熊家的气氛尤显得沉闷,今日饭桌上，熊母和熊父干了繁重的农家活后,却连一口饭都没吃。

熊壮山稍大些，十四了，已经懂事了。他下面还有个三弟四妹都是隐隐约约知道事的年纪了,唯有最小的五妹还什么都不懂，见一家人都不吃饭,她倒是很高兴，自己一个人难得吃个肚饱滚圆。

等五妹吃完饭，发出饱涨的□□声,熊母熊父才恍然从恍惚中惊醒。

吃完了,收拾下去吧。其实除了五妹，其他人根本水口没打牙。

可熊家一家人都没人提出异议，全部起身收拾。当再次坐回桌旁时,气氛压抑得仿佛绷紧了的弦，随时可能因为极致而断裂。

那个熊母似乎说不出口接下来的话,可这话不说却是不行的，她只能闭上眼睛，心一横说道：你们也知道了，里正刚刚挨家挨户通知了,每家要求出一名壮丁参军。

熊家，熊铁和熊父年纪都是够的。昱朝规定十六岁便可参军，熊铁今年刚满十六岁。

一时间众人猛地朝熊父和熊铁看去，全部都神色恐慌，就连刚刚最小的五妹也终于后知后觉感到了害怕，哇地一声哭了起来。

熊母本就心慌意乱，此刻更不耐烦哄这个不懂事不会看场合哭闹的孩子，就对四娘子道：去带着你妹妹回屋，这里没你们姐俩的事。

四娘子领着五妹临走前，似懂非懂朝坐在桌旁几人回望了一眼，昏暗不明的灯光下，每个的人神情都是凝重的。

四娘子知道参军是什么意思，就是去送死，再也回不来了。朝廷总会征兵，带走了无数人，却从没见什么人回来过。

村头的李瘸子那年家里征兵，他爹娘偏疼小的，推他出去，他无力反抗，第二天上山就摔折了双腿。可村人都说李瘸子的那双腿不是摔坏的，而是他自己生生折断的。为了不参军，李瘸子对自己也是真的发了狠。

李瘸子的爹娘知道后，差点没生吃了李瘸子，可他双腿已坏，朝廷又要人，就也只能平日里最受宠爱的小儿子去了。

走的时候他小儿子是硬被拖走的，老两口追出二里地，哭得声嘶力竭，双双晕倒。

再后来，那个小儿子就再也没回来过，直到李瘸子的父母去世，那个小儿子仍旧音信全无，不知道生死。

所以参军在杏花村村民眼里就是等于去送死，这是让全家在推一个人出来送死，气氛怎么可能不压抑。

可熊母作为这个家的女主人不管心里如何难受，她还是得做决断。

强忍着心痛她道：咱们家也必须出一个人的，你们都知道你们阿父身体不好，平时就病歪歪的总吃药，也是因此你们几个叔伯爷奶才有意见，早早把咱们分出来了。你们阿父这样的身体，让他去参军，不等打仗只是在去的路上，就得死在半道上，根本就是要他去送死。

要是你们的阿父死了，咱们的家也就散了，你们的爷奶不会容忍我继续霸在家里的，到时候做主卖了我，你们可怎么活？熊母说着哭了。

那时候的熊壮山还只是一个普通的小孩子，在父母膝下长大和所有十四岁这个年纪的孩子无任何区别。还没有后来经历过血腥人命洗礼的暴虐狠戾，还是一个淘气的小孩子。

因此，熊母才有这一说。

所以，你们的阿父不能去，否则咱们全家都得死。

这一结果，熊母和他早就商量好了，本来一接到消息，宋父决定自己去的，可熊母拦着他哭着说了这一番话，熊父动摇了。他一个男人，总也保住自己的儿女娘子。

熊母接着道：所以，所以我打算在你们三个中抽一个。

什么？熊母话落，熊铁就震惊地抬起头，阿娘，除了阿父，家里只有我满十六岁了，理应该我去。

熊母却急急道：这是生死攸关的大事，你们三个都是咱们熊家的儿子，我不能偏颇任何一个，就把它交给命运，命运选择了谁，谁就去。要怪也只能怪命不好，谁也不赖。

熊铁还要辩解道：可是

熊母一下打断他的话，没有可是，熊壮山熊柱你们两个有什么意见？

熊壮山长得膀大腰圆，才十四岁就比十六岁的大哥高出整整一个脑袋的高度。

他摇头，没意见，这是我们做儿子应该的。

熊母哭到哽咽道：好，好，我懂事的好儿子。

熊柱虽然只有十二岁，身体还很单薄却也坚定地点头道：我同意。

于是抽签开始了。熊家的签做的很简陋，就是用花汁染红了筷子的尖端，谁抽到被染红的，谁就上战场。

熊母起身把用方巾包裹住一头的筷子拿过来放在桌上，颤着声道：阿山，你先来吧。

反倒是刚准备起身的熊铁楞了下，可还是听阿娘的话坐回去。熊壮山不疑有他，起身去抽签，黑暗下他随意摸中了一支签，心里同样害怕紧张的要死。熊母熊父在熊壮山手搭上筷子那刻，双双僵直了身体。

熊壮山一抽出筷子，熊母就直起身，紧张道：快，拿过来给阿娘看看。

熊壮山将筷子递给熊母看，一时间也说不清熊母脸上什么表情，似哭非哭似笑非笑。

阿山中了。

十四岁的孩子瞬间天崩地裂，可他还是坚强地承担起了责任。反倒是熊铁熊柱抱着熊壮山痛哭流涕，直到哭着睡着。

熊壮山这一宿却没有觉，他半夜爬起来，执着蜡烛摸进厨房，他翻找出筷子。因为熊家只每人一双筷子，多了没有，所有找起来很方便，很快三支筷子就被熊壮山摆在灶台上。蜡烛凑近了看，这三支筷子的一端都有着色，花色着色本就难洗，加之熊母晚上有心事重重，根本没注意到筷子上的染色没有洗干净。

至此，真相大白，为什么熊母会叫明明身单力薄看着就不够年纪的熊柱也参与，为什么熊铁已经准备抽签，熊母却点名让他先来。

原来三支筷子都着色了，无论是谁，第一个抽，都要去战场。

就在此刻，忽然熊壮山身后传来熊母的声音，有些紧张，还有点小心，阿山，这么晚了，你怎么还不睡觉？

熊壮山转过头，慢慢挪开身体，清晰地露出原本被他遮住的灶台。

三支筷子静静躺在其上，熊母的脸色瞬间惨白，摇了下，差点一个踉跄跌倒。

为什么？熊壮山问的很平静，完全超出了这个年纪的沉稳。这样昏暗的烛光下，熊母看不清熊壮山的眼睛，但她能感觉到这一刻儿子的心如死灰，熊壮山仿佛一瞬将她推得很远很远，远到永远回不到过去的母子关系。

这一刻，本能地熊母要说点什么，她不想儿子恨她，带着对她最深沉地恨意离开这个家，上战场，甚至战死沙场。