直到这一刻，他坚定无比的信心，隐隐有了动摇。

他深知宋鸣珂不喜他过分谨慎、诸多礼节，不时怨怼他规矩多、不好玩。

可他身为霍家二公子，只得低调处事，稳打稳扎，不比兄长疏狂直率。

而秦澍，武功高强，相貌出众，家世良好，走南闯北，见多识广，具有侠义心肠，恰恰有霍锐承的爽直，又不至于口没遮拦。

说白了，是讨人喜欢的小伙子。

最关键是，宋鸣珂听说过他，如有“久仰大名”之意。

久违的忐忑侵占了霍睿言的心思，他脚下漫无目的随人流往前走，回过神时，三人及仆侍已绕过皇宫，抵达桥南最大的夜市。

街上灯烛荧煌，如数条琉璃巨龙腾飞，又似天女织就的锦缎，铺展相照。

闲逛的男男女女花红柳绿，挑选各类果品、糕饼、肉食、羹汤，讨价还价，欢声笑语不断。

宋鸣珂没走几步，已被琳琅满目的爊肉、干脯、鳝鱼包子、腰肾、鸡碎晃花了眼。

“每份不过十五文！”她狂拽霍睿言的袖子，“我要我要！二表哥快掏钱！”

霍睿言笑得无奈且宠溺：“不是刚吃饱吗？你咋那么能吃，还不长肉？”

他边按她挑的付了钱，边检验有否异常，还尝了几口，才放心让她开吃。

宋鸣珂刚买完肉串和烤鸡肝，转而又对梅子姜、辣莴苣来了兴致，迈腿就跑。

霍睿言唯恐她横冲直撞走散，急忙小心翼翼护在她身侧。

再后来，她被花灯勾住了视线，如好奇小猫乱蹦，霍睿言不得不牵牢她的手，免得她被人群挤走。

大手牵小手，十指相扣，他唇角挑起一丝微不可察的笑意。

她眼里尽是她所掌控的花花世界、盛世繁荣，他满眼只有她雀跃的笑脸。

她是这天底下最璀璨的光芒，别的不重要。

人潮纷乱，秋霜降临，有一瞬间，他恍然忘记了身后的秦澍，忘记了身处何方，仿佛天地间仅剩下她和他，并肩同行，逆流而上。

一如最初作伴时无话不谈，相互扶持。

倘若可以，他真心愿意，就此与她走到天荒地老。

直至他的手臂陡然被人拽住不放，耳边传来秦澍恶作剧似的笑声：“等等我啊！你不怕把师兄弄丢了？”

霍睿言咬牙切齿走在二人中间，顿时觉得……这画面一点也不美好。

三人逛到亥时，收获甚丰，秦澍嘻嘻哈哈与表兄妹作别，自行返回客栈。

霍睿言暗松一口气，领宋鸣珂出了长街，坐上马车，亲送她回宫。

“二表哥，让你师兄为国效力吧！我正缺人呢！”

车轮滚滚驶向皇宫，道旁灯火在她娇憨的脸上滑过流光，她却正色庄容，无半点玩笑意味。

“秦师兄他……身在江湖，酷爱自由，只怕未必乐意……”霍睿言迟疑作答。

宋鸣珂闷哼一声，表示不信。

她可没忘记，前世的秦澍，年方二十一，即担任殿前司都指挥使，史无前例官至从二品，成为人人钦羡的得力干将，怎能说他不乐意？

但她不能牵扯上一世的细节，唯有劝哄道：“二表哥，冲着你的面子，他会的！”

边说边伸出小手，搭上他的手腕，来回摇晃。

霍睿言火热的肌肤被她柔软的凉意轻触，心登时软了。

郎心如铁，最怕这招，简直无抵抗余力。

他苦笑道：“我、我尽力吧！”

“天下间，没有二表哥办不到的事。”

她笑容无比甜腻，软嗓不知为何变得轻柔，夸得他几欲登仙。

偏生这番话的目的，是让他去留下另一个男人，教他恨。

恨得牙痒痒的！

…………

抵达宫门，霍睿言下了马车，恭送宋鸣珂入内，待大队护卫前来接应，方骑马折返回定远侯府。

府上仆役忙于筹备河灯纸锭，霍锐承则坐在厅中交代府上要务，闻声而出，笑道：“总算舍得回来了？”

“哥，适才遇到秦澍师兄，他和叔父入京办事。”霍睿言率先告知此事。

霍锐承先惊后喜，继而皱起浓眉：“你咋不把他带回家？咱们仨好好聚一聚！”

“他……似乎不大乐意。”

霍睿言细想对方抵京后，没在第一时间联系他们兄弟，想必另有去处和安排。

即使在八仙楼邻桌用膳，秦澍以笠帽遮盖容貌，最初未急着与他厮见，等到他落座后才出言相激。

因此，霍睿言没执意相邀，而是选择请他们得空到府上一聚。