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第五十五章胡使

在下乃金家二郎金锦程,受熊壮山所托,特来拜会镇北王,还烦请通报一声。事关重大，又是拜会王爷的大事，金锦程自得亲自跑趟。他一路风尘仆仆,刚到金家,只洗了个热水澡,换了身干净衣服就来了,连片刻休息都不曾。他大哥对他这态度，少有地赞赏的点了点头。

听到耳熟的‘熊壮山’‘金家’两个名讳，房门一扫刚刚地倨傲,一张脸顷刻间就挤成一朵菊花。是金二郎君，这厢有礼了。房门态度变得热情极了，这其中虽不乏有金家的面子,但主要还是熊壮山面子大。他是新来的,之前那个被王爷亲自撵走了,听说撵走的原因就是因为他挡了不该挡的人。而他曾听些老人私下议论,那个不能挡的人就是姓熊。

金二郎君,不是我不与你通传，实在是你来的不凑巧,我家王爷刚被官家急召入宫。王爷的行踪理不该泄露,但金家世代在朝为官，又有熊壮山的面子，门房就想卖个人情。左右看看无人,小声附耳道：金郎君你还别等了，我看王爷走时神色凝重，应该是有大事了，不见得要议到什么时候。

金锦程神色一凛，知道不能再打探下去，他对着门房轻轻点头，表示感谢。

这封信和木匣子是熊二郎托我送给王爷的，既然王爷不在，就请你在王爷回府时帮忙转交吧。金锦程将信和匣子一起塞给门房，双手了解时，又趁着匣子掩护，塞了什么进门房的袖子里。

门房更加热切了，金郎君你尽管放心，东西我一定亲手交给王爷。

镇北王从宫里回来，就一直在琢磨熊家的事，他提笔写了封信，吩咐人快马加鞭送到杏花村。

门房收了东西，做事也认真，王爷刚回来时，他不知道王爷心情怎样，就没敢往上凑，怕惹得王爷大怒，再带累了金家。

小翠，小翠门房唤着一个伶俐的婢女，那婢女刚奉了茶从王爷书房里出来。

婢女款款而来，笑道：何事？

咱们王爷心情怎么了？

小翠瞥着他，你问这个干什么？

门房讨好笑道：还记得去年末那桩大事嘛，就是王爷亲自撵走一个房门的事。就是根由的那个熊家，他托了金家给王爷送些东西。见王爷不在，就让我转交，我这不怕王爷心情不好，我凑上去，岂不是找打。

看他这么热心的样子，小翠就知道门房必然收了好处，不过她也不嫉妒，也不会从他手里扣。毕竟她在王爷书房里伺候，攀着她的人，各种好处也少不了，她不愿意因点小钱结怨。

就当卖个人情，似真似假的嗔怒道：你呀，怎么这么冒失。这是我了解你，知道你不是那样的人，换了旁人我非治他个探听王爷行踪的罪名。

门房腆着脸陪笑几句好话，小翠才道：去吧，看着王爷不似坏心情。

门房这才转身求见了王爷。

牙香筹？王爷读过信，打开梨木匣子，里面用绸做底，整齐摆放了五支类似刷牙子形状的东西。这个就是牙香筹，沾沾水就能用，倒是方便，也不知道熊壮山那个夫郎是怎么想出这些新奇的东西的。

牙香镇北王没当成第一个使用者，心里遗憾了好一阵，因此对牙香筹这新奇的东西很是喜爱。这份礼物虽不贵重，却送到他心坎上。

镇北王从里面挑出一支牙香筹赐予仆人先试用，试用几日一切正常，并无中毒等症状后，镇北王才使用。

只在早饭用过一回后，他就喜欢上这个东西了，果然是个好物，带着方便。有了它，去外面酒楼吃个饭喝个茶，也不用担心不清洁口齿，有异味。

他看着牙香筹很是满意地点点头，忽地猛一道灵光乍现，他笑了起来。

一旁伺候的小翠不知自家王爷好端端就笑出声是何意，便疑惑地问：王爷可是想到什么喜事了？

镇北王心情大好，自是。有了它，我便能帮熊家一个大忙，熊家要是识趣，也该知道怎么报答我。

然后镇北王便拿着装有牙香筹的木匣子入了宫。

官家与镇北王两封书简一前一后快马加鞭出了东京，一封送到玉林镇衙门里，一封来到杏花村熊壮山手中。

县令恭请圣简打开一看，果然是奔着土炕来的，字里行间都是要他动员熊家，务必要晓之以理动之以情使熊家献上土炕之法。当然特意强调，切不可使用非常手段。最后大方表示，只要熊家献出盘炕之法，他亲赐纹银三百两，亲题匾额一枚。

看过信后，县令嗤笑一声，自言自语道：纹银三百两，亏官家也说得出口!熊家去年土炕价格最贵时二十几两银子一铺，盘十几铺就有了，何苦要为了三百两银子献出土炕之法。县令目光落在竹简某处，那里写着给他的好处，免玉林镇三年税收，留作玉林镇建设，县令可自行支配，另外赐予爱民如子四字匾额悬挂在衙门正中。

从昱朝开创以来，还没有官员收到过官家亲赐的匾额，他要是能成为第一人的话，这官路瞬间就成了通天之路，假以时日，稍作运作，返回东京指日可待。且有了这块匾额，只要官家不想自打嘴巴，只要他不做的太过分，那么他这辈子头上这顶乌纱帽任谁也摘不下去。

这诱惑实在太大了。

县令喜着喜着，就情不自禁笑了出来。

唐寿初听东京来信时，还以为是金锦程写来报喜的，可算日子，他便是日夜兼程也到不了。还是送信的信使见他困惑，自报了家门。

唐寿忙把人请进屋，斟了蜂蜜水与核桃酥，又请人留宿一宿，偷塞了几两银子的好处费。

他和熊壮山现下都是两个不识字的，仍旧请了季秀才给读信。信上所言，大致与官家内容相近，唯一不同的是镇北王这封信规劝之言多些，还隐隐透露出，要是他们答应，他便可以予以一个人情。

当听到官家只给纹银三百两时，唐寿面上波澜不惊，不咸不淡的面孔上半点嫌少的意思都没漏出来。

唐寿嫌少，县令嫌少，甚至镇北王都觉得少了，但读信的季秀才却在读到纹银三百两的赏赐时，声音不自觉拔高了不知道多少个调子，生生扯出股妇人才有的尖锐。手抖，声抖，差点拿不住信。

季秀才读完信，大约想说些什么，可他舔舔干涩的嘴唇，话堵在喉咙口里就是出不来。唐寿半点与他探讨的意思都没有，直接将人谦和地请出家门。

等人走后，院子里只剩下他两个，唐寿才露出满满地嫌弃之色，这个官家也太扣了吧，我这么赚钱的方子就给我纹银三百两。不是我说，这是我本就存了献方子的心思，否则就冲他这个抠搜劲，我指定不会献。

熊壮山正在忙着铺家里门前的石子路，这是一条通家里另两座小楼的路。其他地方都种了花草，雨天泥泞，不辟出条路，雨天一走就脏了鞋袜。

闻言，熊壮山手上动作没停，回道：这才与番邦休战几年，百废待兴，此时国库正是空虚之时，官家肯拿出三百两就算实属不易了。

这倒是。唐寿蹲下来看熊壮山铺的路面，别说，这种石子铺成的小路还真别有风味。说来最让我动心的就是那枚匾额，有了它，咱们熊家生意上的妖魔鬼怪都得退避三舍，有些东西，我也就敢拿出来了。

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