顾逸亭整个人凌乱了。

宋显维几乎要承认自己是宁王。

可她那悲壮的表情，予以给他强烈直觉——如果她知悉眼前人是她想象中可怕的宁王，必定会立刻甩开他的手，继而转身投河……

一直以来，宋显维百思不解。

他到底做了什么十恶不赦之事，让意中人对他真正的身份如此畏惧？

不不不！他必须抢在入京前，扭转“宁王”在她心目中的形象！

“亭亭，‘宁王’其实没传闻可怕！‘他’私底下还挺平易近人的，和兄姐、部下处得相当好……本人也没外界传得那么丑，更不是什么凶神恶煞、睚眦必报的小人！你不用害怕。”

宋显维恨不得一顿自夸，再拍胸口保证“宁王是绝对的好人”，就差把心剖出来给她看了。

顾逸亭怔怔注视他在月光之下隐带期待与劝慰的眼神，脑中一片混乱。

宁王自然不是坏人。

否则她上辈子不会在提亲者踏破门槛的情况下，选择答应他的求亲。

可她还没有任何心理准备，与前世的未婚夫兼杀她的仇人当亲戚。

她有她的委屈，她也是受害者，她已尽她所能顾全他的颜面……

他仍旧对她赶尽杀绝。

忆及濒临死亡前的痛苦，顾逸亭胸口如被利箭再次穿透，疼痛难耐，身子瑟瑟发抖，水眸盈满了泪花。

假若她嫁给阿维……宁王没准儿还会出席他们的婚宴？

叫她情何以堪！

可她总不能为了前世的恩怨，舍弃今生的幸福吧？

她舍不得阿维，更舍不得伤害他。

宋显维目视她被吓得快要哭出来的样子，他也好想哭。

到底谁把他的名声妖魔化了？

他除了上阵杀敌，哪里有什么“心狠手辣”的言行举止？

他心疼地圈她入怀，抚摸着她的秀发，温言抚慰：“没事没事，我发誓，我担保！‘宁王’不可能欺负到你头上……‘他’若是让你不痛快，我狠狠揍‘他’给你出气！”

顾逸亭记起当时新平郡王被宁王一拳打掉了牙齿，哽咽道：“不！你别招惹他！咱们……咱们千万不要和他起冲突……”

宋显维啼笑皆非，只得不住哄道：“好好好，不惹‘他’，我都听你的。”

月色清皎，船上花木扶疏，安静无人扰。

本是良辰美景。

然而一对小恋人相互拥抱，各怀心事。

温润江风吹不散她心底的恐惧，拂不去他内心的疑惑。

唯船儿载满复杂情愫，破浪而行，穿过浓重夜色，驶往未知的明日。

*****

顾逸亭以为，自己听闻“阿维是宁王表兄弟”的消息后，会彻夜难眠。

但她沉沉睡去，出乎意料地一觉睡到天亮。

兜兜转转，千挑万选，她始终未能摆脱与皇族人的牵扯。

所幸，上辈子的肮脏与沉重，只存在于她一人的记忆里。

只要她咬紧牙关守住这个秘密，竭尽全力阻挡回忆的侵蚀，她大可活得干干净净，明明白白。

她无从确认，阿维是否为她送赠青团的那个小哥哥。

渺茫不定的意识中，她真心希望他就是。

至少，他们曾经相遇，有过交集。

抵达扬州东关渡时已是下午，顾家上下早对这座“壮丽压长淮，形胜绝东南”的名城心存向往，当即决定，在此游玩并过夜。

顾逸峰、苏莞绫皆在书中读过不少关于扬州的诗词歌赋，决意随宋昱畅游烟水平桥的瘦西湖、天宁禅寺等地。

顾逸亭对于名胜古迹的兴趣远不及当地美食，遂带领二叔公、顾仲连、阿维、陆望春、阿金等人，从东门入城，直奔最大的酒楼。

首先点了一道扬州名菜炝虎尾。

这道菜用鳝鱼尾背净肉，经开水氽烫，放入食盐使鳝肉不裂开，放米醋除腥、使之发松发亮，因色泽金黄、鲜嫩油亮、形似虎尾而得名。

顾逸亭年初参加百家盛宴时，曾指挥厨师烹煮过这道菜，而今到了扬州，方见识过何为地道。她虚心请教划鳝鱼的刀工，记下了单背和双背的不同划法。

她不确定，沿途所见所吃的美食，能否纳入荣王指定的《珍馐录》。

但她走了两千里路，心中隐隐约约滋生出一个新的想法。

宋显维等人则指明要吃鸡汤煮干丝、拆烩鲢鱼头、扬州春卷、虾籽饺面、扬州炒饭、清炖蟹粉狮子头等名食。

这一顿，精的极精、脆的极脆、嫩的极嫩、鲜的极鲜，同时品尝，不同的口感和味道配在一起，妙不可言。