她从没有觉得自己会这么坏，这么爱逗弄人，越见他垂眼避开自己目光，神情隐约窘迫时的青涩模样，心里便越喜欢。

那道士垂着眼睫，不知在想什么，谢华琅更没有催问，只含笑望着他，等他回复。

那年轻道士嫩脸涨红，想说什么，却又憋住了，先前引着谢华琅入内，名唤衡嘉的中年道士侍立在侧，看看那道士，再看看谢华琅，神情也有些古怪。

不知过了多久，那道士站起身，道：“你随我来吧。”

谢华琅起身跟上，笑道：“道长，你应了？”

那道士头也不回，轻不可闻的应了一声。

年轻道士见这一幕，神情呆滞，周身僵硬，衡嘉也是面露讶异，前者起身想追过去，却被衡嘉拦住了。

“观主自有主张，”他远望那一前一后离去的两人，轻笑道：“我们还是不要过去搅扰了。”

那年轻道士结结巴巴道：“可是，可是她怎么敢……”

衡嘉笑道：“一个愿打，一个愿挨罢了。”

……

前院里桃花开的正盛，但见满目娇妍，美不胜收。

那道士在前，谢华琅在后，到了桃花树下，一道停下，谢华琅便听他问：“你想要哪一枝？”

谢华琅的目光在桃林中扫过，最终重新落到他面上，然后她就这样望着他，嫣然笑道：“道长选中哪枝，我便要哪枝。”

那道士被她看的微生恼意，信手折了一枝递与她，神情有些疏离，道：“桃花给了，女郎早些离去吧。”

“道长，你知道吗？”谢华琅却不搭那一腔，伸手接了那枝桃花，含笑致谢后，又轻轻道：“我的名字……就叫枝枝。”

那道士听得一顿，微微侧目，却不言语。

谢华琅见状，眼睛里的笑意几乎要漾出来了。

明明就是想往下听，偏还不肯开口问。

假正经。

她却也不戳破，看眼手中那枝桃花，又抬头看他：“愿作深山木，枝枝连理生的那个枝枝。”

那道士仍旧垂着眼睫，半晌，方才道：“很好听的名字。”

“礼尚往来，”谢华琅笑道：“道长也同我说一说你的名字吧。”

那道士抬眼看她，轻轻道：“我道号玄祯。”

谢华琅问：“哪个贞字？”

那道士答道：“迄用有成，维周之祯。”

“很好的意头，”谢华琅眼珠一转，又问道：“出家前的名字呢？”

那道士淡淡道：“既然出家，从前的名字便不重要了。”

谢华琅最擅于钻言语空子，笑容狡黠，语气轻舒道：“既然不重要，为什么不能说给我听一听？”

那道士听得笑了，低头看她，轻轻道：“你又胡搅蛮缠。”

他笑起来的时候，周身疏离之气消减，更显得温端雅正，谢华琅越看越喜欢，正想逗逗他，却听他道：“重九。”

她微微怔了一下：“什么？”

“我出家前的名字，”他对上她的视线，道：“重九。”

谢华琅原以为他不会说的，是以听完之后，颇觉讶异，旋即失笑，深深看他一眼，道：“花也折了，名字也交换了，玄祯道长，告辞了。”

早先赖在此地，纠缠着人的是她，现下毫不留恋的抽身离去，先道了告辞的也是她。

那道士的心骤然乱了几分，像是骤雨过后的青竹，仍旧挺直，枝叶却歪斜了，眼睫颤了几颤，却不知该挽留好，还是该辞别好。

谢华琅只是笑，却不留恋，向他一礼，拈花离去。

“……等等。”那道士忽然叫住她。

谢华琅停下脚步，回身看他。

他却没有再说别的，往东侧桃树前重新选了一枝，折下后递与她。

“那枝开的不好，”他道：“带这枝走吧。”

谢华琅莞尔一笑，伸手接过，却未言语，随即转身离去。

……

“枝枝，你没遇上什么事吧？”回去之后，元娘满面担忧：“怎么这么久才回来？”

“那儿的桃花开得好，我贪看，便多呆了些时候。”谢华琅叫她们看那两枝桃花，道：“如何，俊不俊？”

“俊的很，”宪娘着实喜欢：“你都有一枝了，便赠一枝给我，好不好？”

“不好，”谢华琅将那两枝桃花护的严严实实：“这是我的，一个花瓣儿也不给别人。”

“小气。”宪娘抱怨一句，目光在她身上略过，忽然一指她耳畔，讶异道：“枝枝，你左耳上的耳铛呢？”

“耳铛？”谢华琅下意识伸手去触碰，却摸了个空，回身望了望，蹙眉道：“八成是掉在路上了。罢了，左右也没什么标记，被人捡去也不怕，丢了便丢了吧。”

“这双珊瑚耳铛是你最喜欢的，现下只剩一只，以后怕是再不能佩戴了，”元娘柔声道：“再去找找吧，丢了怪可惜的。”

“我同你一起去找，”宪娘愧疚道：“要不是我撺掇你去讨什么桃花，就不会丢了。”

“一只耳铛而已，不值当的，”谢华琅混不在意，笑着安抚道：“好啦好啦，你们有这兴致，不妨罚杯酒助兴——尤其是宪娘，你得喝三杯！”

……

谢华琅走了，那道士却仍旧立在原地。

春风吹拂，粉色花瓣随风而下，零零散散落在他肩头，而他微垂着眼睫，不知在想什么，也不曾抬手拂去。

良久之后，他转身离去，却被什么东西晃了一下眼，不由停了脚步。

是只珊瑚耳铛。

鲜艳如血，光华灼灼，静静悬在近处桃枝上。

就在前不久，它还佩在那女郎耳畔，伴随着她笑语，轻轻摇曳，晃得他心都乱了。

他伸手取下那只耳铛，托在掌心看了半晌，终于用帕子裹起来，收到了怀里。

不远处有脚步声传来，衡嘉与年轻道士一道来了，见桃林中只有他一人在，躬身施礼道：“陛下，那女郎离去了吗？”

顾景阳回身看他，轻轻道：“她叫枝枝。愿作深山木，枝枝连理生的枝枝。”

衡嘉听得莫名，一时有些摸不着头脑，迟疑的顿了顿，改口道：“枝枝小娘子已经走了？”

“朕只是告诉你，她叫枝枝，她的名字出自哪里，”顾景阳垂眼看他：“并不是让你唤她枝枝。”

衡嘉听得滞住，好半晌，方才道：“是，奴婢知道了。”

顾景阳不再言语，径直离去，只留衡嘉与那年轻道士面面相觑，半晌，后者方才踌躇道：“皇叔他，他是不是……”

衡嘉摇头失笑：“谁知道呢。”

……

顾景阳在后堂静坐了大半日，一语不发。

已经是傍晚时分，夕阳西下，余晖悄无声息的斜入，映亮了他的面庞，在那清冷疏离之中微添几分暖意，更见庄重肃穆，恍如端坐高位的神砥。

衡嘉上前，低声询问道：“陛下，您……”

顾景阳眼睫低垂，凝视着腕上那串白玉流珠，轻轻道：“衡嘉，朕的心乱了。”

衡嘉怔住了。

顾景阳却将腕上那串流珠褪下，指间略微用力，扯断了连接起这串玉珠的丝绦。

白玉珠落在地上，发出一阵珠玉特有的清鸣声。

“枝枝，枝枝。”他轻声道：“多好听的名字。”

汉王已经是古稀之年，当然不可能是今上的兄弟，事实上，即便是先帝，也要唤他一声皇叔。

他是高祖的幼子，太宗文皇帝的幼弟。

昔年郑后称帝，践踏皇祚，汉王心中愤恨可想而知，日夜咒骂不休，郑后颇为怀恨，口称匹夫，势要杀之，然而汉王身份毕竟不同寻常，辈分比先帝还高，牵一发而动全身，郑后不得不忍下，好吃好喝的供着。

等到今上继位，对这位年高德劭的叔祖十分敬重，汉王府的门槛，自然也水涨船高了。

“去吧，”淑嘉县主略加思忖，道：“我小的时候，阿娘曾带我拜会过汉王，他待我挺好的。”

秋娘应一声“是”，又道：“昨日御医来给县主诊脉，县主又请他去给柳氏瞧瞧，后来您同郎君一道去用膳，我便没来得及同您讲。”

谢家每逢初一十五行家宴，然而侍妾是没有资格出席的，谢偃的侍妾如此，更不必说谢允的侍妾了。

淑嘉县主对此不太感兴趣，掩口打个哈欠，道：“如何？”

秋娘道：“怀像倒是还好。”

淑嘉县主道：“那就叫人好好照看着吧。”

“柳氏月份与县主相仿，产期怕也与县主相邻，”秋娘眉心含愁，隐约有些不悦：“倘若县主生女，她却举一男……”

“我腹中生出来的，即便是女郎，也是谢家这辈头一位，柳氏不过婢妾，就算生十个儿子下来，又能如何？”

淑嘉县主轻抚肚腹，恬静神情中是母亲特有的温柔：“那也是郎君的孩子，阿澜我都不曾动，更何况是婢妾之子。”

“是。”秋娘应了一声，忽然顿了顿，神情有些微妙：“还有就是，隋家人回京了。”

这个隋家，自然是指谢允先前妻室出身的隋家。

“隋闵能力是有的，不然也做不了封疆大吏，”淑嘉县主并不觉得奇怪，低头抚了抚腕上玉镯，道：“门下省侍中李营年迈，即将致仕，隋闵既回来，想会填他的缺。不必理会。”

秋娘见她不欲再提，便顺势转口：“汉王生辰，夫人与二夫人势必是要去的，大娘与三娘也会随同，县主暂且歇着，奴婢差人去问她们当日衣衫钗环。”

“也去问问二娘吧，”淑嘉县主坐起身来，神情有些讥诮：“她年岁到了，心里怕也急得很，有这等机会，怎么会不去？”