何来路，既然能和姜家小姐坐在一起，如若身份尊贵，为府里的男丁求娶也未尝不可。

不多时，刘府各处的宾客已全被引入席内入座，午宴正式开始了。

各路奴仆端着厨房里新出的热菜上席，香气扑鼻而来。

而众人皆是礼数周全之人，起身齐声祝祷：“祝刘老太君，福如东海，寿比南山。”

连几位参宴的皇子也不例外，随着众人起身祝贺。

刘老太君在下人的搀扶之下，站起身来，谢过众人，饮进杯中精心调配过的药酒。

刘家此时人丁兴旺，家族昌盛，刘老太君又是少有的高龄之寿，且面色康健，看到各方官员都如此的给面子来给自己祝寿，刘老太君自然很是开心。

她的目光看向人群中的七皇子，眼神里满是慈爱。

如今，她这个外孙也是长大成人了，如此玉树临风。

又看向席内的刘淑慧，也已经长成了大姑娘了。

如今七皇子深受圣上恩宠，如果能和刘家再结两姓之好，那便是亲上加亲了。

第四十二章取之还于民

随着午宴的进行，歌舞渐起，气氛越来越好。

而此时，各府人马也开始向刘老太君献上自己带来的贺礼。

眼花缭乱，让人应接不暇。

其中最为珍贵的应该是七皇子和刘贵妃所送的翡翠玉佛了，玉佛雕刻的栩栩如生且通体碧绿，是当世的名品。

刘老太君感受到自己女儿和外孙的孝心，一整场都十分开怀。

姜姝一桌的女子们，除了齐琴目不转睛的看着各种贺礼，深怕自己错过了什么。

而其他人都安静的喝酒吃菜，毕竟，她们心下了然，这并不是今日的重头戏。

好戏，还在那得在这午宴之后。

蒋新曼看着齐琴看着贺礼直勾勾的眼神，心下轻蔑，又忍着心中的不喜打量了一下她的装扮，看着她头上的金丝嵌双明珠步摇，心下有了计较。

一个时辰之后，午膳欢颜，歌舞退罢。

刘家的下人们撤掉了午膳的牌面，换上了时兴的瓜果和小食，还给每个宾客的面前附上了纸笔和玉牌。

齐琴看着只觉得新鲜，却不知道接下来将会如何。

这是要开始比试才情了嘛

望向同桌之人，却见姜姝，刘淑慧，顾如眉，蒋新曼等人皆是神色如常。

为了不失颜面，便也只能收起心下的好气，静静等待。

之见刘淑慧端庄起身，来到刘老太君面前，说道：“感谢各位来为我主母贺寿，如今陛下圣明，使得天下归心，才有如今太平盛世之景。”

几句话说的落落大方，铿锵有力，落在刘老太君眼里，很是满意。

“而今，各位也知，雍平县突逢旱情，令陛下忧心不已。吾等身为臣子，自得为陛下分担，已尽绵薄之力。刘家不才，借此大宴之机，为雍平县筹措一笔赈灾之银，还望各位定力支持。”

刘淑慧前段铿锵有力，后段婉转深情，听的众人虽然早已经知道会如此这般，却还是有些热血沸腾。

这是大雍自开国便有的习俗，世家贵族，虽然尊贵却都是百姓所养。

天灾人祸，朝廷虽努力赈灾救济却也有银钱短缺的时候，所以，在大雍朝建国初始的那段岁月里，曾经经历了一场极为可怕的蝗灾。

因灾情太过严重，当时的朝廷虽然竭尽全力却还是筹措不到足够的银两。

眼看各处的百姓就要因为饥饿发生动荡，彼时的姜府一封拜帖宴请了所有长安的权贵，筹措灾银。

当各方赴宴之后发现，赴宴之人，不光有权贵，还有商贾。商人卑微，本不应该出现在如此场合。

正在众人诧异之时，姜国公拿出了家中所有值钱的宝物，让各位赴宴之人相互叫价，价高者得，所换银两尽皆用作赈灾。

当时的大雍因为蝗灾，人心惶惶，各方都在想着如何在这灾荒之年保全自身，姜国公此举震撼到了当时长安的权贵。

而姜国公一句“无国何家”让人为之钦佩。

于是所有赴宴之人都拿出自家珍藏的宝物，凑换灾银交于朝廷，如此上下一心，使得大雍度过了难关。

从此，但凡大雍出现灾年，世家贵族便会举办灾银筹措之会，以表示大雍世家取之于民，还之于民的美意。

而如同大雍初立之时那般严重的蝗灾也是不多见的。

如今的大雍国库充裕，所以，渐渐演变成了如今刘家这种形式。

各家官眷拿出自己的物件叫价，众人竞拍，以举玉牌为示意加价。

价高者得，所得银两，皆交于户部，同户部筹措的银两一起用于赈灾。

雍平县大旱传入长安之时，各府早已经收到刘老太君大寿的拜帖，所以，刘家主导此次灾银的筹措，各家心知肚明。

一早便准备好了物件银两，只等着这场好戏的开锣。

刘淑慧完成了自己的任务之后，便落落大方的向众人行了一个礼回到了自己的位上，毕竟后续竞价渲染气氛的事情不适宜她这个大家闺秀。

而刘淑慧话音落罢，齐琴便发现同桌贵女，应该说是全席的贵女们都拿起了桌上的纸笔，写些什么。

她想要张望一下，却发现姜姝和众人已经停笔，而纸条已经交给了各自的贴身婢女。

还没有等她张口询问，刘府的竞价会已经开始了。

一个面像精明的妇人来到众人面前，是“珠翠苑”的掌柜赵大娘子。

“珠翠苑”是刘家的产业，而吴大娘子也是珍宝经营的一把好手，由她主持这场竞价在合适不过了。

一旁的小厮端着一个锦盒和一个纸条站在赵大娘子的身边，赵大娘子打开纸条一看，微微一笑，张嘴说道：“今日的第一件宝物便是由太医院吴院判家吴大小姐提供的白玉金丝镯一对。”

说罢便让一旁的侍女打开锦盒端着沿着菊花铺开的过道走去，给两旁赴宴的公子小姐们看清楚，好出价。

“这白玉镯成色上好，雕工精致。玉主阴气，这个玉镯又配以金丝纹路，既好看贵重又阴阳调和，很是出彩。请各位贵人出价。底价五百两，每举一次玉牌加价五十两。”赵大娘子说道。

姜姝这桌位置最好，当侍女走过之时，最能看清玉镯的样子。

这玉镯确实不错，最难得的是金丝做工精美，缠绕在玉镯之上并没有喧宾夺主而是相辅相成，且金镶玉的彩头极好。

用做开场的物件很是合适。毕竟越珍贵的器物都是越后面才出现，不然一开场就是太过珍贵的宝物，普通官眷如何出手。

用这玉镯开场，不功不过，极为合适，不亏是赵大娘子，短短时间便从一应官眷准备的器物里选出了一个合适的开场物。

而且这玉镯合适小姑娘佩戴，不管是送自家妹妹还是送心悦之人都是极好的，所以举玉牌的贵家公子极多。