她素来畏惧严寒，这一刻却像忘了雪意的冷冽，每踏出一步，深觉足底下细碎的声响尤为孤单。

那个人也曾无数次默然陪她踏遍春雨夏露、秋霜冬雪，和她相视而笑，神态温柔。

点点滴滴，宛如一场妙不可言的美梦。

如今，她醒了，惊觉梦中人已如雨雪露霜般经历了生命的完整轮回。

这些天，她死活不愿接受事实，反复确认，可惜送信之人中途换了好几批，最后入京者并非战场上的兵将，只靠口述转达，提及找到了霍睿言的残肢与遗物。

所以……曾短暂属于她的温暖胸膛与结实臂弯，就此化为灰烬了？

会否随风逐云，融入千里之外的京城中，于此时此刻恰恰飘落在她的肩头？

宋鸣珂呆立雪中，伸手迎接每一片从枝头辗转而下的雪片，泪水肆意横流，忍着，忍住不哭出来。

上下牙齿打颤，碰撞有声，喉底溢出的呜咽消散在风里，几不可闻。

连恸哭都不得不抑制，生怕惊动旁人，如同她夜夜饮泣，湿透了枕头，亦不能让任何人知晓。

迷糊中，依稀听见余桐小声说了句“霍大人”，且轻微脚步声越来越近。

宋鸣珂拭去泪水，茫然回头，远远见两个身形相仿的男子并肩而行，当先者为身穿官服的霍锐承，身后那灰青袍服的是……？

身形颀长，头束青玉冠，步态生风，如芝兰玉树。

她兴奋地回身前奔，刚跑出丈许，脚下一滑，扑倒在地，尽管衣裳厚重，仍摔得好生疼痛。

“陛下！陛下！”二人惊慌失措抢上前扶她。

她咬唇而笑，抬起模糊泪眼觑向那俊朗面容，却听他高声叫道：“快！快传元医官！”

是秦澍。

不是霍睿言。

她一下子似被抽了魂，无力伏在厚雪堆里，却未能感受到雪的寒冷。

只因，心更冷。

由着众人扶至赤柱亭中落座，被新添的披风、狐裘裹得严严实实，她依旧一脸木然，仿佛摔傻了。

“陛下可觉哪儿疼痛？”元礼不知何时赶至花园，径直来到她跟前。

宋鸣珂怔怔出神，良久，以素手捂住心窝处：“这儿……”

元礼一愣，低低叹了口气。

余桐摆手让闲杂人等退下，只留霍锐承、秦澍、元礼和剪兰相随，亭子内外唯剩一片冷寂。

“大表哥……”宋鸣珂收敛悲容，水眸转向霍锐承，“表姨父的家书，有提细节吗？”

霍锐承脸上悲怆之色更重：“陛下，您这是何苦呢？霍家男儿从生下来的一刻，就被赋予使命，阿言也不例外。我难过的是……这一切，本该由我承受。如您允准，我即日启程北上，誓报此仇，雪此耻辱！”

“不不不……不可以。”

她已失去二表哥，倘若连大表哥也……

秦澍插话：“陛下，说不定弄错了！等他回来，我暴揍他一顿，替您出口恶气！”

“人不在了，你怎么揍啊！”

“也许他还在，毕竟，只找到了胳膊。”

宋鸣珂眼神微亮，“是左臂还是右臂？”

“嗯？”秦澍与霍锐承均感不解。

“左臂，有道三寸来长的新疤痕，朕见过的。”她词不达意，话音未落，念及过往的美好，泪水缓缓流下。

余人哀痛之余，又觉莫名其妙，无从安慰。

须臾静默后，亭边的灌木丛内传来怪声，只见一浑圆的猫球从雪堆里挤出，抖动身上的残雪，嗲嗲地叫了一声。

宋鸣珂一见团子，悲从中来，哽咽着示意余桐把猫抱她腿上。

秦澍劝阻：“陛下，这段时间，猫交给我照顾吧！省得您睹猫思……”

“睹猫思人”恰恰是霍睿言离京次日，秦澍跟她开的玩笑。

他意识到自己说多错多，慌忙改口。

霍锐承瞪了他一眼：“我霍家的猫，凭什么让你照顾？”

“你们霍家人，个个失魂落魄，连自己都照顾不好。”秦澍反击。

元礼打断他们无聊的对话，安抚道：“陛下郁结在心，不能一直忍着，大可哭一场，或者找点别的事，发泄一下。”

宋鸣珂以君主形象立于人前，嚎啕大哭有损威仪，她闷声道：“如何发泄？”

“……呃，咱们来捏雪球、打雪仗，或者您寻个人来打，出出气。嗯，比方说，揍秦指挥使一顿……”

秦澍怒道：“有你这般公报私仇的？”

“我只想为陛下分忧……”元礼清了清嗓子，“既然，秦指挥使不乐意配合，那……陛下还是哭吧！”

“你！”秦澍气炸。

宋鸣珂无心理会二人斗嘴，小声道：“我不打人，也不要哭……你们会笑话我的。”