临安长公主不意他会知晓这些，倒有些受宠若惊：“皇兄能挂念淑嘉，是她的福气。”

顾景阳无可无不可的应了声。

淑嘉县主有孕，正在夫家休养，临安长公主自然不会叫她回府，还有两个儿子，皆是她嫁与郑家之后所生，顾景阳登基之后族诛郑氏，那二子因生母是长公主，方才得以免脱，现下却不敢出现在这个舅父面前。

至于丈夫死后，她新纳的几个面首，就更不能登堂入室了。

内厅中只有他们二人落座，似乎有些冷清，临安长公主轻轻击掌，便闻丝竹之声作响，一行舞伎翩然而入。

脚步翩跹，宽袖飘摇，舞伎们的腰肢也纤细，不盈一握，面庞娇艳，不逊于桃花，石榴红的裙踞飞扬时，仿佛夹杂了三月的春光，极尽精妙。

一舞终了，众舞伎鬓发微乱，金钗斜倾，一痕雪脯掩在织金抹胸之下，盈盈拜倒时春光隐约，活色生香。

顾景阳瞥了眼，目光无波无澜，衡嘉见状，会意道：“都退下吧。”

临安长公主神情微滞，旋即自嘲笑道：“叫皇兄见笑了。”

顾景阳淡淡道：“临安想学平阳公主吗？”

平阳公主便是汉景帝与王皇后的长女，武帝刘彻的胞姐，弟弟登基为帝后，屡次进献美人，其中便包括卫子夫与后来的李夫人。

临安长公主心中未必没有这样的念头，倘若真有美人能被相中，于她，于几个孩子都是一桩善缘。

这虽不是什么见不得人的勾当，可若是光明正大的说出来，便不太好听了。

她有些窘迫，不知如何言说，恰在此时，却有内侍通传，言说浑仪监监正求见。

浑仪监掌天象与节气历法，近来朝中无事涉及，监正却请求面君，倒有些奇怪，顾景阳眉头微蹙，道：“传他进来。”

监正年过五旬，鬓发斑白，入内礼道：“臣浑仪监监正赵昴，恭问圣安。”

“朕躬安。”顾景阳问道：“监正为何而来？”

赵昴面有迟疑，临安长公主见状，便知有不可告于他人之处，起身退避，其余仆婢侍从也一道退下。

赵昴这才低声道：“臣近来观天象，颇有不妥，有客星犯紫微星甚急，来势汹汹……”

顾景阳神情微顿，略加思忖，忽然笑了。

“无事。”他道：“朕自知之。”

赵昴怔住：“可是……”

“监正有心了。”顾景阳轻笑道：“由它去吧。”

采青见他如此，心中一惊，慌乱道：“这、这如何使得……”

衡嘉心中惊惶远胜于她，然而到了此刻，惯来灵敏的口齿却连半分作用都发挥不出。

他快步跟出去，勉强劝道：“陛下，陛下，女郎的脾气，您是知道的，说这些话，想也只是一时气恼，过几日便好了……”

顾景阳一个字也听不进去，吩咐人去备马，亲自往谢府去。

衡嘉见他如此，当真心急如焚，惯来冷情的人动了心，才更加热切灼烫，陛下以何等心意待谢家女郎，他比谁都清楚，要真是……

衡嘉简直不敢再想下去。

……

日头渐升，阳光也愈见炎炎，衡嘉汗出如浆，自面颊流下，却顾不得去擦，拼死给禁军统领武宁打个眼色，叫他早些去谢家报信。

谢偃与谢允入宫当值，谢令也在国子监，谢家主事之人，自然是卢氏。

武宁只从衡嘉处听了一嘴，见他神情急切，知道此事要紧，不敢耽搁，令副手先去送信，因为时间紧迫，自然无暇说别的。

卢氏听来人说了，心中微觉讶异，然而语焉不详，也猜测不出什么，只知是同女儿有关，似乎是拌了几句嘴，内中如何，却是一无所知。

皇帝今日至此，显然不欲张扬，她也不曾广而告之，吩咐府中人各安其职，又令人开了正门，亲自去门口迎接。

顾景阳登基几年，并未娶后纳妃，后宫空虚，郑后虽在，却也不能再光明正大的出现在人前，至于先帝所留的太妃们，先帝在时便不甚引人注目，现下更是恍若透明，是以宫中并没有可以邀请命妇、主持宫宴的女眷。

顾景阳先前虽也在前朝宫宴上见过卢氏几回，但他显然不会盯着臣妻细看，真遇上卢氏，还是第一次。

谢华琅的相貌更加肖似母亲，他看了一眼，微微颔首道：“谢夫人。”

卢氏屈膝行礼，恭谨道：“臣妇请陛下安。”

顾景阳此时远没有心思同她客套寒暄，开门见山道：“枝枝呢？”

有些事情大家都知道，但若是直言，便有些窘迫了。

卢氏不意他如此单刀直入，心头一突，道：“昨日赴宴，小女有些累了，今日便在院中歇息。”

顾景阳道：“令人带路，朕有话同枝枝讲。”

“……这个，”卢氏一时不知该说什么才好，但见顾景阳神情冷峻，目露肃然，终究还是道：“是。”

……

天气一日日热了，谢华琅也愈发惫懒，令人关闭门窗，在内室四角中搁置冰瓮，用以解暑，这尚且觉得不过瘾，又叫小厨房人备了冰镇梅子汤，懒洋洋的窝在躺椅上，边用边翻书。

听见门外有人敲门，她头也没抬，便道：“我要的书都取来了么？在箱奁里搁的久了，怕会有霉气，讨厌得很，先在外边晾了，再送进来。”

门外无人应声，谢华琅打扇的手停了，几不可见的蹙了蹙眉。

顾景阳深吸口气，轻轻道：“枝枝，是我。”

谢华琅停滞了片刻，方才站起身，到门前去：“陛下怎么来了？”

顾景阳掩在衣袖中的手无意识的一顿，眼睫轻颤，低问道：“枝枝，你怎么不唤我九郎了？”

“从前是我多有冒犯，陛下不要见怪，”谢华琅眼睑低垂，望着腰间那枚璎珞坠子，淡淡道：“该说的话，我都令采青讲了，陛下今日登门，倒叫我有些措手不及。”

他们二人说话，自然无人敢近前听，故而此刻，也无人见到顾景阳此刻的无措与慌乱。

“枝枝，我不是有意欺瞒你的。从头到尾，我也没有半分假意。”他嘴唇动了几动，终于道：“你第一次去的时候，彼此尚未相熟，我无法开口，再到最后，却是越来越不敢开口了……”

谢华琅客气而疏离的打断了他：“多谢陛下。”

顾景阳顿住了。

“枝枝，”良久之后，他低声道：“那日你从扬州回京，我说要娶你，是真心实意的。”

谢华琅静默不语。

“是我不好，不该瞒你的，可我先前，的确不知该如何开口……”

从前他们在一起时，总是谢华琅说的话多，顾景阳附和一二，今日她言辞冷淡，隐约疏离，才更凸显出此刻彼此之间情意之淡漠。

顾景阳说到一半，听得内室始终如一的静默，终于停了口，低声求道：“枝枝，叫我见见你，我们当面说，好不好？”

日头已经升的很高，阳光投在窗扇上，越过薄薄的一层窗户纸，在地上洒下斑驳的光影。

谢华琅静静看了一会儿，终于道：“陛下进来吧。”

一日不见，如隔三秋，大抵便是这种感觉。

顾景阳将门推开，日光顺势照入，映亮了她的面庞，更见光洁皎然，长眉妙目，唇珠殷红，即便是家常衣衫，仍旧美貌不可方物。

外边天气炎热，门被打开之后，便觉热气内涌，谢华琅信手将门合上，这才回过身去见他。

顾景阳骤然见了她，却觉满心皆是夏天的炎炎烈日，既热且烫，似乎是伤了唇舌，双目望着她，一句话也说不出。

谢华琅垂下眼睫，淡淡一笑：“陛下不是有话要讲吗？”

顾景阳嘴唇动了动，却没有说出声，忽然自袖中取出那枚被她退还的玉佩，伸手重新系回她腰间。

“不必了。”

谢华琅侧身躲开，道：“我既还回去，以后便不会再要了。”

顾景阳的手僵在原处，她看了一眼，又收回视线：“我先前赠与的玉佩，也请陛下还回来吧。”

“玉佩在剑上，我没有带。”顾景阳低声道：“你若想要，便自己去取。”

“那就算了，陛下留着吧。”谢华琅道：“我虽是弱质女流，但也言出必行，既然说了不会再去，断然没有自打嘴巴的道理。”

话说到了此处，似乎已经没有再说下去的必要，前几日尚且浓情蜜语的一双爱侣，今日却劳燕分离，细细回想，当真伤怀。

顾景阳连呼吸都是颤抖的，双目定定望着她，目光如同风中摇晃的火苗，想求她回心转意。

谢华琅却不理会，只道：“陛下若没有别的话要讲，尽可以离去了。”

“枝枝，”顾景阳猛地捉住她手腕，将她带到身前，有些无措的道：“……不要这么叫我，也不要说这样的话。”

这样热的天气，他的手指居然是冷的，也许是因为这缘故，他更加舍不得放开她温热的手：“我不是有意瞒你的，除去身份，我半句假话都不曾对你讲过，枝枝……”

“我从扬州归京之后，又去寻你，那日我说要嫁给你，也没有骗你。”

谢华琅垂下眼睫，低声道：“我怕阿爹阿娘不肯应承我们的事，想了那么多办法，想应该怎么劝阿娘，想怎么叫哥哥说情，想怎么叫阿爹松口，心里既忧虑，又怕为此伤及亲眷情分，为此辗转反侧，可你什么都不说……”

“从小到大，但凡我真心喜欢的，决计不肯同别人分享，夫君也一样。我想找个能一心一意待我的人……”

“谢氏富贵已极，阿爹也不想叫我高嫁，我知道的时候，其实很高兴。”

“我出身长安谢氏，享尽人间富贵，假使有一日家族要我去联姻，我是不会拒绝的，可因为你……”

她望着自己脚尖，忽然落下泪来，低语道：“因为我的私情，谢家走上了另一条看不见终点的路。”

“枝枝。”顾景阳紧紧握住她手，道：“你相信我吗？”

谢华琅平静的看着他，道：“无关相信与不相信，而是那些都已经结束了。”

结束了。

她居然说都已经结束了。

“枝枝，”顾景阳望着她，有些慌乱的道：“贸然登门去求桃花的是你，我给了，你怎么又忽然说要走？”

谢华琅静默不语，他却失却引以为傲的冷静自持，手臂揽住她腰身，试探着俯下身，亲吻她的唇。

团扇遮掩了美人面孔，也挡住了他，谢华琅轻推开他手，后退一步，轻轻道：“我有些累了。”

她得体而疏离的笑了笑：“陛下也往自己该去的地方去吧。”

“枝枝，我是真心喜欢你的。欺瞒你的事情，只那一件，心仪的女郎，也只有枝枝一个。我也向你承诺，绝不因你我之事，影响到谢氏一族。”

顾景阳望着她，慢慢道：“你若是嫌我闷，以后我们在一起的每一日，我都说甜言蜜语给你听……”

“不过，”谢徽唇畔露出一丝冷意，旋即又被浅笑遮过，她用团扇掩口，凑到蒋氏耳畔去，轻声道：“我自有法子应对……”

……

等到汉王寿辰这日，谢府众人早早起身，收拾妥当之后，便相携出门去了。

男眷骑马而行，女眷乘车在后，卢氏抱了带了长孙谢澜，身侧是谢华琅与谢徽。

淑嘉县主惯来是独自乘车的，加之有孕，更加不会同她们挤在一起了。

刘夫人与其女谢莹，也是单独一处。

谢华琅今日出门，不过凑个热闹，因起的略早些，禁不住用团扇遮了，轻轻打个哈欠，目光微侧，却见谢徽今日妆扮的十分不俗。

发上簪了两支羊脂色梨花钗，耳畔是双珍珠耳铛，杨妃色裙踞迤逦如水波荡漾，不算华贵，但都极精巧，着实是用了心思的。

谢华琅一直都不怎么喜欢同她打交道，略微瞥了眼，便将视线挪开了，心中却不免嘀咕一声。

谢家人到时，早有宾客到了汉王府，男眷们自去前厅说话，夫人女郎们却往后园中去。

刘氏同卢氏说了声，自去应酬，谢莹却留在卢氏身边，同谢华琅作伴。

淑嘉县主既知晓隋家人回京，再见卢氏带了谢澜来，便知她打算，心知自己留下尴尬，向卢氏请辞，去寻临安长公主，准备同母亲一道拜见汉王去。

卢氏一行人刚进后园，便有人迎上来，谢华琅观其面目，认出是隋家人，两两相对，彼此不免有些窘迫。

谢莹轻拍侄子的肩头，温柔道：“阿澜，去拜见外祖母。”

隋家外放几年，自然见不到外孙，谢澜年纪太小，更无法前去探望，骤然见了生人，不免有些踌躇。

隋夫人在他稚嫩的面容上察觉出已逝女儿的影子，心中愈加酸涩，上前猛地抱住他，眼泪夺眶而出：“我可怜的孩子……”

既是到了这地步，大家再聚，未免有些尴尬，卢氏回身看一眼，向几个小辈道：“你们四处走走吧，就当散心，我留在这儿陪着。”

那几人应声，又向隋家女眷行礼，对方回礼，谢华琅察觉有道目光望向自己，抬眼去看，不禁怔住：“云娘。”

那女郎年岁与她相仿，却更丰盈些，面如银盘，眼如性子，颇有些娴雅之态，见她望过来，目光有些感怀：“枝枝。”

谢家与隋家既能结亲，早先自然极为亲近，云娘乃是隋氏的幼妹，与谢华琅年纪相仿，自然也是手帕交，但后来出了那么一桩事，即便两家没有禁止她们来往，彼此也很难回到从前了，等隋家外放出京，渐渐也断了联系。

谢华琅并非优柔寡断之人，看似圆滑，实则决绝，然而今日再见儿时好友，难免会觉得怅然伤惘。

“今日不便，有机会再聚吧，”云娘也有些伤怀，恬静一笑，道：“你当初送我的小香包，我一直都留着呢。”

谢华琅心中微酸，应道：“一言为定。”

……

因方才这个插曲，三人随意走动时，气氛不免沉郁些。

不多时，谢徽便道：“阿莹姐姐，三娘，我想去东边看看。”

她神情有些不好意思，目光却有些希冀雀跃：“那边的花儿都开了，争芳斗艳，美极了，你们要一起去吗？”

“不了，枝枝心里怕也闷的很，我陪她走走。”谢莹手持玉柄团扇，笑吟吟的打了两下：“你自己去便是。”

说完，又吩咐她身后女婢：“照看好二娘，若出了事，可没好果子给你们吃。”

谢徽听出她话中深意来，笑意有转瞬的僵硬，旋即恢复自然：“那妹妹便先行一步了。”

谢华琅望着她身影离去，方才没好气道：“她又要干什么？”

“谁知道？”谢莹漫不经心道：“许是想寻个良婿吧。”