就在前线喊杀声震天时，一骑快马如入无人之境直朝两名主帅所在处狂奔而来，引起了警卫的注意，但在很快明确了对方的身份后，便纷纷放行。

来人尚未到近前，就凭对方惊慌失措的模样，武达和苗风二人便已经感觉到不妙，心中已是打起了鼓，相互对望了一眼，交换了一下忐忑不安的眼色，不知道将会听到什么样的噩耗。

“二位大人，大事不好了！”快马冲至近前，上面的士兵已是滚鞍下马，匍匐在地。

武达和苗风二人心中都是格噔一声，暗暗叫苦，还是武达先沉住气，冷声道：“从速道来。”

“回二位大人，今日凌晨，花田镇遭遇敌军袭击，负责驻守的直属联队和天水警备师团遭到敌军主力攻击，全军溃败！”来人面若死灰，全身血迹斑斑，显然是经过一番生死搏斗才冲出来的。

“啊？！”饶是武达苗风二人早有思想准备，但仍然没想到竟是如此恶梦般的消息，几乎同时站起问道：“那皮克大人呢？”

“皮克大人下落不明，眼下全军溃败，根本无法组织起来，``````”看见两位主帅的脸色，来人已经不敢在说下去。

什么溃败？分明就是全军覆没了，武达和苗风的脸色已经变得比报信的士兵还要苍白，身体也都微微发抖，这该如何是好？帝国负责督战的军务副大臣在战斗中下落不明？这意味着什么？想起帝国皇帝阴冷的目光，一阵阵寒意从二人心中涌起，一直渗入心底，额际豆大的汗珠也不受控制的汩汩冒出。

大陆历696年1月20日晚，在汉中北部山区休整了几天的三万太平军连夜出山，插入陇东，由于这支军队从西康到汉中途中采取了种种掩护手段，加之进入汉中地界后便进入山区行军，使得帝国在关西的情报力量没有准确的获得情报，当所有人的注意力都放在了驻扎了汉中府城内的太平军是否会增援陇东时，谁也没有注意到在汉中北部山区中会隐藏着这样一支狼虎之师。

1月21日凌晨，三万太平军在对方毫无准备之下对驻扎在陇东东部的花田镇帝国西进集群后方指挥部发起了攻击，虽然有近三万人驻军保护，但天水警备师团表现出来的战斗力足以让任何一个帝国军人感到羞辱，仅仅抵抗不到一个小时，整个师团便溃不成军。而仅仅只有一个联队的第四军团直属联队反倒是一直坚持战斗，虽然损失也十分巨大，但最终还是成功突围而出。

大陆历1月22日，帝国西进集群在付出巨大代价后却因为后方指挥部被袭击，后路被断，后勤补给线也被截断，面临敌军前后夹击之势，被迫放弃攻打陇东府城，转而反攻花田镇。当日，在没有遭遇任何抵抗的情况下，帝国大军占领花田镇，此前太平军已经撤离了花田。虽然占领了花田镇，但令武达和苗风最为揪心的是帝国军务副大臣皮克的下落依然没有查明，而帝国大军丧失了最好的攻占陇东府城的机会。而在陇东的太平军却获得了难得的喘息之机，为确保陇东府城的不失奠定了基础。

整个太平军都沉浸在一片欢庆之中，对他们来说，这无疑与给遭受了北方清河战役失败后有些低落的民心士气打了一剂特效的强心针。

注1：锋窝弩车——一种攻守兼备的强力武器，由弩箭衍生而来，采用大型框架结构将多具弩箭固定，采用机械结构装配而成，其准确性和威力比床弩车有较大提高，但射程有所下降。但其对机械要求极高，成本昂贵，易损坏，有移动式和固定式两种，起源于西大陆法米尼帝国。