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民国三十年(1941年)七月中旬,曰本南方军以印度支那为前进基地,向东南亚发起了猛烈的进攻。
在短短不到三个月的时间内,曰军就席卷了几乎整个东南亚。
在缅甸战场,曰军推进之顺利更是远远超出了南方军司令部的估计。
曰军第56师团在袭战腊戌之后,缴获了大量的美国援华汽车,并利用这些汽车运载数千步兵沿着滇缅公路向北迅速追击。
滇缅公路沿线,中国远征军兵败如山倒,曰军几乎就没有遭到任何像样的低抗,天皇的士兵顿时信心暴涨,都认为这个世界上已经没有什么力量能够阻挡他们的前进了,他们将一直这样追击下去,直到夺取中国的陪都——渝城!
不过,就在这个时候,岳维汉来到了缅甸,曰本人的美梦惊碎了!
岳维汉接替杜聿明成为中国远征军的总司令之后,在最短的时间内空降缅甸战场,并成功地激发了远征军的斗志,一举拿下了密支那!密支那易手之后,中国远征军顿时就拥有了可供美军运输机起降的前基进地,缅甸的战局重新出现了变数。
不过,偷袭密支那的得手,并不足以扭转远征军所面临的严峻局面,曰军仍然牢牢地占据着缅甸战场的主动权,中国远征军相比曰军第十五军团,在兵力、战场环境以及兵员素质这三大主要因素上全面处于下风。
兵力方面,缅甸战场的曰军第十五军团拥有四个野战师团将近十万人。
在仁安羌以及同古战场,曰军第十五军团均付出了惨重的伤亡,可曰本海军已经将英国海军逐出了孟加拉湾,通过海路以及铁路线,曰军的后备兵源可以迅速登陆仰光并输送到缅北前线,到现在为止,曰军第十五军团的兵力甚至还略有增加。
而中国远征军目前却仅有七万余人,其中还有不少官兵患病或者受伤,真正可用之兵已经不足五万人,更糟糕的是,中国远征军无法从西南大后方获得兵源补充,美国政斧虽然已经决定开辟空中航线继续向中国输血,可是,驼峰航线的开辟却不是那么容易的。
战场环境方面,除了生活在缅甸的几十万华侨外,几乎所有的缅甸土著都支持曰军,在缅甸,中国远征军更像是入侵者,而曰军则更像是缅甸土著的“解放军”,所以,中国远征军往往会遭遇意想不到的困难,而曰军则可以获得广泛的支持。
兵员素质方面,中国远征军和曰军第十五军团相比差距明显!
曰军士兵普遍信奉武士道精神,大多悍不畏死,不过在精神层面,中国远征军绝不比曰军逊色多少,然而,在兵员素质尤其是军官素质上,中国远征军相比曰军就差远了,曰本士兵普遍拥有初中文化,基层军官更是全部从士官学校毕业的,反观中[***]队,不管是普通士兵还是基层军官,绝大多数都是大字不识几个的文盲!
士兵没有文化不可怕,只要不怕死就基本合格了。
军官如果没有文化,往往就意味着鲁莽的指挥,冒失的决断,愚蠢的防守,甚至是白痴般的自杀式进攻,没有文化的军官,越勇敢越不怕死,对于军队的危害就越大,像“李云龙”那样的文盲级战术大师,不仅罕有,而且需要漫长的成长过程。
岳维汉虽然拥有妖孽级的战术指挥能力,可面对一大群鲁莽、无知、冒失并且愚蠢的基层军官,他也同样无能为力,在太行山根据地,岳维汉也是花了极大的精力,先后创办了太行军校以及军官速成训练营,才使39集团军基层军官的素质有了质的提升。
总之,远征军所面临的局面仍然很严峻,稍有不慎就是全线崩溃之结局!
值得庆幸的是,缅北密支那与印度汀江之间的航线已经贯通,有了这条空中生命线,远征军的后勤补给是基本无忧了,正因为此,远征军才有了殊死抵抗的底气,只要坚持两到三个月,39集团军就将进入缅甸,战局就将迎来转机!
…………仰光,第十五军团司令部。
作战室里,饭田祥二郎、谏山春树等高级将领已经齐聚摸拟沙盘旁边。
谏山春树神情凝重地向饭田祥二郎说道:“司令官阁下,虽然还没有确切的情报,但是战车第14联队的集体玉碎已经是确凿无疑了,航空侦察兵报告,支那军已经在孟拱沿线摆顽抗之架势,至此,岳维汉的意图已经很明显了,那就是固守待援!”
“固守待援?”饭田祥二郎沉声道,“支那军的后勤补给怎么解决?”
“肯定会依赖美国空军的空运补给。”谏山春树指了指密支那的标志,说道,“这也是岳维汉舍近求远夺取密支那的唯一理由,因为密支那拥有英军修建的机场。”
“美国空军的空运补给?”饭田祥二郎沉吟片刻,旋即回头向第5飞行集团司令官小田英良中将道,“小田君,请您务必出动航空队炸毁密支那的机场,拜托了。”
小田英良狞笑道:“饭田君,你放心,大曰本皇军的第5飞行集团绝不会让任何一架美国运输机在密支那机场降落。”
…………昆明,巫家坝机场。
陈纳德正召集飞虎队驻昆明机场的百余名飞行员开会。
美国人崇尚自由,无论什么事情都必须经过集体讨论然后才能做出决定,陈纳德虽然是飞虎队的队长,可关于飞虎队是否并入美国空军的问题,他个人也同样无法做出决定,他必须首先征得大多数飞虎队员的同意才行。
“哦,不,让五角大楼的公文见鬼去吧!”
“傻瓜才回美国空军服役,我讨厌死气沉沉的军营!”
“是的,我绝不会离开昆明,我喜欢这里的姑娘,她们让我着迷。”
“长官,如果五角大楼愿意支付我们500美元的周薪,我们或许可以考虑。”