“它厚是厚，”砖匠回答，他是个有眼疾的驼子，“但年久失修又破损严重。”

纺织工抬起头。“每天我们都互相安慰，说龙女王会回来救我们。”这女人面庞瘦削，有薄薄的嘴唇和暗淡的死鱼眼，“据说克莱昂曾派人求援，您答应要回来。”

他派人来找我，丹妮心想，至少这部分是真的。

“在城外，渊凯人烧毁庄稼，屠戮牲畜，”鞋匠续道，“在城内，我们忍饥挨饿。我们吃猫、吃老鼠、啃皮革。一张马皮就是一顿大餐。割喉国王和婊子女王相互指责对方吃死人肉。一些男男女女暗中聚集抽签，抽到黑石头的就得献出自己的肉。有些人认为一切都是克拉兹尼莫纳克罗兹惹的祸，于是洗劫并烧毁了纳克罗兹金字塔。”

“也有人认为是丹妮莉丝惹的祸，”纺织工说，“但我们中的大多数依然爱您。她就要来了，我们互相告慰，她将率大军回来，带给所有人食物。”

我连自己的人民都只能勉强喂饱。如果我向阿斯塔波进军，必将失去弥林。

鞋匠讲述了他们怎样遵从阿斯塔波绿圣女的话，将屠夫国王的尸体挖出，套上青铜鳞甲。绿圣女得到众神预示，宣称屠夫国王可以打败渊凯人，解救他们。于是伟大的克莱昂的尸体披挂上阵，恶臭难闻的身躯被绑在饿马背上，领着新建的无垢者军队开城出击。但他们被一支新吉斯军团咬住，杀得片甲不留。

“战败后，绿圣女被钉在惩罚广场的木桩上等死。在乌尔霍金字塔中，一些幸存者疯狂欢宴，彻夜不眠，然后就着最后一点食物饮下毒酒，不愿面对第二天的黎明。再不久疾病爆发，血瘟杀了四分之三的人，直到一些将死之人发起暴动，干掉了主城门的守卫。”

老砖匠突然插话：“不，这是那些健康人干的，为逃离血瘟。”

“真相如何重要么”鞋匠反问，“反正守卫们四散奔逃，城门大开。新吉斯的军团涌入阿斯塔波，然后是渊凯人和骑马的佣兵。婊子女王顽强抵抗，咒骂着战死；割喉国王弃械投降，却被扔进竞技场，遭饿狗扑食。”

“即便如此，仍有人说您来了。”纺织工道，“他们赌咒发誓，说见你骑在魔龙背上，高飞过渊凯营帐。我们日夜盼着你。”

我没法去，女王想着，我不敢去。

“城市陷落后呢”斯卡拉茨问，“后来呢”

“后来是屠杀。圣恩神庙里挤满了向神明祈求治疗的病人，于是新吉斯军团封住神庙门，将神庙付之一炬，由此引发大火。不出一小时，整座城市火光冲天，一片火海。慌乱的人们涌入街道，想方设法逃离火场，但渊凯人关闭了城门。”

“你们逃出来了，”圆颅大人指出，“怎么做到的”

老头回答：“我是砖匠，我家世世代代都是砖匠。我祖父将我家的房子建在城墙边上，每晚搬几块砖不是什么难事。后来我把这事告诉了朋友们，他们帮我支撑好甬道，以防塌方。我们都认为应当未雨绸缪。”

我留下议会来统治你们，丹妮想到，由一名医生、一名学者和一名牧师领导。她回想起当初的红砖之城，红色砖墙后空气干燥、尘土飞扬，编织出残酷的梦；那里同时也是生机勃勃的。恋人在蠕虫河的小岛上接吻，奴隶却在惩罚广场上被一卷一卷地剥皮，挂起来留给苍蝇。“你们能逃脱令人欣慰，”她对阿斯塔波人说，“在弥林你们安全无虞。”

鞋匠对她表达了感激，老砖匠吻了她的脚，但纺织工只用石板般的眼睛冷冷地盯着她。她知道我在说谎，女王心想，她知道我根本无力保证他们的安全。阿斯塔波被烧毁了，接下来该轮到弥林。

“会有更多难民涌来。”阿斯塔波人下去后，棕人本说，“这三人骑马，大部分人没有马。”

“会有多少”瑞茨纳克问。

棕人本耸耸肩：“成百上千。有的病了，有的烧伤，有的受了别的什么伤。猫之团和风吹团正拿着长矛鞭子在丘陵地巡视，驱赶他们向北来，并杀掉落单者。”

“一群会走路的嘴巴。你说还有病人”瑞茨纳克绞着双手，“圣上，必须阻止他们进城。”

“是的。”棕人本普棱说，“我虽然不是学士，但至少知道把坏苹果和好苹果分开。”

“人不是苹果，本，”丹妮道，“这些是活生生的男人女人，又病又饿，担惊受怕。”他们是我的孩子，“我应当去救援阿斯塔波。”

“陛下救不了他们，”巴利斯坦爵士道，“您警告过克莱昂国王不要与渊凯开战。那人是个白痴，且双手沾满鲜血。”

我的双手就清白么她想起达里奥的话宁为刀俎不为鱼肉，强者都是屠夫。“克莱昂是我们敌人的敌人，若我参加哈扎特角之战，就能两面夹攻，将渊凯人一网打尽。”

圆颅大人不同意：“您派无垢者南下哈扎特角，鹰身女妖之子会”

“我知道，我知道。埃萝叶的事会重演。”

棕人本普棱迷惑不解：“谁是埃萝叶”

“一个女孩。我以为能将她救出火坑，结果却让她落得更悲惨的下场。而我在阿斯塔波的所作所为，造成了一万个埃萝叶的悲剧。”

“陛下您当时并不知道”

“我是女王，我应当了解情况。”

“木已成舟，”瑞茨纳克莫瑞茨纳克道，“圣上，我恳求您，马上立尊贵的西茨达拉为王，让他与贤主大人们交涉，以达成和平协议吧。”

“基于什么条件”留心芬香的总管，魁蜥说过。戴面具的女人准确预言了苍白母马的到来，她对高贵的瑞茨纳克的看法是否也会应验“我或许是个年轻女子，不懂战争之道，但这不代表我会如待宰羔羊般乖乖走进鹰身女妖的巢穴。我有无垢者、暴鸦团和次子团，我还有三个自由民军团。”

“您有龙。”棕人本普棱微笑。

“他们在深坑中，被锁链束缚着，”瑞茨纳克莫瑞茨纳克哀叹，“不听话的龙有何用甚至连开门喂养它们的无垢者都开始怕了。”

“什么害怕女王的小宠物”棕人本眼角的皱纹笑眯眯地皱成一团。灰白头发的次子团团长是个天生的佣兵，血管里流着十几种血液，但他一直受到龙的喜爱，他也喜爱那些龙。

“宠物”瑞茨纳克尖叫，“不如说是怪物。吃孩子的怪物。我们不能”

“闭嘴，”丹妮莉丝说，“不准谈论此事。”

瑞茨纳克缩了缩身子，像要躲开她话中的怒火。“原谅我，圣主，我不是”

棕人本普棱推开他。“陛下，渊凯人雇了三个佣兵团来对抗我们的两个团，据说还派人去瓦兰提斯收买黄金团，那帮兔崽子人数不下一万。此外，渊凯人有四个吉斯卡利军团，或许更多，我还听说他们派骑手穿越多斯拉克海，说不定能说动某个大卡拉萨对付我们。我们得让他们见识见识龙，就像当初您让我见识的那样。”

丹妮叹口气：“很遗憾，本，我不敢放龙出来。”她知道这不是本想要的答案。

普棱挠了挠斑驳的胡须。“如果没有龙来制衡，那么我们得赶在渊凯兔崽子收缩包围圈以前离开当然动身之前，得让那些奴隶主出一笔开拔费。为了城市，他们可以付钱给卡奥们，为什么不能付给我们把弥林卖回去，满载金银财宝西进。”

“你让我洗劫弥林，然后逃之夭夭不，我决不会。灰虫子，我的自由民做好战斗准备了吗”

太监双手抱胸。“他们虽非无垢者，但绝不会让您蒙羞。小人以矛和剑向您起誓，圣上。”

“好，很好。”丹妮扫过周遭众人的脸。圆颅大人闷闷不乐。巴利斯坦爵士一脸严肃，蓝眼里透出悲伤。瑞茨纳克莫瑞茨纳克脸色苍白，满头大汗。棕人本白发灰须，脸孔犹如老旧皮革。灰虫子脸颊光滑冷漠，无动于衷。达里奥要是在就好了，还有我的血盟卫，她想，如果开战不可避免，吾血之血应与我共同面对。她想念乔拉莫尔蒙爵士。他欺骗我，出卖我，但他也爱着我，而且总是给我好建议。“我打败过渊凯人，我会再次打败他们。但在哪里打如何打”

“您要主动出击”圆颅大人难以置信，“那太蠢了。我们的城墙比阿斯塔波高得多厚得多，我们的战士也更勇猛，渊凯人轻易攻不破弥林。”

巴利斯坦爵士不同意。“坐等被围太消极了。他们的队伍充其量是拼凑的杂牌军，奴隶贩子打不了仗，若我们攻其不备”

“可能性微乎其微，”圆颅大人回应，“渊凯人在城内有的是朋友，他们会马上得知消息。”

“我们能召集多少军队”丹妮问。

“恕我直言，军队人数肯定不够。”棕人本普棱道，“纳哈里斯没表态如果开战，我们需要他的暴鸦团。”

“达里奥还在回来的路上。”噢，天啊，我都做了什么我是派他去送死么“本，我要你的次子团去侦察敌情，摸清对方位置、行军速度、人数及部署。”

“我需要补给，外加健壮的马匹。”

“当然，巴利斯坦爵士负责处理。”

棕人本挠挠下巴。“或许我能策反一些敌人。如果陛下能让我带上几袋金币和宝石给那些团长一点甜头，就像嗨，谁知道呢”

“收买他们，有何不可”丹妮确认。她知道这种事在争议之地的佣兵团间是家常便饭。“没错，非常好。瑞茨纳克，此事由你来办。次子团出城后，关上城门，将城上的守卫加倍。”

“马上去办，圣主，”瑞茨纳克莫瑞茨纳克说，“那这些阿斯塔波人怎么办”

我的孩子。“他们来此寻求救济和庇护，我们不能拒之门外。”

巴利斯坦爵士皱紧了眉。“陛下，据我所知，若听任血瘟传播，整支军队都会遭遇灭顶之灾。总管说的没错，我们不能放阿斯塔波人进弥林。”

丹妮无助地看着他。真龙不流泪。“就照你说的办吧。把他们安置在城外，直到直到瘟疫终结。在城西的河边搭帐篷，尽可能保证他们的饮食，或许我们能把病人隔离开。”所有人都望着她，“要我再说一遍么立刻去执行命令。”丹妮站起来，从棕人本身边走过，登上台阶，走向露台上只属于她的宝贵的私密空间。

阿斯塔波与弥林之间足足相隔两百里格，但丹妮觉得西南方的天空似乎被红砖之城毁灭的烟雾玷污遮蔽了。砖与血造就阿斯塔波，砖与血造就它的子民。古老的谚语在她脑海回响。而最终，骨和灰掩埋阿斯塔波，骨和灰掩埋它的子民。她试图回忆埃萝叶的面孔，但女孩已逝的形象总是幻灭成灰。

当丹妮莉丝终于转身时，巴利斯坦爵士就站在旁边，身裹白袍以抵御夜晚的寒气。

“我们能打这一仗么”她问他。

“打仗很容易，陛下，您应当问能否获胜。求死容易求胜难。您的自由民训练不足，毫无经验。您的佣兵曾服务于您的敌人，既有背叛前科，难保不会再叛。您有两条龙，但您控制不了，第三条龙很可能已离您而去。在城墙之外，您唯一的朋友是拉扎人，可惜他们从不参战。”

“但我的城墙很坚固。”

“不会比我们攻打它时更坚固。况且墙内还有鹰身女妖之子，还有那些伟主大人，他们有的是您没除尽的奴隶贩子，有的是被你处死的奴隶贩子的子孙。”

“我知道。”丹妮叹息，“你有什么建议，爵士”

“开战。”巴利斯坦爵士说，“弥林业已人满为患，挤满了饿殍，而您在城内树敌过多，恐怕熬不住长期围困。等敌人北进时，请派我去迎击，我会选好战场与之会战。”

“去迎击，”丹妮重复了一遍，“带着你口中那些训练不足、毫无经验的自由民。”

“我们都曾是菜鸟，陛下。无垢者会帮助他们成长，如果我有五百名骑士”

“你现在最多有五名。而我把无垢者交给你的话，就只剩兽面军来保卫弥林。”巴利斯坦爵士并未争辩，丹妮阖上双眼。诸神啊，她祈祷，你们带走了卓戈卡奥，我的日和星，你们带走了我那英勇的儿子，让他胎死腹中。你们欠我血债。现在，我恳求你们，帮帮我。请给予我智慧，让我看清前路；请赐予我力量，让我做必须做的事，以保护我的孩子。

诸神没有回应。

丹妮莉丝睁开眼睛：“我无法同时解决内忧外患。想保住弥林，得有整座城市的拥护。整座城市的拥护。我必须我必须”她说不出口。

“陛下”巴利斯坦爵士轻声询问。

一位女王不属于自己，而属于国家。

“我必须嫁给西茨达拉佐洛拉克。”oshow7，，；手机阅读，

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