折腰 ！
次日, 太皇太后携腓腓回宫。》
魏劭得传报, 立刻中断和大臣议事, 亲迎太皇太后于朱雀门外，见到太皇太后时, 他竟激动异常, 送她回嘉德宫后还恋恋不舍, 迟迟不愿离去，在她身边伴话了许久。
徐夫人起先以为他有事要与自己商议，末了，微笑道：“皇帝可是有话要和祖母说？但讲无妨。”
魏劭愣了一下，这才想起一群大臣还在宣室里等着自己, 忙摇头, 叮嘱宫人好生服侍太皇太后, 这才告退。
小乔在旁, 见了也觉得有点奇怪, 看他这样子，便似和徐夫人经久未见似的。等到了晚上，他回了寝宫，两人共浴，顺口便取笑了他一句。
说者无心，魏劭心里却忽的咯噔一下，想起昨夜一事。
昨夜他于龙床百般取悦小乔，小乔也宛转奉承于他。两人缠绵了大半夜，旖旎**之状，无可比拟，最后倦极，他拥着心爱女子入睡之前，忽觉自己心里，发出了一声充满满足之感的长长叹息之声。
当时他也未多想，抱着已经累的昏睡了过去的小乔，眼睛一闭，自己也睡了。
此刻被她提醒，想起昨夜的那一声似是自己下意识所发的满足叹息之声，再想到昨天做的那个逼真至极、犹如他亲身经历过的白日之梦，魏劭心里忽感到一阵不安。
庄周梦蝶，蝶梦庄周，难道自己此刻还在梦中没有醒来？
“蛮蛮……你再打一下我！重重的打！”
小乔不过随口取笑他罢了，见他忽然神色凝重，哧的轻笑，双手兜水，冷不防地泼了他一脸：“陛下又怎么了？”
魏劭被她泼了一脸的水，水花四溅，闭了闭眼睛，睁开，见她就在自己的对面，氤氲的雾气里，她微微歪头看着他，眸光星曜，笑靥盈盈，他便伸臂将她抱了过来，额头和她温暖的额头相抵，心里忽然就安定了下来，方才所有的恍惚之感尽都消失。
“我没事……”他喃喃低语，低头吻上了她的唇。
“蛮蛮，我魏劭这辈子有你，真好……”
……
两个月后，皇后被诊出怀有身孕。
徐夫人大喜，百官也俱是大喜，无不翘首等着皇后再诞龙嗣。
……
太和三年的初夏，这日四更多，小乔在睡梦里被小腹一阵隐隐而起的阵痛给催醒了，便推醒身边正呼呼大睡的魏劭。
魏劭醒来，见她捂住肚子蜷缩成了一团，大惊，弹坐起来滚下了龙床，连鞋都没穿，赤脚跑了出去大声嚷：“皇后要生了！”
一声大叫，惊动了整个皇宫。
皇后产期临近，宫里一切预备本就已经早早做好，皇帝这一声吼，整个光华殿立刻苏醒，灯火齐明，宫人去嘉德宫报讯。
徐夫人很快赶了过来。此时几个产婆已经入了房，门户紧闭。皇帝就守在产房门前，神情忐忑中又带着兴奋。
上一回小乔生腓腓，他正在南方打仗，等他回来，腓腓已经好几个月大了，在她为自己生第一个孩子的时候，他没能陪她一起迎接孩子的到来，想来总是遗憾。
这回终于能够陪她了，他感到无比的欢喜。见徐夫人也赶来了，忙上去亲自搀扶：“祖母，蛮蛮要生了！”
徐夫人窥了他一眼，见他喜笑颜开，含笑点头。
魏劭就这样，怀着激动又期待的欣喜之情，和徐夫人一道，坐等小乔生他们的第二个孩子。
随着更漏时辰一点一点的推移，他开始坐不住了，面上笑意渐渐消失。
女子分娩之痛，魏劭从前也有所耳闻。
他只是没想到，蛮蛮竟要承受如此的疼痛。他听着产房里不时传出产婆说话的声音，间杂着她压抑的断断续续的呻，吟声，整个人绷的紧紧。
好几次，若不是钟媪和春娘阻拦，他差点就要闯进去了。
又一声痛叫声。
“你们到底会不会接生？让我蛮蛮这么痛！”
他整个人猛地跳了起来，额头冒着冷汗，冲到房门前，扒着朝里大声嚷嚷。
门里的声音顿时消了下去，估计产婆和产妇都被吓了一跳。
钟媪和春娘齐齐上去，低声劝他先避一避为好。
魏劭哪里肯听，不住地在门口走来走去。
“皇帝还是先去歇一会儿吧！等孩子生完，你再回来！”
最后连徐夫人也看不下去了，出声说道。
魏劭恍若未闻。
徐夫人见状，苦笑，摇了摇头。
“啊——”
终于挨到天快亮的拂晓时分，他听到小乔在门里发出一声绵长的痛叫，嘴唇的最后一点血色也跟着褪尽了，心脏跳的如同擂鼓，猛地冲到了门口。
“蛮蛮！”他抬手就要推门。
“嗳！嗳！陛下！”
钟媪和春娘吓了一跳，忙又上去，左右拽住了他。
门里忽然传出一声嘹亮的婴儿啼哭之声。
“恭喜陛下！恭喜太皇太后！皇后顺利诞下龙子，母子皆安！”接着，便是产婆拔高了的喜气洋洋的声音。
魏劭停住了，半晌，长长地吐出了一口气，趁钟媪和春娘只顾欢喜放开了他的空当，推门一脚便跨了进去。
产婆已将刚诞下的皇子用襁褓包好，送到了小乔的身边。忽见皇帝竟直闯而入，吃了一惊，急忙下跪，又笑容满面地贺喜。
魏劭径直来到小乔身边，低头凝视她布满汗珠的一张苍白脸儿，并未说什么，只是伸出手，轻轻地握住了她的一只手。
小乔方才就一直听到他在外头弄出的动静，见他这就闯了进来，也没觉得意外。
此刻人虽然感到疲倦无力，心里却暖洋洋的。转过脸对上了他的眸光，朝他微微一笑，柔声道：“陛下你看，我们的儿子，腓腓的阿弟。长的真好看。”
魏劭的目光投向她怀里刚出生的他们的儿子。
虽然才刚出生，但他却已经有了高高的鼻梁，长长的漆黑睫毛，在母亲的怀里轻轻地咂着小嘴，模样可爱极了。
“蛮蛮，辛苦你了。”
当着产婆们的面，他低头，在他皇后的额头上印了一吻，心里涌出了满满的幸福之感。
……
皇后喜诞太子，名竑，普天同庆。初生三日后，皇帝亲自祭告于太庙奉天殿，朝廷礼官祭告太社稷，文武百官也吉服十日，同时颁诏遍告天下。
这一年的九月，乌珠屈单于的使者团到了洛阳，朝廷与匈奴缔约，双方以桑干河为界，约定互不侵犯，并在边界开设多个榷场。匈奴贡良马，大燕遣返数年前上谷一战的数万俘虏。
俘虏被遣送归回的那日，除了战事，已寂寞流淌了百年的桑干河畔，到处都是呼爷唤娘声，亲人见面泪流满面。乌珠屈以自己的名义，另外又向太皇太后敬献了一份厚礼，内中有一件名为“哈莫”的以裁剪好的十六块羔皮缝成的坎肩锦袍。
在匈奴人的习俗里，男女定亲之后，女家之母便会收到来自男家的这样一件坎肩，以表达对她将女儿辛苦养育十六年后出嫁的感激之情。
使者转达礼物后，原本心里忐忑，唯恐太皇太后不收哈莫。直到半个月后临走，并未收到退礼，这才终于松了一口气。
……
太和四年，皇太子满周岁后，有一天，徐夫人将帝后唤到面前，面带微笑地告诉他们，她决定回幽州，在无终城定居养老。
这一年，太皇太后快要七十岁了，虽然老态龙钟，但每天饮食清淡，到如今还坚持亲自种花除草，精神矍铄。
帝后十分惊讶，双双下跪，自责不孝，恳求祖母收回成命。