甚至……假惺惺对宋鸣珂说——烽烟再起，霍家率兵在北境浴血奋战，若长公主心怀百姓，何不考虑以和亲平战乱？

那时宋鸣珂只当对方真为战局着想，还觉自己无依无靠、无牵无挂，答应了。

直至……发生那两件事，她终于看清宋显扬的龌龊面目，才重新审视他枕边人的真实意图。

往事不堪回首。

退朝时，宋鸣珂脑子乱糟糟塞满前世恩怨，闪烁不定的眸光，既哀痛，亦有熊熊怒火。

百官散去，安王、左右相和定远侯等十余位重臣留下，与她详谈灾后重建要务。

一开始，宋鸣珂频频走神，似乎没听懂“大人们”的论调。

最后两方闹得不可开交，她淡声插言：“朕有个小小的疑问。”

众臣连忙请示：“陛下请说。”

“诸卿对豁免税粮、安抚民众、大赦刑狱的方案皆已详禀，但始终不曾谈及款项的分配。”

众臣目目相觑，万未料到她傻愣愣半天不说话，一开口正中核心。

钱粮涉及的利害关系，极其复杂。多少人想从中抽点油水，又有多少政敌时刻紧盯，意欲借机拖对方下台。

两派表面上激辩方案优劣，实则争的是任用人选。

宋鸣珂见他们一时无话，又道：“朕认为，除予以赈给与赈贷、进行大型祈禳之外，更需要‘以工代赈’，雇佣当地灾民参与重建与兴修，解决劳力需求，同时抑制流民，减少动乱。”

众臣微愣，安王率先回应：“陛下所言极是！此事由户部、兵部、工部共同协作，调动正仓和太仓，款项流向明细务必核清。”

余人连连称是。

当下，宋鸣珂就委派一事向安王提了意见。左右相越听越不敢吭声，安王与定远侯则面露喜色。

只因，她任命一位地位尊崇的宗亲为总负责，再从两派各抽调数人，迫使双方互相配合、互相监督，还强调，先定方案，以节省开支。

她调用的官员大多出身一般，本不起眼，却踏实肯干，为政清廉。

众人无不动容，暗忖新君未满十二岁，处事温吞如水，竟知人善用至斯！往后不可小觑！

只有宋鸣珂知晓，她见了这帮人的名字，想起上一世的他们均为后起之秀，干脆提前试炼。

见大家目瞪口呆的震悚模样，先前憋半天的气，总算消了些。

众臣领命告退，她让安王和定远侯留步，以请教国法学制，了解边境各族境况。

聊了半个时辰，霍浩倡有意无意扯到“立后”话题，建议她择选柔嘉成性、贞静持躬的世家女子，并隐晦的谈及几位大臣。

宋鸣珂内心是拒绝的。

他所荐之人出自望族，德才兼备，背后有庞大的关系网，可宋鸣珂岂能将宋显扬前世的嫔妃纳入兄长的后宫？

“表姨父，此事以后再说吧！”宋鸣珂换了私下称呼。

霍浩倡似是怕她没搞清状况：“陛下犯不着害羞，这些万里挑一的贤德贵女，无论家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饶相之女……”

“朕如今没这心情。”

安王见状劝道：“陛下年方十一，眼下诸事繁杂，宜应励精图治。霍侯爷，咱们过两年再操这个心吧！”

霍浩倡只好作罢，改口谈起年节事宜。

宋鸣珂本想让表姨父带两位表兄入宫小聚，被这事一闹，兴致全无。

她真心希望，不论是她还是哥哥，总有一日羽翼丰满，能随心挑选合意之人成婚，不必屈服于权势与财力。

…………

先帝驾崩不足一月，过年禁止宴乐，外加翰林医官院正被清查，安王回蕃地与家人团聚，整个皇宫无任何节日喜庆气息。

期间，宋显琛以长公主身份，低调回宫。

他起初抗拒，慢慢适应妹妹的打扮，容颜相似，却神色恹恹，无分灵动神采。

相反，宋鸣珂此际的仪表、声线、神态、行止都越发让人信服，仿佛新君宋显琛理当如此。

久别多日，兄妹二人于殿阁中执手相看，无语凝噎。

“哥哥，再忍耐一段时日。”宋鸣珂微微抬目。

宋显琛脸上敷了层粉末，神色略僵，最终缓缓点头。

除夕夜，“熙明长公主”和太后谢氏只参与了宴前祭奠，没赴家宴，便早早回宫歇息。

宋鸣珂只好独自应对三位异母兄弟，以及宋显扬的生母赵太妃。

多日未见，赵太妃一身素缎，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了许多。

家宴无酒无丝竹，菜肴也改作全素。熠熠灯火伴随沉默，笼罩“兄弟”四人。

外人只看到他们兄友弟恭的假象，殊不知宋显扬明面上待弟妹亲切，实则自恃母妃得宠，兼之年长成熟，英俊不凡，并未将他们放在眼里。

而晋王宋显章母妃早逝，幼时不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格内向，只能当个闲散宗亲。

宁王宋显维年仅八岁，生得俊秀伶俐，却因生母曾为行宫宫女，位份不高，他在众皇子中最寡言少语。