而在祁遇眼里，他还有一个无与伦比的优点——他和他那当了皇帝的大侄子，长了张七分相似的脸。

想必，他的孩子也会像皇帝吧。

好巧不巧，这日皇帝又来了揽芳阁，和周书禾宿在了一处。

这让她不免有些心焦。

世上没有什么好事能让一个人占全了，她费尽心思得到了皇帝的半分高看，能广开方便之门，可与之相应的，就会失去一些行秘密之事的机会。

如果想要避宠的话……

宫中较为受宠的几个妃嫔里，潇才人和柔嫔已死；嘉嫔还在禁足中；香嫔失了“效用”，又是个痴儿，皇帝对她淡了许多；贤妃整日待在宫中照顾大公主，向来不参与后宫争端。

左算右算，只能从钟粹宫的庄妃娘娘处入手。

正是瞌睡来了有人送枕头，还没等她想到如何把宠分出去，庄妃那儿抢先出了事。

深宫寂寞，皇帝身上投注了后宫诸人的绵绵情意，同皇后或者周书禾这样，从始至终对他无情的人少之又少，只是许多人在孤独中慢慢被磨平了心，也有些人飞蛾扑火终湮灭成灰。

但像庄妃宁潺这样，几十年如一日的痴心不改，柔情蜜意经年不变，亦是难得一见的。

她可以接受皇帝拥有有许多女人、宠爱许多女人，只要这些女人中有她一席之地便可。然而随着年龄的增长和周书禾的入宫，有种不同于以往的占有欲，和她的惶恐一起逐日加深。

自玉钗一事未成起，庄妃就开始认真关注周书禾此人，越看越是心惊，不为别的，只为她的脸，她太像白仙仙了。

那个女人分明从未曾踏入皇宫一步，可这宫里却像是处处都飘荡着她的残魂，她入了元才人的身，让她越来越像她，又入了庄妃的梦，成为她挣扎不醒的魇。

庄妃做过许多亏心事，做得多了便驾轻就熟起来，旁人生死不过是一念之间，可人人都有年少，她忘不掉自己谋害的第一个人。

春夏之交百病从生，庄妃又正处在一个微妙的年纪，肾阴亏虚并失眠多梦*，加上周书禾引她想起的烦心事，燥郁更甚，本来一个小小风寒，竟越发严重了起来。

太后娘娘是庄妃的亲姨母，心疼自己已故兄长留下的孩子，亲自前去照看，不料也染了病，她身子骨虽然不差，但到底年近六十了，这一病便一发不可收拾，差点被夺了性命去。

皇帝别的不好说，对自己亲娘还算上心，这下子后宫也不去了，什么周书禾白书禾通通撂一边，下了朝就去太后的永宁宫侍疾。

用完晚膳，春叶去太医院拿调理的药材，又打听了一番皇帝去向，回到揽芳阁时神色郁郁：“娘子，陛下今日也不来后宫了。”

佛堂一事周书禾只告诉了寄月一人，倒不是防着春叶，只是这事儿上寄存着她全家的脑袋，多一事不如少一事。

她想着今晚将行之事，心中惴惴不安，千头万绪拢在心里，面色亦有几分凝重。

春叶只当周书禾也同自己一般，盼着皇帝前来，因为求而不得才伤心难过。

她打起精神安慰道：“陛下重孝，事关太后娘娘康健，不来后宫也是常事，只望祖宗护佑，太后娘娘快些好起来，陛下能得闲多来揽芳阁看看。”

说着她想起方才拿的药包，又笑了笑：“奴婢之前还担心您心思不在陛下身上，现在想来奴婢真是傻，其实心不心思都无所谓，什么情啊爱啊的，比不上一男半女来得可靠。就像无论陛下再看重您，也不如对太后的心，所以不管是谁，都没有亲生的孩儿要紧。”

周书禾不置可否：“那药派人熬着了么？”

春叶点头：“奴婢按娘子吩咐，以调理郁气的名义让药房的丫鬟熬着在，只是今夜陛下不来，娘子还是要吃么？”

“徐太医开的这助孕药本就能做调理用，左右无事，先喝着吧。”

“是。”春叶高兴起来，“等日后咱们宫里有了小殿下可就热闹了，奴婢还没照顾过小孩子呢，明日就得学起来，免得笨手笨脚的被娘子恼了，打发去做洗衣宫女。”

周书禾被她的快意感染，也跟着微微扬起嘴角。

春叶这姑娘有时候像个翰林院的直臣，忠心勇敢并着迂腐，为了忠诚可以不要命，脑子里却都是礼仪道德的条条框框。她忠的若是君，便要他明辨；忠的若是后，便要她贤德；如今忠于宫妃，也一直耳提命面着要她争宠。

这会儿倒是想明白了一半，虽然她不知晓周书禾心底的隐情，却殊途同归，和她落脚到了一处。

孩子。

夜幕四合，各宫都陆续点了灯，周书禾喝过药，叫来寄月服侍歇息，两人一前一后走进卧房，屋门打开，又被沉沉合上。

小佛堂里的烛火猛烈跳动了一下，映照出堂内供奉的神像。

她独自走入堂内。

周书禾不认神佛，此刻透过这尊眉眼低垂的铜像，却恍惚见到神明对人的怜悯。

天地不仁，神明从来不会特别怜悯某个人，她看到的怜悯，其实是她对自己的怜悯。

作者有话说：

*把锦衣卫和东厂的职能结合了一下。

*庄妃症状参考百度词条“更年期”。

第40章恶意

佛堂靠外的墙壁传来轻微敲击声,周书禾深吸一口气，移开佛像下的贡品，伸出手,顺着缝隙摁下里面的机关。

供桌和墙面一起向内旋开，露出一扇通往外院的暗门。

一位陌生男子着寺人装扮,眼上蒙一条叠了三层的黑布，嘴也被一块布巾堵住了，夜色朦胧,只看得出是个年轻人。

这便是楚慎之了。

而祁遇正站在他的身后，引他步入佛堂。

虽然这人的耳窍已经被两团棉花塞住,但塞耳这事儿不怎么保险，为防万一，祁遇没有与周书禾多言,微微颔首，转身便要去附近守着。

“你等一下！”这四个字脱口而出。