国张仪欺骗怀王，要其以断绝齐国之交换取秦国割让六百里商于之地，怀王中计，与齐国断交后只得六里地，事后怀王恼怒不已，发兵进攻秦国，被当时在秦为将的魏章大破于丹阳，怀王再倾举全国之力，发动攻秦，再惨败于蓝田，其后两年秦国派上将军司马错攻取召陵，楚国三战皆败，一蹶不振。”

“这次五国联军击败了秦国，迫使秦国退守潼关之地，正是我楚国崛起的大好时机，吞越之后，如果能联合齐国，继续强化为同盟，西制强秦，北扼魏赵，楚国数十年则无灭国之忧。

唐昧皱眉道：“秦国的张仪病死在魏，司马错河东失利，被气成重病，撒手人寰，魏章、甘茂相继离秦，那秦国又丢失了函谷关这座大门，应该等同拔掉牙齿的老虎，还能有何作为？倒是赵魏两国，赵王雄才大略，推行胡服骑射，发展了铁甲骑兵，有赵奢、廉颇、赵胜等大将和名公子，正值鼎盛，魏国公孙衍虽死，但甘茂即将为魏相，武有辰凌新将，一文一武配合，魏王又贪得无厌，接下来，不是攻齐，就是要扰楚，必然会继续开拓魏土。”

屈原忙道：“唐将军切不可掉以轻心，那秦国法制仍在，朝纲清明，有利于激发将士和官员的励志之心，而且秦人素来勇猛，虽然一时失败，但未伤元气，等于受了表皮之伤的老虎，藏匿了山林，静静窥伺着东方六国，更加可怕，秦国尚有老智囊严君疾，军方新秀白起，魏冉、芈戎、赢显等人皆不是平庸之辈，占据了巴蜀后方，有秦地山川之险，五国盟军也只能打到潼关，而束手无策，只要假以时日，两三年之后，秦国必将东进，威压六国气焰。”

唐素尘闻言点头，说道：“有道理，不过，我更想知道，魏国的辰凌，是否像左徒说的那样，允文允武，文能诗才称冠，武有万敌之勇？”

屈原想到当日与辰凌接触的情景，一系列的交情历历在目，轻轻一叹：“屈某自持才华，但见过此人后，颇为敬佩与欣赏，文才其实只是锦绣添花，对救国救民无用，倒是他带兵之勇猛，屡次破秦军，的确让我等自愧不如，崇敬不已！”