临睡前沈祝又想起了一事，便对李元说：“我今天还见到了兵部尚书郭茂。”

李元忙问：“他和太子一起来的”

“不是，我从我们包厢的窗户往对面楼看时正好看见了他。”沈祝解释道。见李元神色略显紧张，便问：“怎么啦”

李元曾经听父亲说起过兵部尚书郭茂，父亲说郭茂此人城府极深，揣奸把猾，故听得沈祝说起这个人时心里便难免有些戒备。

“我曾听我堂伯父说起过此人，感觉此人并非好惹之辈。”

“比如说”

“具体的我堂伯父没有说，总之假若日后我们真的能在京城做官便要对此人多留心。”

沈祝哦了一声，有些失望地躺下睡了。

二月初九转眼便到了。

这日，沈祝和李元早早便来到了位于京城城东的贡院1。

此时虽然天尚未亮，但贡院的大门口已经明灯高挂、人潮汹涌。

沈祝对李元说：“我方才粗略地数了数，单就这广场上的就有五百余人。”

不远处还有纷纷而来的。

要在这么多人中脱颖而出确实并非易事。

李元此时却反倒不紧张了，语气坚定地说：“这个时候什么都不要想了，只一心应考便是。”

沈祝点头。

进考场前考生一一接受了考官的搜身，然后拿着考官发的三根蜡烛朝指定的单间走去。

进得单间，外头便有人即刻将门锁上。

房间里已经放好了试卷，考生们可以开始答题了。

他们第一场考的是论语、孟子、大学和中庸的内容，合称四书。第二场是五言八韵诗，第三场是五经文及策问。

每场需考三日。

在这三场考试中他们的吃喝拉撒都是在自己的单间里面进行的，晚上也是宿在里面。

当第一场考完后沈祝感觉自己考得还不错。

李元感觉也不错。严格来说，李元第一场发挥得比沈祝的还要好。

不过他们都不再纠结于此，而是全心全意地投入到下一场的考试中去。

三场下来有不少考生直接病倒在了单间里面。

沈祝和李元倒是越考越起劲，直到老师前来收卷还在洋洋洒洒地写着。

出得单间，两人立即往贡院门口的那棵大树去。那是他们约定会面的地点。

沈祝一看李元的神色便知李元考得很好，顿时比自己考得好还要高兴。

李元拍着沈祝的肩膀关切地问：“沈兄考得如何”

“还不错，最后这场发挥得最好。”沈祝笑着说。

“那就恭喜沈兄了。”

两人在距离贡院不到三里远的一家酒馆点了菜来庆祝。

由于会试的成绩还要好几天后才能放榜，所以他们用过午膳便直接回自己租的住处去了。

十日后，成绩出来了李元得了会试第一名，沈祝第二。

一时间全京城都轰动了，人们纷纷打探起他们的身世背景和长相来。

当得知李元是个脸上有疤的人时又不免有些失望，毕竟脸上破相还是有碍观瞻，于是人们便将注意力转移到了沈祝的身上。

备注1：贡院乃古代的科举考场，规模很大，可同时接纳上万名考生考试。会试一般是在此处举行。中国现存有江南贡院、北京贡院、定州贡院和川北道贡院的遗址。，，；手机阅读，

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