即便安王自身吃了鲥鱼周身发痒，却知他想念江南风味，特意留着。

秦澍原以为，霍家两位师弟离京，他不再有常驻京城的可能。

未料先帝驾崩后，二皇子宋显扬登基，安王离开滨州，来京摄政，一晃三年。

如今新帝年满十八，安王回藩在即，特地把秦澍唤来，为他提前铺路。

于秦澍而言，快意恩仇的江湖，已在身后。

【三】

延兴四年春，经过多轮比试，秦澍以文试武试皆获第一的成绩，夺得此次武举的头名。

可他半点儿也高兴不起来。

马射和步射考试中，他明显觉察，对手的羽箭、良弓或马儿，分别出了点小问题。

而他是唯一安全无虞的。

他明明可以凭借实力得第一！

是谁暗中做了手脚？简直侮辱同场的考生！也侮辱了他的满心骄傲。

期间，皇帝宋显扬御驾亲临。

因尊卑有别，秦澍没敢多看，总觉俊美容颜极为熟悉。

眉如墨画，面如冠玉。

笑意浅淡的桃花眸，藏着桀骜不驯的狠戾之光；唇上蓄了小胡子，显得年少老成。

秦澍心道，好不容易，遇见了一位堂兄。

真好。

当晚，安王亲来私宅，对他说了番话。

“澍儿，本王下月回滨州，以你的聪明才智，京中事务必定很快能上手。”

秦澍满脑子都在回想殿试的细节，缘何只有他一人全程顺利、轻松获胜？

想问，不敢问。

安王又道：“本王已和圣上商量，将你调至御前。往后，你务必尽心竭力守护他……只因，你们血脉相连。”

“是。”

他当然知道，只可惜，他是私生子。

这段血缘关系摆不上台面。

不料安王笑得意味深长且骄傲。

“他是你的……亲哥哥。”

【四】

初夏，后花园内，花团锦簇，美不胜收。

秦澍步履匆匆，无心欣赏，急着回御书房复命。

前些日子，皇帝与乐平郡王妃陆氏私通一事，遭人揭发。

身为御前侍卫副指挥使的秦澍，奉命清查可疑下属。

“小花！小花！”

一声着急的娇呼引起他的注意。

绕过树丛，园中最高的那株松树边上，多了一把长竹梯，只勉强够得着树干的一半。

梯子顶端站了一人，正试图网上攀爬。

底下围了七八人，其中一名十五岁上下的丽容少女，抬望树顶，神情焦灼，不住呼唤。

秦澍认得她。

——嘉柔长公主宋鸣珂，皇帝最宠溺的妹妹，也是他的堂妹。

“见过长公主殿下，”秦澍凭借树上的微弱猫叫声，猜到她因何焦虑，“小猫跑树上下不来？请容卑职为殿下分忧。”

宋鸣珂狐惑打量着他，一双清澄如流泉的眼眸似浮着淡淡水雾。

随后，略微点头，示意让爬梯子的余内侍下来。

秦澍笑而婉拒他们的梯子，双足一点，飞身一跃，人已在树巅。

他小心翼翼靠近粗枝上的三花小猫，在其炸毛前出手一捞，以袍袖裹住护在胸前，悠然转身，轻轻巧巧跳落在地。

双手奉上小猫，他恰恰对上宋鸣珂喜悦而甜美的笑容。

心中一软。

如若她能一直这般备受宠爱，永远在谎言交织的骗局中保持纯真的心灵，说不定也是种福气。

秦澍仓皇告退。

他不配留下姓名。