但目下非比寻常，宋显琛无法断定，装病不说话的自己能否蒙混过关，不由得犹豫。

若直截了当拒绝大表哥的请见，恐怕有损君臣与表亲之间的情谊。

他性格优柔，外加久居山上，极少作决定，遇此大事，慌乱间一时拿不准主意。

元礼上前低声道：“陛下，您先躺到榻上，闭目歇息。臣去解释一通，看能否耗到长公主归来。实在不成，咱们见机行事，这一关总能扛过去的。”

宋显琛茫无头绪，在余桐帮助下除掉冠服，掀开薄衾，躺到榻上。

余桐逐一灭掉房中烛火，退至门边，唤了剪兰与缝菊到榻边伺候。

…………

接到来自蓟关的急报，在殿外巡视的霍锐承急不可耐，搓手来回踱步。

“今儿圣上咋回事？说是抱恙，中午问过几次说无大碍，但元医官进去大半日也没出来过，前所未有，真叫人担心。”

他早闻皇帝得了急病，吩咐过任何人不许打扰；长公主赴会前放不下心，亲来慰问过。

而今边关的消息夙夜兼程、快马加鞭送入京中，如皇帝“无大碍”，按理说至少会过目吧？

秦澍同有此惑，长眉蹙着：“别急，圣上或许真的只是困乏而已。”

他自担任侍卫亲军步军副都指挥使以来，已搬离定远侯府，另置宅院。

府邸麻雀虽小，五脏俱全，离霍家约莫隔了两三条街，是以偶尔与两位师弟小聚。

常在御前走动，他刻意隐瞒早与皇帝相识之事。

在公，皇帝是他的主子，他理所当然毕恭毕敬；私下，皇帝仍如先前的“小阿琛”一般，无闲杂人等时，会视他为哥们，与他相互打趣，从吃喝玩乐到军政大事，叽叽喳喳说个不停。

今日，明知急报，兼之他和霍锐承苦苦等候，皇帝却大摆架子，闭门不出？

秦澍深觉事有蹊跷。

余桐离去半盏茶时分后，御医官元礼昂首阔步而出，穿过回廊，朝霍秦二人拱手道：“两位大人，圣上龙体不适，恰好服用了安眠宁神的汤药，已然入睡，暂不能召见二位。”

元礼身为皇帝身边唯一的医官，若按制本可官至正三品，碍于他实在太年轻，资历尚浅，封的是正五品御医。从品级来看，与霍锐承、秦澍并无差距。

冲着皇帝爱重，霍锐承不好冲撞他，沉声问道：“元医官，你确认，圣上当真没大碍？”

元礼淡笑道：“霍大人信不过在下？”

他容姿不凡，虽比霍秦二人矮了半头，身板瘦削，但俊朗眉目间隐隐透着从容笃定之气魄，仿似与生俱来。

霍锐承与他本无嫌隙，纵然对其年纪轻轻身居高位有所怀疑，往日看在皇帝表弟的面子上，总是客客气气的。

此际听出他话语中暗藏不容置疑的意味，霍锐承没来由生出一股倔强之气。

“圣上信得过元医官，在下岂敢信不过？”

他强调“岂敢”二字，讽刺之味浓烈。

元礼平静的面容漾起一丝微澜，“不论霍大人是否信得过在下，圣上入睡乃事实，难不成……霍大人要惊扰他歇息？

“届时天威震怒，霍大人贵为圣上表亲，感情亲厚，或许担得起；我这小小的医官，可万万担当不起。劳烦二位到偏殿用茶等候，请——”

霍锐承自是不相信亲和有加的皇帝表弟会为这点事而震怒，但冒着“滋扰皇帝休息”的大不敬之罪去一探究竟？似乎过于冒失了些。

当下，他冷声一哼：“那……我和秦大人就长跪在寝殿之外，直到圣上召见！”

元礼猜出他的心思，莫过于想把事情闹大。

朝野内外，何人不知皇帝与霍家兄弟的关系？

霍锐承一是定远侯世子，二是深得重用的御前侍卫都指挥使，三是与皇帝情谊深厚的表兄，带着边关急报请见，却遭医官和内侍挡在门外，还得跪至皇帝苏醒……

传出去，必定让人认为，是元礼这名青年医官自恃得宠，狐假虎威，为难霍锐承和秦澍。

元礼倒不怕流言，但这事若处理不好，只会让宋鸣珂为难。

“霍大人何必动怒？”他语气软了三分，眼眸中的坚持纹丝未泯。

斜阳暖芒拢向廊前三人，然而气氛越发冰冷。

霍锐承浓眉一凛：“这算哪门子的‘动怒’？”边说边绕开元礼，长驱而入。

他身负武艺，周遭侍卫全是他的手下，谁敢阻拦？

秦澍闷声不响跟上，元礼只得紧追不舍。

幸好霍锐承再莽撞，亦未敢冲入寝殿。他既不吵闹，也没多言，如适才所言，撩袍跪在石阶前。

秦澍与之同来，唯有随之下跪。

门边的余桐大惊失色，急忙下阶相劝：“二位这是何苦？既没犯错，又无处罚……圣上醒来，自会传召，还请到偏殿耐心等候……”

霍锐承斜目端量余桐，他知余桐早于宋显琛为太子时已伺候在侧，近年更是悉心侍奉，从无过错，极得圣宠。

他沉声暗问：“圣上究竟有何不适？你老老实实告诉我！”

“这……”余桐踌躇，见元礼小跑奔来，忙道：“具体的……小的也说不上来，需请元医官……”

霍锐承暗觉他对元礼马首是瞻，心下恼火，愈加肯定宋显琛出了状况，而眼前的医官和内侍正极力对外隐瞒！

急切冲昏头脑，他几欲起身硬闯。