壮汉不耐烦一推，那男子立足不稳，摔倒在地，磕得额角淌血,哼哼唧唧半天爬不起来。

余人生怕惹事,低着头，加快脚步往城里走。

其中一灰绿衣裳的矮个子中年人愁容满面，脚步蹒跚,回望两眼，遭其身畔的高大青年低声催促，“别看了！快！”

几名商贩交头接耳：“近来怎么老逮那些中年男女？”

“是啊！前天有几位大婶被查了，昨儿拦下两名大叔，都是这般以布巾包头的！”

“这年头，裹头巾也犯王法？”

刚进城的那一高一矮的二人，竖起耳朵倾听，顺人潮涌入偏僻处。

青年停步，左右扫视，确认无人跟随，悄声道：“赵国公的人已到这儿，只怕一路往北，皆会遇到类似情况。”

矮个中年人惶恐不安，哑着嗓子问：“这可怎么办哪！”

青年又道：“大娘，大叔突然走了，你一定很难受，但为了不让他白死，不让你们的三个儿子白死，咱们一定要想法子入京。”

被唤作“大娘”的那人含泪点头。

他们一家六口人，姓曲，丈夫平日随远亲出门做点小生意，三个儿子则在闽州煤矿做事。

原本小日子过得平顺，没想到，矿区连续出事故。

去年大儿子摔断了腿，矿主有贵人撑腰，赔点小钱就算了。

一家人为了生计，忍辱苦干。不料，今年煤炭粉尘爆炸，死者三百余人中，包含了他们家两个小儿子。

然而此重大事故被赵国公压了下来，家属们忿忿不平，四处哭诉、抗议，却遭镇压和毒打，死伤者无数。

曲家断了腿的长子与外地归来的父亲同去理论，亦被赵国公的人围殴。

长子为了让父亲逃命，死死抱住行凶者，狂喊“爹，别管我！去给弟弟们讨个公道”。

于是，侥幸逃离的老曲带了妻子，于痛不欲生的悲愤中，下决心北上告发赵国公掩盖矿难、杀人灭口的罪行。

刚出了闽州地界，赵国公的人已尾随追来。

老曲常年奔走在外，会一点拳脚，最初借机敏避过追踪。但走了三四百里，再度被人堵截后，为让妻子躲藏，他被打成重伤。

夫妻二人撑了一段路，碰上从京城赶来的这名孙姓青年。

他受人所托，快马加鞭南下，只为护他们北上。

可惜，老曲未能熬过路途颠簸，留下父老乡亲们的联名血书，含恨而终。

孙姓青年让随行伙伴办理老曲的身后事，自己则低调护送曲家大娘，专门走偏僻小道。

直到今日入兖州城寻补给、与人接头，二人乔装成父子，掩人耳目。

大概老曲死讯未曾公开，赵国公手下的目标依然是寻找额头有疤痕的中年男子。

当下，这位姓孙、名一平的青年又叮嘱：“大娘，你口音明显，能不说话，尽量别开口，以免露了破绽。

“此去离京城尚有五六百里路，你腿上有伤，再走下去，只会耗费时日，我得雇辆车。你先在这儿歇息，千万别到处跑。”

孙一平放不下心，却不好拉她满城跑，只得冒险让她一旁等待。

大娘不住点头，捂住右腿，坐在边上小息。

巷外商铺陆续开门营生，吃食店铺、打铁铺、卖杯盏碗碟、胭脂首饰的……叫卖声、吆喝声此起彼伏。

炊饼、蓬糕、肉饼、素面、酸汤……各类食物香气四溢，曲大娘仿佛听到背后的杂物堆中有咕咕声响，只道是流浪野猫，没当一回事。

不多时，两名大汉捧了满麻胡饼，边吃边往窄巷走来。

“这些天够叫咱们伤脑筋！”一褐衣人絮絮叨叨，“连个画像也无！光说外表特征、年龄，如大海捞针，怎么找啊！”

另一人道：“不晓得犯了何事……竟大动干戈。”

曲大娘浑身一颤，已猜出这两人也是奉命来逮她的，不由得惊慌失措。

那二人起初扫了她一眼，不以为然，走近后见她低头蜷缩，似是想尽量不惹人注意，疑心大起。

“你一大早在此做什么！”褐衣人寒声质问。

曲大娘记住孙一平的嘱咐，不能张口说话，免得被听出闽州口音，干脆装聋作哑，试图回避。

“这人有问题！”另外一人狐疑，冲上前想拉她。

曲大娘没见过大世面，惊恐之下只有本能反应——逃。

她腿脚受伤，一瘸一拐，没走两步，已被追上。

“站住！”两名男子齐声喝道。

曲大娘正惊得不知如何应对，忽听旁边的破烂衣橱中似有异响，“啊……”

她和那两人同时一愣，只见杂物满堆中冒出一灰扑扑的少年，双眼清澈灵动，边打哈欠，边对曲大娘喊：“爹……饿！”

曲大娘的震悚之情无以言喻，细看这孩子，下巴尖削，身材瘦小，但神态活泼，不像智力有缺陷。

她压根儿没想过此处藏了人。

兴许，这孩子还把她和孙一平的话听进去了，竟在这危机时刻现身，张口嘴直喊她“爹”。

少年转目盯着两名男子，眼光落在他们手上的两张胡饼时，瞬间迸溅出亮光，“两位爷，赏口饼成不？俺和俺爹两日没饭吃了！他老人家饿得话都说不出来了！”