他含笑揖道：“久仰朱磊将军大名！松河战役，将军以少年锐志，孤军深入，剿灭盘踞多年的山匪，实在令人惊叹！小弟前段时间正好路过容城，顺便带了点驴肉干和小特产，将军可愿尝尝家乡风味？”

朱磊脸上闪过喜悦之意：“素闻霍二公子年少英才，果然名不虚传！我是来得早不如来得巧！”

三人边走边聊，霍睿言不忘观察都督府的布局。

五进院落，面积不到京城定远侯府的三分之一，显得尤为紧凑。

府内布置清雅，无多余装饰，但物品器具一应俱全。所植花木也全然不同，当中半数绿植，霍睿言前所未见。

仆役们大多相熟，偶有几个脸生的，为本地聘请。

看来，父母长姐已融入当地生活，并做好了长居打算。

踏入庭院，三人正好碰上闻声而来的定远侯夫妇。

霍浩倡仍然雄姿勃发，倒是比在京城多了肆意风采，恰如雄鹰展翅。

霍夫人雍容端丽未减，衣饰素雅，笑容慈爱，可见府上俗务未令其多虑。

二人见爱子比预想中来得快，又惊又喜。霍夫人挽了霍睿言的手，连连拭泪，哽咽道：“儿啊！你瘦了！”

霍睿言哭笑不得：“娘！孩儿长高了而已！”

一家人诉说别后近况，自是问及小皇帝、太后、霍锐承在京的情况，为“长公主”的久病未愈而揪心，为霍锐承任职而欣愉。

霍睿言想到宋鸣珂，压抑多日的思念掺杂了翻来覆去的薄愁，再度于心底涌起。

可在父母长姐跟前，他必须隐藏小小情绪。

行入简洁大气的前厅，依次落座后，下人端来乳茶、肉干等物，边吃边谈。

不出所料，霍瑞庭与朱磊的婚事算是定下来了，只等再过些时日，便可出嫁。

听闻两个儿子在京诸事安好，霍夫人免不了为二人的姻缘事忧心忡忡。

“人家侯府子弟早在十六七定好婚事，咱们夫妇皆在边关，大大耽误他们了！等回京后，怕是上好的世家女子已许了人家！这……这该如何是好！”

她越说越伤神，禁不住眼带泪光。

“娘！霍家男儿志在建功立业，婚娶之事为时尚早，您莫要着急。”

“可有意中人了？”霍夫人关切问道。

霍睿言险些呛到，连咳数声，憋红了一张脸，正好掩饰他的羞赧。

一口气堵在喉间不上不下，他说不出话，唯有摇头。

霍夫人又问：“你常伴君侧，出游时可曾与大臣千金们、女眷们有过接触？”

霍睿言暗忖，挥挥袖子，缓解徐家小娘子跌倒，事后徐家借故送来食物，算不算接触？

应该……不算吧？没接触到呢！

他心虚否认：“没，没有。”

“据说工部舒侍郎家女儿多，好几位小娘子生得相当不错，娘前年与她们有过一面之缘，个个如花似玉，举止端庄……明年，娘回京替你打点打点？”

“不不不，不用不用。”他急急推却，满脸拘谨。

“还有几位文臣的千金或胞妹，听说很是贤惠……像是顾尚书、徐少师他们家的……你和徐大人不是挺熟的么？”霍夫人如数家珍。

“真的不用！”霍睿言苦笑否决。

“你们哥儿俩有心为国效力是好，但好歹给娘娶个儿媳妇、生几个胖娃娃啊！”

霍睿言脸颊如烧如灼：“无需操之过急。婚娶配偶，孩儿希望自由选择。”

霍浩倡一直没插言，听了这句，浓眉一凛，目露精光，脸色大变，森然道：“什么话！”

霍睿言先是一惊，随即记起，京中偶有勋贵纨绔流连烟花之地，回家后要死要活纳青楼女子为侍妾之类的丑闻。

父亲一整年没在京城，定是疑心他学坏了，因而疾言厉色。

他连忙正色道：“爹放心，孩儿自有分寸，定会选择良配，绝不损辱霍氏家门。”

霍夫人察言观色，微笑道：“知子莫若母！你一定有心上人了，快告诉娘，她是谁？”

“……没，孩儿哪来这份心思？只是不愿被束缚。”

霍睿言暗自叫苦，他半句也没提呢！有那么明显吗？

总不能说，看上了龙椅上的长公主吧？

姑且莫论父母早于数年前叮嘱，不得与小表妹过于亲近，免得成为驸马后，仅获勋爵和品阶，却只能做个富贵闲人，浪费大好前程……单单是宋鸣珂如今的状况，他已无法向父母坦诚。

什么成亲，什么胖娃娃……言之过早。

霍浩倡皱起的眉头久久未舒展，嗓音低沉中暗藏锋锐：“你当真不愿父母干涉婚姻大事？”

“请恕孩儿不孝，此事不劳二老操心。”霍睿言字字句句，无比诚恳。

霍浩倡知次子看似温顺，实则比长子执拗，当下闷哼：“你也知道不孝！罢了！你若出人头地，方可获自选权利，否则，一切得听家里安排！不得违逆！”

“是！孩儿自当努力奋发，定不让爹娘失望。”

霍睿言眼神笃定，闪现平日隐藏的锐意。