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谢华琅走了，那道士却仍旧立在原地。
春风吹拂，粉色花瓣随风而下，零零散散落在他肩头，而他微垂着眼睫，不知在想什么，也不曾抬手拂去。
良久之后，他转身离去，却被什么东西晃了一下眼，不由停了脚步。
是只珊瑚耳铛。
鲜艳如血，光华灼灼，静静悬在近处桃枝上。
就在前不久，它还佩在那女郎耳畔，伴随着她笑语，轻轻摇曳，晃得他心都乱了。
他伸手取下那只耳铛，托在掌心看了半晌，终于用帕子裹起来，收到了怀里。
不远处有脚步声传来，衡嘉与年轻道士一道来了，见桃林中只有他一人在，躬身施礼道：“陛下，那女郎离去了吗？”
顾景阳回身看他，轻轻道：“她叫枝枝。愿作深山木，枝枝连理生的枝枝。”
衡嘉听得莫名，一时有些摸不着头脑，迟疑的顿了顿，改口道：“枝枝小娘子已经走了？”
“朕只是告诉你，她叫枝枝，她的名字出自哪里，”顾景阳垂眼看他：“并不是让你唤她枝枝。”
衡嘉听得滞住，好半晌，方才道：“是，奴婢知道了。”
顾景阳不再言语，径直离去，只留衡嘉与那年轻道士面面相觑，半晌，后者方才踌躇道：“皇叔他，他是不是……”
衡嘉摇头失笑：“谁知道呢。”
……
顾景阳在后堂静坐了大半日，一语不发。
已经是傍晚时分，夕阳西下，余晖悄无声息的斜入，映亮了他的面庞，在那清冷疏离之中微添几分暖意，更见庄重肃穆，恍如端坐高位的神砥。
衡嘉上前，低声询问道：“陛下，您……”
顾景阳眼睫低垂，凝视着腕上那串白玉流珠，轻轻道：“衡嘉，朕的心乱了。”
衡嘉怔住了。
顾景阳却将腕上那串流珠褪下，指间略微用力，扯断了连接起这串玉珠的丝绦。
白玉珠落在地上，发出一阵珠玉特有的清鸣声。
“枝枝，枝枝。”他轻声道：“多好听的名字。”
卢氏端坐椅上，客气之中有些疏离：“县主怎么来了？”
“一是有个消息要同母亲讲，二来，也是接柳氏回去，”淑嘉县主声气温婉，微笑道：“那也是郎君的孩子，既然有了，便该好生照看。”
卢氏不意她竟肯接纳柳氏腹中之子，诧异之余，倒有些愧疚，语气略好了些：“县主说有消息要同我讲——”
淑嘉县主低笑，手掌温柔拂过自己肚腹，神情有些羞怯，她身后侍女屈膝见礼，笑道：“县主有了身孕，医女诊脉，说是两月有余了。”
卢氏听得怔住，转而欣喜道：“果真吗？”
“我也怕医女年轻，会有误诊，故而请了太医探看，”淑嘉县主温柔道：“的确是有了。”
“这可真是好消息！”卢氏听罢喜不自胜，却将柳氏忘到九霄云外去了，连忙叫淑嘉县主落座，又道：“胎像好吗，阿允可知道吗？”
“太医说这是头一胎，要好生照看，仔细些，不会有问题的，”淑嘉县主笑道：“郎君现下还未归府，便没有叫人知会他。”
卢氏先前因郑后与临安长公主疑心谢家，安排医女入府，对淑嘉县主心生不满，素日里对她也淡淡的，现下知她有了身孕，态度大有转圜。
她与淑嘉县主并不如何亲近，此时也不打算派人过去，免得惹人疑心，只道：“你母亲一直盼着，知晓这消息，该高兴坏了，有没有叫人去送信？”
临安长公主惯来宠爱长女，若是知道，自然会派人前来照看的。
淑嘉县主笑道：“已经叫人去送信了。”
长媳有孕，对于谢家与谢允而言都是好事，卢氏自然也欢喜，吩咐人好生送淑嘉县主回去，又叫柳氏一道离去。
谢华琅见内室无人，方才低声道：“也太巧了些吧？”
“谁知道呢。”卢氏半歪在软枕上，面上笑意未歇：“只看结果便是了，过程如何，又有什么要紧的？”
淑嘉县主嫁入谢家几年，恭谦淑惠，论及言行举止，也挑不出毛病，若不是有隋氏之死梗着，也是极合心意的儿媳。
长兄房中的事，谢华琅不好掺和，知道自己即将添两个侄子或侄女，也由衷欢喜，母亲已经令人将这消息知会二房，想来这两日，家中便会有宴饮。
“好了，你也该累了，”卢氏望着女儿，温柔道：“回去歇着吧，有事明日再说。”
谢华琅应声，起身行礼，回了自己院子。
……
先前谢华琅与卢氏说话时，采青采素也在，这二婢常年跟随谢华琅左右，她见了什么人，与谁交际，自是一清二楚，听她与卢氏讲已经有心上人，不免诧异。
在卢氏院中，她们没敢言说，直到跟随谢华琅回去，左右无人，方才低声问：“女郎说的心上人……”
那二人对视一眼，采青试探道：“不会是个道士吧？”
谢华琅自袖中取出那只珊瑚耳铛，手指轻柔摩挲，云淡风轻道：“不可以吗？”
“这，这如何使得，”采青采素慌了神，跪地道：“道士无官无爵且不说，又是方外之人……”
先前谢华琅往那道观中讨花，她们也随同前往，只是不曾入内罢了，此刻却是悔之不及。
倘若她们一道进去，起码也会知道自家女郎相中了谁，那人具体又是如何。
“你们是我的仆婢，不是阿爹的，也不是阿娘的，”谢华琅将那只耳铛收起，目光微沉，垂眼看着她们：“不该说的话，都给我咽进肚子里去，知道吗？”
采青与采素对视一眼，叩首应是。
“起来吧，”谢华琅微微一笑，道：“跪来跪去的，像什么样子。”
……
第二日清晨，谢华琅早早起身，往卢氏处去问安，却知母亲此时尚未起身。
仆婢低声道：“县主有孕，夫人着实欢喜，加之二郎君婚事渐近，昨夜同老爷说了大半宿的话，午夜时分方才歇下。”
“原来如此，”谢华琅笑道：“不必惊扰阿娘，叫她知道我来过便是。”
仆婢微怔，见她衣裙华美，朱钗挽发，极是鲜妍，讶异道：“女郎又要出门吗？”
“你便说我出门访友去了，”谢华琅莞尔道：“阿娘会明白的。”
仆婢听得半知半解，却还是颔首应了。
……
昨日出城时，尚且有元娘宪娘说话，今日催马扬鞭，却要快得多。
谢华琅轻车熟路，到昨日道观门前，施施然下了马。