林清见状便识趣的不再多问，取来纸笔，等乔墨将信写好之后，立刻唤来得力之人，用快马将信以最快的速度送往京城。乔墨想到自己顺河而游来到禹县，一个晚上也走不了多远，司徒煊生死不知，莫不如趁此机会将人抓住，否则他终究是提心吊胆。

等着林清吩咐人给他收拾了客房回来，乔墨才隐晦的说：“听说如今各个地方都设了关卡严查穷凶极恶的罪犯，如今犯罪的人十分狡猾，最喜欢伪装成商队。我来时从茶铺子里听人谈论，有个叫长松客栈的地方出现过一个商队，二十人，不论跟着的伙计还是镖师，个个看着都和常人不同，指不定是哪儿来的贼人。”

他只记得客栈的名字，但客栈具体位置实在不清楚，但林清是县令，想必会知道。

林清先是微微一愣，紧接着懂了他话中意思，立刻满脸肃色，只与他匆匆交代一句便赶紧去召集人手了，另外还得派人快马去禀报知府，再调兵协助，否则单靠县里的衙役捕快根本不行。林清这个县令做的还是比较称职，县中很多地方都知道，甚至亲自去过，这长松客栈在两县之间的大路边上，若非意外，一般人都会抓紧再赶段路到镇子或县城歇息。

乔墨来到客房，往床上一趟不多时就睡着了。

如今他身在县衙，安全多了，只需要等京城来人接。

林清这一忙整整三天没回来，这是个好消息，说明的确是发现了那伙人的行踪。乔墨每天无所事事，脑子里总会想起那晚将匕首刺入司徒煊胸口的那一幕，似乎到现在还能感觉到对方的血滴落在手上那种温热粘稠感，使得他刚刚轻松的心情也随之压抑。

他是希望司徒煊死掉的，可是对方一死，就表示自己杀了人。

哪怕对方于自己有仇，自己对其有怨有惧，可杀人……他从来没有杀过人，还是用这种直接又狠绝的方式。

八天之后，齐玮到了。

“澄哥儿。”齐玮一贯稳重，因日夜赶路而风尘仆仆满面倦容，见了面将乔墨上下仔细打量一番，这才松了口气。“父亲要料理朝事走不开身，特地让我来接你。”

“我很好，劳表哥担心了。”乔墨早就缓了过来，神色很是平静，只是问道：“人抓到了吗？”

齐玮眼中闪过一抹异色，令随行的何云何宇守在外面，低声说道：“抓到了，都是康郡王的心腹，一个没漏，只是康郡王已死。我们找到他的时候，他的尸体就在长松客栈的房间里，胸前插着匕首，早已咽气。大约是见他死了，下面那些人便分了随行携带的财物四下逃散。”

尽管有所预料，等真的听到这个确切的消息，乔墨仍是有点晃神。

“澄哥儿，那把匕首是你的？”齐玮这话等于是在问是不是他杀了康郡王。

乔墨点头。

齐玮抿了抿唇，说道：“这件事不能声张，以后但凡提起来，你就说对康郡王的死毫不知情，你逃跑的时候他还好好儿的。”

“这……可那些人知道。”乔墨一时虽没明白为何隐瞒，可也隐隐觉得不妥，只是司徒煊那些下属哪怕没亲眼看见，猜也猜的到，哪里瞒得过。

齐玮轻笑，恍惚间似见了齐韫一样，说出的话轻柔又冰冷：“那二十个人哪里不知犯的什么罪，死了十五个，抓到的五个也有三个重伤。他们是要押回京城的，这边无权审理，回京的路长着呢，他们或是伤重不治，或是自我了断，能活着到达京城可不容易。”

乔墨默认了这种处理方法。

他忽然意识到虽然康郡王犯了谋逆死罪，可毕竟是皇室郡王，与皇帝的亲缘关系也近。哪怕皇帝对其恨之入骨，甚至亲自下旨赐死呢？总之一个皇室郡王绝对不能死在他手里。这很好理解，就像家里人犯了错，自家可以教训，若别人越俎代庖不仅得不到感谢反而会招来埋怨，更何况是皇家。

齐玮见他似乎明白了，便没解释，而是问道：“你可知道康郡王去哪里？”

乔墨摇头，反问道：“底下那些人不知道？这一路上我也只在长松客栈下来过，其他几天一直呆在马车上，司徒煊根本不提去哪儿，那些人相互间也基本不交谈，若是司徒煊有什么吩咐都会背着我。”

齐玮不由得皱眉：“看来他是抵达一处再下一道命令，最终地点定然早有布置，可惜他死了，恐怕再难以得知。”

乔墨对此不关心，只要司徒煊死了，他就安全了。

“对了，司徒煊的那辆马车还在不在？车上有只琉璃花瓶，那是、那里面装着我阿么的骨灰。”

齐玮一怔，随之满脸怒色，带怒气稍平才安慰他：“不用担心，马车就在县衙里，原本都是要带回京城的，一会儿我找机会取来。”

乔墨点点头：“我想安安了，我们早些回京城吧。”

“嗯，等我将后续事情安排一下，用过午饭就启程。”齐玮说着就出去了，将何云何宇留了下来。

乔墨注意到何宇走路时腿不太灵便，问了才知道是当初被劫时受过伤，已经大好了。尽管做护卫是他们的工作，但别人为自己受伤甚至差点丢命，还是令乔墨有些内疚。

抵达京城后，齐玮要先去皇宫回禀公务，乔墨便先去了齐家。

见到他回来，齐家人个个激动不已，哪怕是下人们也满脸喜色。他被掳走或许外头不知道，但京城里世家大族都清楚，能回来真是不容易。乔墨被舅么江氏等人围着问长问短、关怀倍切，又去见了老太爷，令老太爷安心，然后才抱了安安。

看着安安好无所觉睡的香甜，一颗心总算踏实了。

忽然想起一事，忙问舅么：“我的事儿阿正知道吗？”

“没告诉他，放心吧。”边关打仗本就危险，哪儿敢用这消息让林正分心担忧啊。

“那就好。”乔墨放了心。

随后齐韫也从宫里回来，一直说着当初大意，若是周全些乔墨就不会受这次的苦。等看到齐楠的骨灰情绪更是有些失控。最后这件事瞒着老太爷，只等择个合适日子开棺，将齐楠骨灰与莫文轩合葬，对外还得保密，毕竟这事儿传出去实在不好听，嘴碎的人能编出无数的流言蜚语。齐楠已经不在了，齐韫不想让自家大哥死也不安心。

另外对于康郡王的死，齐韫跟齐玮是一个意思，只是齐玮到底年轻，做事不够周全，齐韫又仔细描补一番，关键是将那枚匕首调换了。乍一看很像，实则根本不一样。乔墨的那只匕首是从铺子里买来的，刀柄刀鞘都寻常，齐韫替换的那个看似朴实无华，实际却是司徒煊的匕首，独一无二。

至于那几个知情的人，如同齐玮所说，在上京的路上不是重伤不治，便是自我了断。外人并未怀疑，只因他们的命运谁都知道，去了京城也是死，还会受尽折磨而死。只是如此一来，包括齐玮在内的所有人少不得担个押送不利的罪名儿。

尘埃落定，乔墨又恢复了以往的生活节奏。

在十月中旬，边关突然传来大捷，京城沸腾。

乔墨是被叫来齐家后得知的消息，整个人都愣了，不敢确信的追问：“大捷？胜了？是说我们打赢了吗？那他们就要回来了？”

“对，没错，是大捷，我们打了胜仗了！”江氏连连点头给予确认，满脸都是自豪喜悦的笑。

不止是江氏，齐家上上下下，京城内外，整个国家都在高兴喜悦。这才多久？半年多的功夫就打了胜仗，战火结束将士可以回家团聚，百姓不再受苦。

到月底，征战的队伍回京了，为首的便是皇帝的龙撵，城门打开，百姓们自发的出城跪迎，三呼万岁。皇帝同样十分高兴，在城门口停车，当即颁布口谕，此回战事大捷，免全国一年徭役，普天同庆。

乔墨没去城门，但城门口的大阵仗同样传入了口中。

他不时的看向大门，明知道林正进了京城也不会那么快回来，仍是止不住不断张望。安安如今九个月了，也是爱动爱玩的时候，在新竹的搀扶下不停的走来走去，嘴里还不断发出兴奋的笑声。

“看小少爷多高兴，肯定是知道大爷要回来了。”新竹见了他的举动，故意玩笑。

乔墨刚想回击，却见刘石一阵风似的跑进来，一边跑还一边笑盈盈的道喜：“恭喜公子！贺喜公子！刚刚我去探消息，半路上遇见齐家的人，说是大爷被封赏了上骑都尉，正五品的勋官呢。”

乔墨不太了解勋官，见下人们高兴，就命新竹放赏。

隔了一会儿，门外有人进来，仍不是林正，却是齐珂。

“表哥，我刚从宫里回来，告诉你一个大消息，林正大哥竟然推辞了皇上给的官儿，四品呢，他都不要。”齐珂也是咋咋呼呼，没头没尾就说了一通。

“你讲清楚一点儿，怎么回事啊？”乔墨完全被前后两个消息弄糊涂了。

齐珂笑嘻嘻的说道：“林正大哥本来于这回战事就有大功，论功封赏肯定要升官儿的，何况林正大哥还有救驾之功，所以虽是给四品官身，但朝中还是少有反对，可林正大哥当场就拒绝了。”齐珂说着抓抓脸，似乎也不大明白：“我是听太子说的，林正大哥说自己无做官的本事，怕做了官枉食君禄辜负圣恩，所以想解甲归田。皇帝当时没说话，又问左右大臣意见，最后允许了林正大哥的请求，但说有功不可不赏，除了金玉古董绸缎外，便是赏了个五品勋官。这个勋官只拿俸禄不管事儿。”

乔墨这回听清楚了，长吁了口气，心里踏实了的同时，也越发感激林正心意。

他明白，虽说林正是不懂做官，但没什么是天生就会的。若不是因为自己不愿呆在京城，林正未必不会继续仕途，未必不会慢慢儿学会做官。

“大爷回来了！大爷回来了！”

当刘石再次欢喜的跑进来通报时，紧随其后便走进来一个熟悉的身影。

乔墨站了起来，看着几步之外的人。林正经历了战火越显沉稳坚毅，虽瘦了些，气息却越发的凛然彪悍，像头出笼的猛兽，如今谁见了都不会再认为他是个种地的庄稼汉。

乔墨抱起安安放在他怀里，安安也不怕，反而很是好奇的盯着林正瞧，一双小手不老实的在其脸上摸来摸去。哪怕林正外表看着吓人，眼神却很柔和。

“阿墨，我回来了。”

“回来的正好，我们还能赶回上林村过年。”乔墨伸手紧紧握住林正粗糙的大手，嘴角不住上扬，他觉得再没有什么比得上这一刻彼此交握双手的温暖。

（全文完）