“吾意已决，九弟若是不愿战，那就去白茆峡督阵也罢。”

没等赵启晟将话说完，王雄诞便已面色肃然地一压手，以不容置疑的口吻下了最后的决断。

“二哥说笑了，小弟又岂是惧战之人。”

被王雄诞这么一说，赵启晟的黑脸不由地便是一红，自不愿被众兄弟们看轻了去，这便呐呐地解释了一句道。

“敌强我弱，这一仗确是不好打，然，我军若是光据城而守，弱了自家士气不说，早先诸般部署也有着暴露之危，唯有拼死一战，将贼军挡在清流河对岸，方可确保此战之胜算，诸位弟弟皆我大楚之勇者，岂可让北人在我大楚国中逞威！”

这一见诸位弟弟的脸色依旧有异，王雄诞也自不免有些头大不已，没旁的，若是可能，王雄诞也不愿跟华军硬撼，奈何他早先部署的一招破敌妙计如今尚未完工，为确保个中机密不被华军发现，纵使明知战必不利，也只能是拼力一搏了的。

“诺！”

滁州乃是江淮军的老根据地，从隋末时起，杜伏威便在此举起了反旗，在场诸将中大半都是滁州人，保家卫国的勇气还是不缺的，而今，王雄诞都已将话说到了这么个份上，众将们也自不能再保持沉默了，齐声应诺之余，决死一战的勇气顿时便为之大起了……

清流河，又名乌衣河，位于滁州城北三里处，为滁河的支流之一，与池河相类似，水面不甚宽，可水流却是颇急，值此春夏之交时，河心处水深达三丈上下，人马皆无法涉渡，河上本有便桥三座，然，自前几日设计伏击了华军先头部队之后，为防华军前来报复，三座便桥皆已被拆毁，甚至连桥墩都已被江淮军用木筏撞倒，只余河水在湍急地流淌着，河岸边，江淮军的游骑三三两两地分散出数十里地，不时地往来哨探个不休。

“呜，呜呜，呜呜……”

在江淮军如此严密的哨探下，华军先锋部队方才刚从河对岸的丘陵中行出，便被江淮军游哨们瞧了个正着，很快，告急的号角声暴响不已间，大批的江淮军将士已蜂拥着从北城门处冲了出来，急若星火般向河边赶了去。

“报，禀大都督，江淮军大举出城，如今正在清流河对岸列阵，郭将军特派小的前来请大都督明示行止。”

见得江淮军势大，刚顶替了孟武为前军大将的郭孝恪自是不敢轻举妄动，在列阵布防的同时，紧着便着人将此消息禀报到了徐世勣处。

“命令前军按兵不动，其余各部加速赶往河边！”

这一听江淮军不依城而守，而是全军跑出来阻截己方渡河，徐世勣的眼神里立马便掠过了一丝疑惑，可也没表露出来，仅仅只是语调淡然地吩咐了一句，便将那名传令兵打发了开去。

“末将等参见大都督！”

此番徐世勣亲率主力前来，除了被安排去掩护后路以及粮道的孟武所部外，三军之间的间距本就不曾拉开多少，这一加速急赶之下，自是很快便进抵了清流河边，一见徐世勣已到，正率部与江淮军隔河对峙的郭孝恪自不敢怠慢了去，紧着便领前军诸将迎上了前去，齐齐见礼不迭。

“免了。”

面对着诸将们的见礼，徐世勣仅仅只是面无表情地虚抬了下手，语调淡然地叫了免，却并未急着下达作战命令，而是径直策马来到了河边，双目炯然地观望着对岸的江淮军阵型。

“大都督，贼军猖獗无礼，末将请命率部抢渡！”

郭孝恪自归附帝国以来，虽也打了几次仗，可却都是敲边鼓的角色，如今好不容易才得到统领一军之机会，自是希望能好生表现一下的，待得见徐世勣迟迟没个决断出来，登时便有些个沉不住气了，这便上前一步，一躬身，昂然请命了一句道。

“不急。”

徐世勣面色淡然地摆了摆手，语调淡然地吭哧了一声，也没再去观望敌阵，而是缓步走到了河边，一弯腰，将手伸进了水中，拨动了两下之后，方才站了起来，拍了拍手，不动声色地下令道：“传令下去：前军压住阵脚，其余各部后退一里安营！”

“这……诺！”

郭孝恪正自憋足了劲要建功立业呢，这一听徐世勣如此下令，自不免便有些急了，正欲张口进谏上一番，可一瞅见徐世勣的眉头已然皱起，也自不敢再多言罗唣，只能是无奈地应了一声，匆匆奔回本部去了……