“你这人啊，哈哈哈哈……”周书禾忍不住噗嗤一下笑出声。

祁遇有些挂不住脸，板正道：“有什么好笑的。”

“对对对，不好笑。”

“……”

牢狱潮湿，偶有水珠承不住重，啪嗒摔在地上碎做八瓣，祁遇和周书禾中间隔着粗木栏杆，却能感觉到她正憋着笑，一颤一颤地抖着。

再没人说话了，好在也没人正在伤心难过，两个人就着偶尔滴落到地上的水滴声，专心吃完一盒点心。

周书禾拍了拍身上的碎屑，从衣兜里拿出一块挂了穗的玉佩交给他，说：“这个还你。”

那玉通体油润，透白中泛着点青，刻出一朵周书禾年少时最爱的栀子花，尾部穗子是用白绿丝线扎成的，交接处系得有点凌乱，但也看得出是用了心，反倒有几分野趣。

这穗子祁遇亲手给她做的。

他总觉得周书禾像株青青翠翠的小禾苗，和那些名贵的花草不同，生在田间清风下，有着一种类似吃饱穿暖晒着太阳时感受到的旺盛生命力。这株小禾由她父母养育长大，等她长成了穗儿，就该他来悉心呵护。

然而今时不同往日，过去觉得矫情、不好意思，或者不知从何说起于是从未说出口的话，现在再没有立场来感怀了。

“之前我一直没有还你，后来没法还了，前几日在身上又见到它，想着还是给你吧。”

祁遇胡乱着点头，背过身去不想看她，从周书禾这里只能看到他紧绷的下颚线，和同样紧绷的声音。

“其实你不必特地还我这么麻烦，我自知身份，不会污你清白的。”

她摇头，又想着这人拿颗乱糟糟的后脑勺对她，哪里看得到她摇头，轻叹一声，斟酌了语气才开口。

“我说过我是个没良心的糊涂人，日后再见也不知道是什么情景，还你这佩不是别的，只是想同你恩义两清，今后你也不必念我旧情了。”

别再念旧情，别顺着这块遗落的玉佩寻到我的境况，别在朝中争端尚未平息的时候，罔顾圣意执意要先平南方叛乱，别和皇帝离心，别死。

“你要自己过得好好的。”

时至今日她已经想不起来，在真正十四岁那年，自己究竟是出于一种什么样的心思，决定把这块玉佩带在身上，甚至嫁人生子也未曾离身。

直到灾厄来袭，她什么都舍了，小小玉佩自然也不能留下。

第4章前世

周书禾尚未走出狱门便觉得不对，守在两侧的狱卒无端没了踪迹，她深吸一口气，心知是家里人寻来了，提前做出个乖巧无辜的脸色。

果不其然，周恪立在外头。

他身边带着的是几个签了死契的家生奴，原当值的狱卒被他半软半硬地威胁了几句，得了再三保证，定要把今天的事烂在肚子里才罢。

一个多时辰前听小厮禀报，说五姑娘果然去了蚕室，那会儿周恪是真的打杀了周书禾的心都有，无论是为了周家的名声，还是看朝廷对乱臣贼子的态度，这事儿传出去谁都讨不了好。

不过这一路走来冷风呼呼吹着，本就吹熄了五成火气，临到牢门前和差役试探着谈了谈，得知周书禾一路隐了身份，到了还对这些难缠的小鬼多有打点。想她该藏的藏，该封口的封口，知道要避着祸事，心里也算有些成算。周恪这下又觉得自家闺女比旁的丫头强得多，再瞧她乖乖巧巧地叫着爹爹，当真是半分生气也没有了。

只是面上还得绷着，他在前头大步流星，周书禾低眉顺眼小跑着跟在后面，上了马车忙从车厢侧面的格子里拿出茶具，给亲爹泡了一壶茶。

茶香氤氲，白茫茫的蒸汽柔和了她本就带着稚气的一张脸，想到孩子在外宿了一宿，这会儿一定是累了，却还这样小心讨好自己，周恪实在狠不下心肠，叹了一口气开口道。

“禾丫头，我知你从小敬重有才学的人，现在心中怜悯遗憾也是自然，多余的话我不讲，只到此为止罢。你母亲在邻县给你找了户姓胡的人家，是富户家里的嫡长子，本也是定了亲的，只女方体弱未过门便去了，这才被你捡漏，品貌性情都是好的，你不要再节外生枝了。”

后面的话像是从深水里传过来的，断断续续不清晰，周书禾沉默着，只觉得自己再一次被卷进那个漩涡里。

上一世她嫁了。

那时她虽心有不甘，却也算不上不愿，诚然她曾经很期待嫁给祁遇，和他在一起时所感觉到的轻松愉悦是任何人都不能替代的。可这就跟她最喜欢吃蟹粉酥，但母亲说这时节不好吃蟹，那莲花酥也很好一样，没有祁遇也可以有别人。

比如胡泽。

周书禾是妥妥的低嫁，若不是时间紧迫大选在即，知县嫡女断断是不可能嫁给富商之子的。加之成亲后很快她便陆续诞下长子胡烨、长女胡杨、次子胡烁，丈夫更是把她当成祖宗一样供了起来。

即便是承平二十一年那场糊里糊涂的朱玉案后，周家被牵连败落，公公婆婆对她的态度越发微妙，胡泽却也没有亏待过她一分。

后来当她终于可以冷静下来，客观地评价这位丈夫时，周书禾愿意承认他大概比世上大多数男子都要好，只是面对事关生死的灾难，哪怕是比大多数人要好的人，也难免堕作恶鬼。

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马车摇摇晃晃入了县城，周书禾给父亲和自己斟了茶，她盯着摇晃的水波半晌，突然开口道：“爹爹，我想参选入宫。”

“……”

周恪疑心自己听错了，忍不住提高声音问她：“你再说一遍？？？”

周书禾听他的话，果真再说了一遍：“爹爹，我不想嫁到胡家去，我愿意入宫。”

“闭嘴！”周恪呵斥道，激动之下几点唾沫星子落到周女儿面颊上，她伸手抹了抹，小声怼他。

“您方才要我再说一遍，说了您又要我闭嘴，还弄这么埋汰……”她话到一半，见周恪气得涨红了脸，只得偃了旗闭口不言，毕竟老天让她重活一世，也不是为了气死亲爹来的。

周恪垮着脸皮绷着嘴角，一路上反复欲言又止，忍着再没跟她说第二句话。到了家先叫人带她去沐浴更衣，转头去了正屋，准备向妻子告女儿的状。

而周书禾luo着身子钻进浴桶，把自己沉在水里，任前尘往事朝她袭来。

很多事情得从头说起。

先帝同皇后感情十分要好，早早立了皇后所出的长子为太子，皇后走了也未立继后。本来嫡庶分明无甚可说，问题在于先帝实在万事皆好，连寿元也好得过了头，竟像是夺了儿孙福气似的，莫说太子，连太孙都没有活过他。

三年内走了两个满意的继承人，老皇帝很快撒手人寰。剩下的二十多位成年皇子中，有五位有着极为显赫的母家，几人斗来斗去谁也不服谁，并且谁也没想过，最后登上皇位的，居然不是他们中的谁。