他的斗笠坏了，已然无法再用，乔毓便略施巧技，将他装扮成一个刀疤脸，瞧着山匪还要凶三分。

这二人自恃武艺高强，径直往山中撞，骑马搜寻一阵，竟真的寻到一处劫匪聚集地，斩杀了看守的匪徒之后，救起好些妇孺。

被救起的妇人哭哭啼啼道：“马老大带着人走了，说不得什么时候回来，二位恩公还是早些离去吧。”

苏怀信抬手擦拭刀刃，一言不发，乔毓却觉奇怪：“前些时日京兆尹曾经来搜寻劫匪，马老大竟不知暂避风头？长安乃是天子脚下，他有何依仗，胆敢在此放肆？”

那妇人面露茫然，另有个美貌妇人抽泣道：“我听他们说，似乎是受人指使，专门在此等人的，做完这一回，便可金盆洗手，奔个好前程了。”

乔毓听得微怔，同苏怀信对视一眼，皆在彼此眼中看见了几分异色，将营地里搜罗到的金银分给她们，督促着逃命之后，方才舔了舔嘴唇，道：“去找找马老大？”

苏怀信言简意赅道：“走。”

……

这大概是许樟人生中最黑暗的一天。

紧赶慢赶往长安去，还没进京，便遭遇杀身之祸。

虽然知道此行必然不会顺遂，但却也没想过，会丢掉性命。

“小公爷，”最后一个侍卫也身受重伤，却仍旧竭力支持，大口喘息着道：“我冲开一个缺口，你趁机逃走，进城去求援……”

求援？

许樟苦笑起来。

父亲若真是看重他这个长子，岂会抛弃发妻，另娶他人，叫他们母子在老家呆那么多年？

劫匪围上前来，他的心渐渐沉下去，身侧侍卫已受重伤，显然是活不成了。

许樟心中痛楚，愧疚道：“你们都是好汉子，天不见怜，竟为我丢了性命……”

“小公爷不要这样讲，”那侍卫支撑不住，唇边不停地有血流出：“夫人于我们有大恩，原该以死报之。”

他沾染着血污的脸上勉强露出一个笑来，身体一歪，没了气息。

许樟颤抖着手，替他将双眼合上，以刀撑地，支撑住身体，道：“是谁叫你们来的？”

马老大哈哈大笑，面孔狰狞：“小公爷，你也真可怜，爹不疼娘不爱，还盼着你死。”说完，举刀横劈。

许樟方才持刀激战，气力已然耗费掉，如何还能再战，苦笑一声，眼眸闭合，静待殒命，不想意料之中的疼痛，却未曾来临。

一支冷箭破空而来，直中马老大心口，这匪首当即殒命。

苏怀信远远瞧见，出声赞叹：“好箭法！”

乔毓心中得意，却谦逊道：“可惜山匪的弓箭太差，否则，哼！”

突如其来的惊变，叫其余劫匪吃了一惊，匆忙举刀抵抗，可他们如何会是乔、苏二人敌手，不过片刻功夫，便砍瓜切菜一般料理干净。

许樟提刀僵立原地，一时竟有些晃神，半晌，才抬头去看马上二人，涩声道：“多些二位恩公相救……”

“谢？你说的太早了，”乔毓没再装扮成翩翩公子，而是伪装成桀骜青年，同身边的刀疤脸苏怀信相得益彰，剑刃拍了拍许樟脸颊，不怀好意道：“小老弟，听说过黑吃黑吗？”

许樟：“……”

苏怀信：“……”

许樟唯有苦笑：“在下一无所有，只这条命罢了，二位若是喜欢，尽管拿去便是。”

乔毓见他面色灰败，似乎已经万念俱灰，心下怜悯，便不再同他玩笑：“你是什么人？现下匪徒已死，早些离去吧。”

离去？去哪儿？

李氏不过妇道人家，如何能同山匪有所勾结，令人追杀自己？

这么大的事情，父亲会不知道吗？

好一个爹不疼，娘不爱。

许樟心中凄凉，身体脱力，瘫坐在地，道：“我无处可去。”

“喂，”乔毓道：“你没有亲眷吗？”

许樟喃喃道：“我娘已经过世了。”

乔毓道：“那你爹呢？”

许樟恶狠狠道：“也死了！”

乔毓看他咬牙切齿的模样，隐约猜到他与父亲有所隔阂，同苏怀信对视一眼，道：“要不，你先跟我们走……”

许樟勉强扯了下嘴角，强颜欢笑道：“吃香的喝辣的？”

乔毓冷笑道：“小老弟，你是不是晚上睡得太少，白天也开始做梦了？”

许樟：“……”

乔毓又道：“我们救你一命，总值个千八百两吧？”

许樟虽有钱，却也凑不出千八百两，更别说那钱都在侍卫身上，他如何忍心去死者身上翻寻？

勉强抑制住的痛苦上涌，他合上眼，道：“我没有钱，你们去找我爹要吧。”

乔毓想起早先那妇人说马老大受人委托，专程去等人的事了：“你爹是谁？”

许樟笑了一下，道：“我爹是宁国公许亮。”

乔毓同苏怀信对视一眼，见他微微点头，知道的确有这么个人，却道：“我不认识什么国公。”

许樟有些无奈了：“二位尊姓大名？”

乔毓道：“我叫葛大锤，他叫张铁柱。”

许樟：“……”

苏怀信：“……”

“二位不要拿我玩笑了，”许樟又是一阵苦笑，指向苏怀信，道：“我见这位兄台刀法犀利，似乎是习于军中，这等身手，恐怕并非泛泛之辈……”

乔毓听他只夸苏怀信，老大不服气，哼道：“想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄！”

这话说完，周遭便宁寂起来。

那二人侧目看她，神情皆有些古怪。

乔毓恍然回神，难以置信道：“我，我方才说什么？”

苏怀信静静看着她，重复道：“你说，‘想当初，我首次出阵，便连斩三将，那是何等气魄’。”

乔毓也不知道自己为什么忽然冒出这么一句话，一时怔楞起来。

许樟咧嘴笑了起来：“大锤哥，人不可貌相啊！”

乔毓瞥见那灰色的鸟雀扑棱棱飞向天际，再想起自己已然离开新武侯府，恢复自由身，心情倒渐渐的好了起来。

身下这匹骏马是她亲自选的，通身朱红，极其雄骏，便取名丹霞。

乔毓走得闷了，便同丹霞说话：“我在梦里听见一个故事，叫小蝌蚪找妈妈，现在就是乔毓找妈妈了。”

她被救下时所带的东西，除去身上衣裳，便只有佩戴的玉佩和手串。

乔毓将这两件东西翻来覆去的看了许久，都没有什么发现，眼见着要失望了，却在那系着玉佩的络子上发现了几分端倪。

昨日去买马时，她专程寻了家绣坊打听，里边儿绣娘竟没几个见过的，到最后，还是个上了年纪的妇人告诉她，说这种样式已经很少见了，多年前曾经在荆州流行过，后来新鲜劲儿过去，就没人再打着玩儿了。

荆州。

乔毓在心里念了几遍，不知怎么，总觉得这地名十分熟悉，似乎曾经念过无数遍似的。

或许那就是我的家乡。

乔毓决定去看看。

不过，在那之前，她得先去大慈恩寺周围转转。

毕竟王氏母女便是在寺庙下的河流处捡到的她，旧地重游，或许会有线索。

最后的结果，却叫乔毓失望了。

在大慈恩寺附近转了一日，她无功而返，只得暂且寻家客栈落脚，度过今夜再说。

……

或许是因为心里有事，乔毓这晚没有多少睡意，躺在塌上数了会儿羊，将睡未睡之际，却听窗棂外似有异声。

她心中微动，伸手去摸床榻边的佩剑，人却躺在塌上，未曾起身，只凝神细听。

外边那人略微顿了顿，察觉内室无声，方才翻进屋中，目光四顾之后，便去桌案上的包袱中翻寻。

乔毓生性谨慎，要紧东西皆是贴身放置，包袱里边儿所有的，不过只是一套女郎衫裙罢了。

那人翻开一瞧，便如同被烫到似的，忙不迭缩回手，迟疑几瞬，又往床榻前去。

乔毓心下微奇，却不迟疑，猛地翻身坐起，举剑相迎。

来人身着玄衣，头戴斗笠，面容难辨，大概没想到她还醒着，微微吃了一惊，旋即拔刀还击，短时间内，竟是旗鼓相当，难分胜负。

乔毓观他身手不俗，剑法也颇犀利，倒起了几分好胜心，非要论个高下不可，当即攻势更盛，不料来人反倒退了三分，似乎不想伤人性命。

乔毓见他如此做派，心中奇怪，寻个间隙退开，蹙眉道：“什么人？”

那人语带歉意，道：“我只欲借尊驾路引一用，事急从权，冒犯了。”

“笑话，”乔毓断然反驳道：“路引给了你，我用什么？”

那人似乎颇觉窘迫，顿了顿，方才道：“劳烦尊驾再去补办，这于你而言，应该并不算难。”

MMP，老子要是能补办，还用得着给魏平下毒，弄得那么麻烦？

只是这些事情，是没法儿同别人说的。

“不给，”乔毓言简意赅道：“你滚吧！”

那人静默半晌，道：“既然如此，那便冒犯了。”说完，又主动出击。

出门在外，真是什么事儿都能遇上。

乔毓在心里吐槽一句，手上却不落下风，如此纠缠一阵，忽然举剑横劈，将他斗笠击成两截，掉落在地。

月光透过窗扉，将来人面庞映照的分外清晰，乔毓瞧了眼，忍不住怔了一下，那人见状，便也停了手。

这人约莫二十上下，生的实在英俊，鼻梁高挺，眉眼深邃。

那唇线平直，似乎在昭示着主人坚毅且不易被说服的性情。