十四、困苦生活

山丹要上高中时，铁蛋儿刚刚二十岁，但铁蛋儿妈已经把铁蛋儿的婚事搬上了议事日程。

先是放出风去，谁愿意把闺女许配给铁蛋儿，老两口三间砖瓦房伺候。

第一个相看的闺女是塔拉河的陈五家的香莲。其时，铁蛋儿大正在塔拉河给人家放羊，塔拉河有铁蛋儿爷爷送人的三小子，也就是铁蛋儿的三叔旺财。

旺财的养父母是当地的蒙古人，没有孩子，只收养了旺财一个，视若掌上明珠，家境也还不错，旺财从小就不干活儿，父母一应都为其打理好了。连娶媳妇盖房子这样的大事都是父母帮他安排的妥妥帖帖。

旺财的媳妇是从口里逃荒来的童养媳，十岁到旺财家，一直到十六岁嫁给旺财，一直生活在旺财家。随她一起来的还有一个姐姐和一个弟弟。三姐弟的父母在六十年代初“三年-自然-灾害”时活活饿死了。

三姐弟一路乞讨到塔拉河，旺财父母好心收养，看小妹妹岁数和旺财相当就养大，做了童养媳。

三姐弟有了一个落脚地，有了一口饭吃自然欢天喜地。姐姐一口答应了旺财父母的条件。并且死心塌地地住了下来，还在塔拉河安顿了户口，分得几十亩土地。和旺财一家的日子一天天平静地过了下来。

可惜旺财不是个勤块人，他每天吃饱喝足就蹲在墙根底下晒太阳。好在家里劳动力足够，也少不了他的吃食。

最让旺财和旺财父母生气的是旺财媳妇一口气生了五个闺女，没生出一个小子，这让盼了一辈子孙子的老两口很是不甘心。

但七十年代国家已经开始计划生育政策，为了能生出个带把的，旺财只好和老婆躲到草原深处去生孩子。

可惜老天不佑，三年生了两胎都没能生出一个带把儿的。两个生下来的闺女也不敢抱回家，都送了当地的牧民。

旺财气急败坏地回到家里，媳妇被乡里管计生工作的干部强行拉到医院做了绝育手术。

一家人延续香火的希望从此破灭。

旺财爹一口气转不过来，生病死掉了，只剩下旺财妈帮着旺财过日子。

铁蛋儿大也听闻三弟的日子不好过了，就过去帮别人放羊的同时帮弟弟家干些农活儿，也把旺财的几只羊一并捎带了放。

铁蛋儿大的身体一直不是很强壮，但在旺财家却成了顶梁柱，大大小小的事情都帮着做，放一天羊回来还要帮旺财挑好两大瓮水，旺财自己却一天天东家门进西家门出优哉游哉地过日子。

旺财的大闺女和铁蛋儿同岁，早早地就许配了人家，从此旺财亲家家也来帮忙，旺财的日子才没有散架。