霍睿言不好随她同去，留在原位，应对亲朋好友的敬酒，如芒在背。

憋了一阵，迟迟未见她归来，他慌忙对父兄致歉，连外披的大氅也没拿，快步往她离开的方向奔去。

满目秋色晃于眼前，桂香已淡，霜菊犹立，半数落花风里飞扬，飘洒各处。府中人忙于筹办婚礼，没来得及清扫，是以残香萦绕，渗人心脾。

少数避席闲聊的宾客游走在廊前、树下，见了霍睿言脚步匆忙，有的笑而打招呼，有的则议论纷纷。

“霍二叔！”一少年声音嘹亮。

霍睿言停步，茫然回头，见此人年约十四五岁，仪表俊秀，是他其中一远房堂侄。

他颔首示意，举步欲行。

“叔叔有事要忙？”少年满脸殷切之色。

“嗯，有点事，怎么？”

“哦……本来有些问题想请教您，来了几日，听说您也搬到侯府居住……迟迟未得机缘。”

老家的小辈因他曾高中榜眼，又领兵打过仗，背地里对他推崇备至。陆续来京的少年们总是想方设法逮住机会，偷师一二，连宴席间隙也不放过。

然则此际，霍睿言的心思数尽放在宋鸣珂身上，哪有闲情逸致解答疑难？

他随口道：“现下我没工夫，你晚上到我府里，我再与你慢慢细谈。”

说罢，他迈买步子，又生怕对方觉得自己敷衍，临走时伸手拍了拍少年的肩膀，以示亲切，而后迅速离去。

少年欢天喜步向宴席，远远目睹全程的女宾小声低议。

“都说霍二公子好男色，看来是真的。”

“是啊！有什么事不能白天说，非要人家夜里到他府上？”

“临别还不忘肢体接触……”

“嘘！这是霍家，你们不要命了？”

四人立即改了话题，你一言我一语，仿如先前一番言论根本不属于她们。

她们正欲回女宾席，迎面撞见一位月牙色绸缎长袍的俊美少年，登时红了脸。

只悄悄一觑，却见那无可挑剔的容颜无端弥漫寒意，教人禁不住浑身一颤。

…………

宋鸣珂无视那些发亮的眼神，漫无目的逛着，惊觉已来到当年和霍家兄弟商议雪灾赈灾的小阁楼下。

往事汹涌如潮，堵得她呼吸困难。

“朕想自个儿静静，”呆望秋色浓烈的庭院，她淡淡发声，“余桐，你让他们别跟来。”

“陛下……这、这不大好吧？”

宋鸣珂头也不回，“朕让你去就去！”

话到最后，已隐隐夹杂哭腔。

余桐未敢逗留，让众便衣护卫退至角落，自行藏身树后，给予宋鸣珂足够的空间。

今日大半天，宋鸣珂悲喜交集，无处可诉。

喜的是，她尤为重视的大表哥，和她喜爱的小姐妹舒窈喜结连理；悲的是……她真真切切明白，今生今世和舒窈的姐妹情谊，再也无法维系。

她不得不承认，她有点吃林家千金的醋。

前世的林相孙女，早早嫁了人，和舒窈八杆子打不到一起；这辈子，因宋鸣珂这位长公主从舒窈的生活中沦为无关紧要的人，她才得以占据闺蜜之位。

可她们有什么错呢？错的是无常命运。

闲逛中，无意间听女眷们亲口坐实霍睿言的断袖传闻，宋鸣珂本就紧绷的心如被人强硬撕扯开。

隐忍多时的两行清泪溢出眼眶，滑过脸颊，挂在腮边，晶莹剔透。

由热至凉，忽被一旁悄然伸来的手指拭去。

宋鸣珂吓得到退了两步，方看清，霍睿言不知何时已抵至她身侧，无声无息。

惊惧退却，正正撞入他焦虑、关切、柔光潋滟的眼眸中，她呼吸骤停。

勉强抽离视线，她注意到，他褪去原有的绣银暗红大氅，仅穿一袭竹叶纹霜色长衫。

俊雅绝伦，纤尘不染，恰似出水静莲，于恬静无涯的时光里浸润多年后，平静显露人世。

宋鸣珂垂眸，目光不自觉落在他腰间所悬挂的白玉镂雕蛇佩上。

这枚奇特的玉佩颇为陌生，外观整体为不规则形态，玉质温润有光，蛇身盘绕间呈现出数处镂空，雕工精细，纹理细致，是件不可多得的宝物。

宋鸣珂于电光火石间想起一事。

上一世，她临终前目不能视，口吐鲜血。意识消亡前，垂下的指尖触碰到救她那位表兄的玉佩，形状特别，镂空处刚好套住她小指……

“这玉佩……好像从未见你佩戴过……”

霍睿言一怔，对她的关注点表示疑惑，“此为我年满二十时，我爹替曾祖父授予的……我舍不得随身，因今日是喜庆日子，特意戴上了……陛下何有此问？”

“大表哥他……也有同样的一枚？”她猝然抬眸，眼中徜徉泪花。