谢华琅停下脚步，回身看他。

他却没有再说别的，往东侧桃树前重新选了一枝，折下后递与她。

“那枝开的不好，”他道：“带这枝走吧。”

谢华琅莞尔一笑，伸手接过，却未言语，随即转身离去。

……

“枝枝，你没遇上什么事吧？”回去之后，元娘满面担忧：“怎么这么久才回来？”

“那儿的桃花开得好，我贪看，便多呆了些时候。”谢华琅叫她们看那两枝桃花，道：“如何，俊不俊？”

“俊的很，”宪娘着实喜欢：“你都有一枝了，便赠一枝给我，好不好？”

“不好，”谢华琅将那两枝桃花护的严严实实：“这是我的，一个花瓣儿也不给别人。”

“小气。”宪娘抱怨一句，目光在她身上略过，忽然一指她耳畔，讶异道：“枝枝，你左耳上的耳铛呢？”

“耳铛？”谢华琅下意识伸手去触碰，却摸了个空，回身望了望，蹙眉道：“八成是掉在路上了。罢了，左右也没什么标记，被人捡去也不怕，丢了便丢了吧。”

“这双珊瑚耳铛是你最喜欢的，现下只剩一只，以后怕是再不能佩戴了，”元娘柔声道：“再去找找吧，丢了怪可惜的。”

“我同你一起去找，”宪娘愧疚道：“要不是我撺掇你去讨什么桃花，就不会丢了。”

“一只耳铛而已，不值当的，”谢华琅混不在意，笑着安抚道：“好啦好啦，你们有这兴致，不妨罚杯酒助兴——尤其是宪娘，你得喝三杯！”

……

谢华琅走了，那道士却仍旧立在原地。

春风吹拂，粉色花瓣随风而下，零零散散落在他肩头，而他微垂着眼睫，不知在想什么，也不曾抬手拂去。

良久之后，他转身离去，却被什么东西晃了一下眼，不由停了脚步。

是只珊瑚耳铛。

鲜艳如血，光华灼灼，静静悬在近处桃枝上。

就在前不久，它还佩在那女郎耳畔，伴随着她笑语，轻轻摇曳，晃得他心都乱了。

他伸手取下那只耳铛，托在掌心看了半晌，终于用帕子裹起来，收到了怀里。

不远处有脚步声传来，衡嘉与年轻道士一道来了，见桃林中只有他一人在，躬身施礼道：“陛下，那女郎离去了吗？”

顾景阳回身看他，轻轻道：“她叫枝枝。愿作深山木，枝枝连理生的枝枝。”

衡嘉听得莫名，一时有些摸不着头脑，迟疑的顿了顿，改口道：“枝枝小娘子已经走了？”

“朕只是告诉你，她叫枝枝，她的名字出自哪里，”顾景阳垂眼看他：“并不是让你唤她枝枝。”

衡嘉听得滞住，好半晌，方才道：“是，奴婢知道了。”

顾景阳不再言语，径直离去，只留衡嘉与那年轻道士面面相觑，半晌，后者方才踌躇道：“皇叔他，他是不是……”

衡嘉摇头失笑：“谁知道呢。”

……

顾景阳在后堂静坐了大半日，一语不发。

已经是傍晚时分，夕阳西下，余晖悄无声息的斜入，映亮了他的面庞，在那清冷疏离之中微添几分暖意，更见庄重肃穆，恍如端坐高位的神砥。

衡嘉上前，低声询问道：“陛下，您……”

顾景阳眼睫低垂，凝视着腕上那串白玉流珠，轻轻道：“衡嘉，朕的心乱了。”

衡嘉怔住了。

顾景阳却将腕上那串流珠褪下，指间略微用力，扯断了连接起这串玉珠的丝绦。

白玉珠落在地上，发出一阵珠玉特有的清鸣声。

“枝枝，枝枝。”他轻声道：“多好听的名字。”

谢华琅信手将窗扇推开，便见窗外那几株海棠开的荼蘼，绿叶青翠，鲜红色的花朵堆堆簇簇，金蕊点缀其中，明艳灼目。

“雪绽霞铺锦水头，占春颜色最风流。”她轻笑起来，赞道：“果真是花中神仙。”

女婢采青候在外边，听得动静过去，便见谢家这位以美貌著称的女郎倚在窗边，衣袖半卷，露出一截羊脂玉般的手臂，柔腻如云。

晨光朦胧，落在她面上，连那树绯红的海棠都失了色，一时竟怔住了。

谢华琅也不看她，只笑问道：“阿娘起身了吗？”

采青回过神来，慌忙道：“已经起了。”

谢华琅便伸手过去，随意摘了朵海棠，簪入发间：“那我们走吧。”

……

说起长安谢氏，时人首先想起来的，便是赫赫高门，芝兰玉树。

长安谢氏祖上出自陈郡谢氏，这原就是魏晋时期的顶级门阀，后来子弟分家，谢华琅的高祖父随同高祖征战天下，从此定居长安，世代为宦。