团子谨慎挪步，吸着鼻子，确认是熟人后，蹭了他一靴子的毛。

“这家伙！”秦澍当值时不好与猫嬉戏，只得摆出冷漠脸，“你咋跑宫里来了？”

宋鸣珂搁笔抬目，淡然一笑：“两个时辰前，霍家管事送来的。”

“阿言让您代为照料？”秦澍很震惊。

“哼！他哪会管这些！天没亮便跑了！”

秦澍从她的不满中捕捉到说不清道不明的委屈，心下一片明朗，忍笑道：“所以陛下……立马夺了他的猫，以睹猫思人？”

宋鸣珂目瞪舌挢，分不清该羞该怒，好一会儿才用那句任何时候都能出口的“放肆”来结束片刻尴尬。

秦澍并无畏惧之意，悄然端量她涨红的俏脸，努力抿住唇边的笑意。

宋鸣珂见状，恼羞成怒，顺手抓起案上一白玉荷叶笔舔，直往他身上砸去。

倘若换了一般侍卫，见龙颜大怒，定然一动不动由着她发泄。

偏偏秦澍是个不爱守规矩的，信手拈来，把笔舔抄在手上，迈步向前，朝她深深一鞠，继而放回案上。

“你……”宋鸣珂气得说不话来。

“陛下莫恼，臣随口开个玩笑……”他眸底平添近乎于看热闹的畅快感，补了句，“没想到戳中陛下心事。”

宋鸣珂气极，抓起笔筒上的几管笔冲他甩去，被他轻而易举接牢了，丢回原位。

“你就不怕朕一气之下，以大不敬之罪将你革职？”

“好啦好啦！那么大脾气！”秦澍抬望高坐于上方的她，笑得温柔而包容。

宋鸣珂没来由蔓生出似曾相识之感，仿佛这种表情早在旁人脸上见到过，却记不起谁对她这般笑过。

在她怔忪之际，秦澍摸出一对用油面和蜜糖制作的“果食将军”，高约三四寸，形如披着甲胄门神，“乞巧将至，臣从果食店要来了这个，陛下看……像不像我和阿承？”

“莫名其妙！”宋鸣珂的火气因他这摸不着头脑的举动而消减了些。

“送您！”他无所顾忌地放在御案之上，“消消气。”

“你当朕是三岁孩童？”

“不止三岁的……欸！别砸别砸！”秦澍看她又要丢东西，“臣告退！马上！”

随即开溜。

他翻出来的“果食将军”还凶神恶煞地立在她跟前，料想是从乞巧果食店铺挑的。

她往年偷溜出宫时，见过那些花样百出、奇巧万端的油面甜食，据闻买得多，便可获赠此物，也不晓得秦澍是有心讨好，还是临急应付她。

想起霍睿言赠予“摩睺罗”和“水上浮”，再看这两个面食做的人偶，她心中忿然——这师兄弟俩是在哄小孩呢？

她曾疑心上辈子的秦澍对她这长公主有意，今生被他得悉真相后，同样担心他存有异念。

观察近三个月，倒又不似她所想的那样。

秦澍待她，介乎于霍家兄弟之间，有大表哥的直言不讳，又带着霍睿言的处处体贴和观察入微，教她迷惑不解。

宋鸣珂呆然出神之际，团子在书房内转了一圈，几经周折，从矮几跳上了高几，再顺着条案蹦到书案，张口叼走了其中一“果食将军”。

“还吃！”宋鸣珂急忙猫口夺食，把沉甸甸的猫搂入怀中，“不许再吃，你得减肥了！”

蹂|躏着猫温软光滑的毛，她忽而在想，二表哥平常也会抱猫、跟猫说话吗？

思忖许久，她像在竭尽全力说服自己：“团子，我只是单纯喜欢你这肥嘟嘟的猫而已，可没对收养你的人有什么企图！你可误会了！”

团子似被剥夺“新欢”而不痛快，以鄙视眼神瞄了她一眼，不耐烦地晃了晃毛茸茸的尾巴，如球一般滚落在地，与此同时，喉底因挤压而发出“咿”的一声。

宋鸣珂无言以对，苦笑着摇头，重新执笔，在被猫踩了梅花印的奏折上继续批复。

…………

秋末，摆在宋鸣珂面前的是两件大事。

外事为边境之战。

两军经过数次试探式的小规模作战后，即将迎来正面交锋。

据闻，霍睿言受命随父应战，原为霍浩倡出谋划策，连续五次场中小型战役打下来，因先后领两都作战，如今已暂代营指挥使，指挥五都约五百人。

宋鸣珂当然知他绝不会止步于此，只可惜他近年习文，若早个两三年到边关历练，凭他的实力与聪慧，加上其父的声威，而今早就功勋累累。

内事则是阔别京城一年的北海郡王宋显扬，在郡王妃饶蔓如诞下一女后，请求回京探望“病中”的赵太妃。

宋鸣珂曾豪言壮语，当众允诺，自然不好出尔反尔，大笔一挥，准了。

内外大事堆叠在一起，宋鸣珂只好把刚回滨州未满一月的安王召回京城。

秋霜降临，前世打得极其艰辛的一场仗，在她的默默等待中拉开帷幕。

她伫立殿前，放眼眺望，寒霜覆盖了十里宫阙，覆盖万户之都，覆盖锦绣山河。

重生后，她无数次驻足于此，容颜从未像今日这般平静，内心从未像此刻这般激动。

她的确没有成为前世那愚钝、怯懦、软弱的嘉柔长公主。

数载年月，咬牙坚持，唯求挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的愿望，终将实现。