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赵欣初历大战,不由忐忑,向水军总管程名振道:“我军舟船有两百来艘,而唐军水师不过五十艘,是否我军可以稳操胜券?”
程名振一晒道:“此乃是书生之见,打战哪里有一定赢的,我水师虽船多人众,但士卒都是新练水军,艄夫虽操船经验丰富,是没有经过水战的。而唐军虽船少,但黄君汉乃是当年在黄河上打劫朝廷漕船起家的,手下都聚拢了一帮悍勇之徒。所以人多船多不一定有用。”
赵欣听程名振讽他为书生之见,当下大怒,不过他城府很深,喜怒不形于色,当下没有发作。
周洲闻此不由摇了摇头道:“诸葛亮曾说过,水战之道,利在舟楫。练习士卒以乘之,多张旗帜以惑之,严弓驽以中之,持短兵以捍之,设坚以卫之,顺其流而击之,当年晋灭吴之战,晋在川蜀上游造船,顺流而下击破了吴国水师,而现在我军战舰处于下游,这一点似乎不利。”
程名振赞道:“你倒有见识,并非是纸上谈兵。不过也不要太担忧,水战利在大舰巨船,唐军舟船不过二至三层,我军仅要以两艘五牙大舰为中坚,即可击破唐军。”
说话之间,程名振当下喝令舰队,分两部扎于黄河北岸的广武,并派士卒设下陆营,其间众将数度请战,程名振皆是不许。
次日拂晓,黄河河面悬挂大雾,遮断了两岸。
程名振看得茫茫雾色,大喜道:“天助我也!”
当下程名振下令赵军舰队向唐军虎牢水营进军。
赵军两百余艘战舰陆续拔锚。晨雾乍起,寂静无风。而河面上激流涌动。
初次作战的水军艄夫,挥动着双臂。船桨击打着河水,激出白色的水花来,李重九的将令,昨夜传达至军中,此战获胜,赵军艄夫,士卒尽数编入府兵。
消息一出,艄夫们不胜喜悦。
赵军舰队前锋,是以两艘五牙大舰为主。在晨雾之中,两艘巨舰破开浓雾,犹如悬浮在水面上的冰山一般。
周洲身在这艘旗舰之上,但见左右两百名赵军士卒覆着牛皮坚甲,持着强弩硬弓,严阵以待。晨雾未散,船身随着水流的拍击,不住晃动,不少还未适应舟船的赵军北方士卒。不由面色苍白,作势欲呕。
周洲这几年来已适应了船上的颠簸,自身稍好一点。这时雾气已是微散了一点,周洲站在船舷边缘下望。但见在五牙大舰左右外型狭长船首尖头的艨艟斗舰簇拥在附近。
在艨艟斗舰上,赵军士卒并没有持弓箭,而是拿着带铁钩的竹篙。不知何用。
周洲又望向身后,但见五牙大舰避开的白浪之后。皆是赵军三层的主力战舰,这主力战舰皆作方头方尾。速度当然是远远不如,艨艟斗舰,以及五桅的五牙大舰,但这些船船身宽大,却不容易在浅滩作战中搁浅。
周洲见了赵军水师的阵势,不由点点头,心道这程名振果真是精通水战,有这样人身为主将,真是有了依靠。
周洲想到这里,突听见身边哇地一声,原来赵欣不通水性,在一道大浪打在船身上后,当下大呕了起来。
周洲见了好笑,却有幸灾乐祸的意思,但听见就在这时,前方唐军水营,传来了铛铛的钟响,显然是发现了在浓雾之中出击的赵军水师,而鸣响示警。
周洲当下面色凝重,这时他并没有继续在甲板上,而是登上了船楼。
登上橹楼,但见程名振面色凝重,身后的斗篷飘起而起。周洲向程名振行礼道:“唐军水师要出战了。”