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冬雪覆盖,天气已转是更冷。
衣衫褴褛的百姓们,迎着风雪正瑟瑟地发抖。李重九的‘苍头军’,冒着风雪在官道上跋涉前进。
所经一个村落时,鸡犬之声不闻,寂静异常,派人进去搜索,却发觉早已是十室九空,尽数废弃,房屋崩塌,露出被焚烧过的痕迹,所望去皆是一片残垣断壁。虽早有预料,但没想到这绛郡境内,乃是一片比之河东郡更加荒芜的景象。
河东境内王麻子不过裹挟万人,而柴保昌听到消息则是十几日,就已是聚众十万,攻打绛郡郡治正平县。
到了现在消息依然中断,不知道正平县被攻下没有。
李重九策马行于道上本想在村落里,打探一下眼下柴保昌大军的动静,但是除了搜出几个讲话都不利索的老人外,别无所获,就连派去给柴保昌送信的人,也是暂时没有音信。
眼见这等情况,李重九,孙二娘,林当锋还有几名商队管事商议后,他们皆觉得柴保昌正忙着围攻县城,故而无力来顾及他们,正好乘此机会加快行军。否则一旦柴保昌攻下县城,他们要脱身就不容易了。
于是众人达成了一致,要加快前进速度,但只此一加快,队伍末的老弱妇孺已是大感吃不消。众人不由只能放慢速度。
如此行到第二日,商队内矛盾冲突爆发,几名管事联合向李重九施压,要求弃了流民队伍,带着青壮先行。
此却给李重九,孙二娘一口否决,原因很简单,若不携带流民而行,李重九的队伍,首先会分化,那些流民中的青壮,肯定会返回照顾家人。
如此吵吵闹闹到了第三日,情况发生转变。官道之上,皆是突然出现了不少来历不明的游骑。这些游骑扎着红巾,不断突前来到商队附近打探,有些胆大者甚至逼到百步附近,仔细打探。
如此肯定是流贼的前哨人马,过来打探虚实,商队之人,皆是惊慌失色,重新复求李重九,看看有无其他计策。
李重九想了一下,当即带了镖局的十名镖师,前往北面打探。
大雪纷纷,李重九策马行于雪中,绛郡之内,仍是寥寥毫无人烟的样子。在他们一旁,原先盯梢商队的红巾游骑,见李重九他们骑马离开商队后,皆是一并远远地跟了上来。
初时红巾游骑不过五六人缀后,之后越跟越多,到了十五六骑的模样。
李重九心底有数,不管这些游骑,继续往北,大约行了五六里路,突然发现远处有青烟升起。
当即李重九带人朝青烟燃起之处而去,穿过一处密林,结果见得在一条大河边上,有一支人马正在埋锅造饭。
见对方人数不少,镖师们皆是暗暗心惊。
李重九当下喝令镖师一并沿河流而走,打探对方底细,结果粗略查点了一番,对方竟有最少一千人以上。
其中有不少老弱,而兵器也不齐全,不少人还是使着木棒,锄头之类的,但是毫无疑问,对方乃是一支流贼之中的‘正规军’,至少他们没有如李重九般携带妇孺出行。
不多时,河岸的流贼亦发现李重九这边,正在窥视他们的动静,当下上百个流贼弃了大锅,手持刀枪棍棒,隔着河岸对着李重九他们嘶吼,恐吓。
这些人亦是头扎着红巾,显然是和游骑是一伙。
大河阻隔,若是他们涉水而过,不被湍流冲走,也会冻死在河里,李重九丝毫不以为意,继续旁观,查看对方虚实。
一旁的众镖师们见了少镖头如此镇定,视对方千人大军于无物,皆是大感佩服。而这些红巾流贼见李重九他们不走,当即是大怒,纷纷取箭来在河边而射。不过流贼们能有什么好弓,不用说三石弓了,就是军中制式的弓亦是没有,多半都是打猎所用的竹制木弓,箭矢无力,还未过河流中渡,即纷纷坠落河中。而这时候,李重九见一旁红巾游骑,已逼近自己身侧不到五百步,而对方人数亦增加至二十余骑,显然是会合了同伴,准备在河畔收拾掉李重九他们十一人。
李重九当下一笑,取出自己的三石弓,显然是决定一战。众镖师们见己方人少,本来既是打算退却的,但见李重九决定动手,只得在一旁支援,纷纷皆是拿出了自己的骑弓。