于是，各路亲戚纷纷登门，名义上祝贺她在百家盛宴上得胜，实际上各怀目的。

“亭亭，”四婶母一改往昔的刻薄嘴脸，笑得慈爱温和，“自你父亲上京，顾家三年未入盛宴前二十。你这次，令人大开眼界，往后前途无量呀！”

顾逸亭记起苏妈妈和丫鬟的讨论，淡淡一笑：“谢四婶夸奖，我就一莽撞丫头，‘自恃父亲在京当官，好大喜功’，何来的前途？”

四婶母脸色大变：“这、这……哪儿的话？”

“我说的是事实。”顾逸亭语气不冷不热。

四叔赶紧缓和气氛：“亭亭，你爹娘日夜盼着你北上团聚。赢了这百家盛宴，何不趁机请荣王爷为你举荐？日后在京谋职或嫁人，必定加倍顺利！”

顾逸亭还没回话，陈家二舅捋须而笑：“我说顾四爷！你们顾家近年北迁的人还不够？亭亭生于南国，长于南国，根已在此，何苦千里迢迢跑到京城？”

大姨插言：“对！人杰地灵的又不止京师，咱们穗州为岭南第一大港，依山傍水，四季如春，美食佳肴随处可得……王公贵族照样有！”

双方开始为顾逸亭的去留问题争论不休。

四叔四婶和堂兄弟们坚持，顾逸亭姐弟入京能获得更好的发展；二舅大姨又笑说，他们要是真心想离开，过去三年有的是时机。

你一言我一语，倒把正主顾逸亭和顾逸峰晾在一旁。

各家仆役垂首而立，无不期盼这场争执早点结束，是以无人留意，门边上多了个浅灰袍裳的昂藏身影。

顾逸亭悠哉悠哉品尝自家做的雕花蜜煎。

瓷碟上，冬瓜、木瓜、鲜姜、嫩笋、金橘、青梅、莲藕等四时果品，纹饰精雕细琢，色彩赏心悦目，蜜甜与微酸冲淡她的烦躁。

吃下一颗雕花梅球儿，她含笑打断争论：“我，没考虑北上。”

顾家叔婶登时不悦，陈家舅姨则喜笑颜开。

顾逸亭又笑道：“当然，我性情乖张，登不上大雅之堂，也嫁不了王公贵族。大伙儿无须为我的终身大事操心。”

顾逸峰顺着她的话笑道：“反正，姐姐要是不想嫁人，我长大了，养她一辈子。”

大姨急了：“亭亭，十六了！该成婚生娃，尽女子本分才对呀！”

顾逸亭精致嘴角微微一勾：“大姨，‘女子就得乖乖嫁人生子’的理论，已不合时宜。你抬头看看，当今龙椅上坐着的，是男人还是女子？”

她上辈子曾拜见过熙明帝。

熙明帝约莫二十出头，不光美得惊心动魄，还以勤政开创百年以来的盛世。

镜湖行宫的筵席上，熙明帝私下对未来弟媳顾逸亭说，她以年轻女子身份初登帝位，时局看似安定繁荣，实则是她退而求其次所换的表面安宁。

纵使反复提升女子从商、从政的机会，但千年来的积弊犹在，不是她一个人能扭转乾坤，需要世间千万人的努力，以及时日的推移。

熙明帝劝顾逸亭，来日嫁入宁王府，不必守着后院度日。

越是贵女，越该为天下人作表率。

她得悉顾逸亭擅厨艺，笑说不许让宁王独食云云。

顾逸亭当时满脸通红，唯唯诺诺。

只是，她没能嫁给宁王，还死于其追捕之下。

可她对熙明帝的呵护与鼓励，依然由衷感激。

重生后，顾逸亭身在岭南，山高皇帝远，荣王又不爱管事，女子地位暂未提高。

此刻，面对大姨的劝说，她直接搬出女帝。

无人敢辩驳。

理了理衣裙，顾逸亭离座起身，走至厅中。

“今时不同往日，且看秦王妃精于草药，参与药典编纂；定国公世子夫人婚后钻研茶道，自成一派；还有沈侯爷的夫人，出自相府之家，也在工部担任要职……更别说那些从商的、在私塾任教的贵女。

“可见，新政之下，女子除了相夫教子，也可研习技能、为师传道。我昔日抱病，今已痊愈，正想证明自己的能力，恳请诸位长辈予以机会。”

四叔笑眯眯道：“要发挥所长，上京更合适！”

顾逸亭莞尔一笑：“京城固然是好，可父亲的庇护下，即便我有所作为，也会遭人诟病。况且，我私以为，不论在京或是在南国，在朝或是在野，只要尽己所能，无愧于天地良心，自可造福一方，也不枉来这世上一遭。”

“此言甚是！”

门口方向忽然传出一低沉醇嗓，恰如陈年佳酿，熏人欲醉。

顾逸亭暗觉这言辞不似出自仆役之口，声音似在何处听过。

得一人赞许，顾逸峰赶忙附和：“对！我姐说什么都对！”

“峰峰，你不能纵容你姐！”二舅皱眉，“终身大事最为重要，眼下她正是花朵般的年纪，过了这村，可没这店了！”

顾逸亭明白他所指的是宋昱。

姑且不说她和宋昱相交淡如水，单单是对方的皇族身份，已教她退避三舍。

奈何个中秘辛，不可向外人道也，她该如何把这条路堵死？

沉吟未语之时，那醇厚沉嗓又发话了，“小娘子，叔伯舅姨们长居岭南，鲜少在外走动……”

顾逸亭循声望去，只见门边的顾家仆役中混有一灰衣男子。

身量颀长，清隽容颜既有俊逸风流，亦具刚肃豪迈，竟是她从坑里挖出来的小青年！