声音温和，情绪平静，巴虎又惊又诧，他都做好要挨训的准备了。

“炕上是干净的，大斑小斑身上也不脏。”巴虎跟着蜜娘去了灶房，殷勤地提了水壶倒热水给她洗手，“我明天去茂县买两条铁链子回来，铁链子它俩咬不断的。”

蜜娘没吱声，算是同意了。

“那你去不去看娘？”她问。

巴虎沉默了一会儿，点头说：“是要去看一眼。”

“那你明天拔篮子青菜给娘送去，菜瓜也摘一个过去。”

菜瓜也就只有一个能吃了，蜜娘又是浇水施肥又是放蜂授粉，她应该吃第一个第一口。

“不带菜瓜，有新鲜的青菜比啥都好了。”

他是他娘的亲儿子，他说不带，蜜娘也就不再多说。她主动提一嘴也是看在这个糊涂的婆婆惦记着两个孩子，又是做衣裳又是送手镯的份上。

但巴虎没有如愿去成，当晚夜里西北方传来瘆人的狼嚎虎啸，不知道是风疾传声过快还是怎么回事，听着声音距离很近。

家家户户的窗棱上映上了火光，开门关门的吱呀声，孩子的哭声，狗的叫声……

蜜娘跟巴虎一人抱个娃轻轻拍着，她小声哼家乡的小调，直到两个孩子止住了哭声，巴虎才把吉雅递到她的怀里，“我出去看看，你别出去。”

“你小心，我跟孩子在家等你。”虎狼声太大，久久不息，羊圈里揣崽的牛羊要有人看着，人在也是给它们壮胆。

“你把十一只狗都带出去。”蜜娘下炕开门嘱咐。

“知道，你快进去。”紧要关头大黄最服从命令，巴虎开了门先放它出去，接着是巴拉和阿尔斯狼，“大黄！回来！去羊圈，对，去羊圈。”他拿了马鞭，敢有愣着狗头横冲直撞的，他毫不蓄力的一鞭抽下去。

门关了，脚步声绕到了房子后面，蜜娘哄着孩子还竖着耳朵听外面的动静。不知过了多久，虎狼的嚎叫声渐渐远去，外面也响起了人的说话声，看样子大多数人都出来了。

大门开了，接着院子里响起脚步声，巴虎没进屋，站在窗边说：“官府里的大人组织人去看情况，一家出一个人，我待会儿出去了会把门从外面锁上，我回来会自己开门，大黄我给留在家里。”

“好，你小心。”

巴虎走后，蜜娘一直没敢睡，但挡不住温暖的被窝和一点一滴流逝的时间，听到院子里响起杂乱的脚步声她才惊醒。

“谁！”

“是我，别出来，我洗个手洗个脸就进去。”巴虎进了灶房，倒了热水把脸沉进木盆里，也没敢耽误太久，擦了脸就端了木盆进屋。

“是早上祭敖包的地方，为了争抢牛羊，虎狼打了一架。”巴虎脱了鞋泡脚，脚浸入热水里他忍不住抖了一下，“还有人，是北迁来的中原人，他们应该是去偷羊回来吃的，但碰上了虎狼。”

“情况怎么样？”蜜娘侧过身问。

巴虎没吭声。

“都死了？”

“嗯，死的很惨。”巴虎擦了脚水都没倒，扒了衣裳扔在椅子上钻进被窝里紧紧抱住蜜娘，他不是第一次见死人，苏合死后被拉出去埋的时候他还骑在马上看了个清楚，但这次……他们到的时候只剩零碎的手脚和红红白白的头颅在雪地里插着，头脸破败，五官残缺，最胆大的屠户见了都忍不住扭过头就吐。

“不知道死了几个人，扈县丞现在应该在救济院里统计人数。”

蜜娘抱住男人的头，手插进他头发里慢慢捋着，“你也吐了？”

“我没有，我忙着喊几只狗了。虎狼都走了，也就用不上我，我就赶着狗跟其他人先回来了。”巴虎闻着蜜娘身上的味道，紧绷的神经慢慢松懈下来，想起雪地里的惨状，说是长生天发怒了。

蜜娘也跟着岔开话，说保不准明天官府的人要聚拢了北迁的中原人训话，“跟你一起过去的人气不气？会不会因为去偷羊的那几个人迁怒其他人？”

巴虎没注意，“再怎么迁怒也迁怒不到你头上，你放心。”

蜜娘也是随口问，但婉儿跟白梅是实打实的担心，白梅跟朝宝的婚期已经定下了，婉儿的还没个定数，都怕这事影响了她们的亲事。

五天前已经解散的私塾又办了起来，这次讲学的夫子换成了萨满法师，蜜娘站在人群中缩着脖子，听萨满法师宣布以后所有人必须信奉长生天，信奉狼神。

而五日后要再一次祭敖包，是赔罪也是祈祷。

这次蜜娘在队伍里看到了扈夫人和她独女，扈夫人手上的佛珠不见了，跟着扈县丞一起绕着敖包转三圈。

“扈县丞这次挨大人训斥了，说他要是不会治理就收拾家当走人，他换个能干的人过来。”巴虎站在蜜娘身边给她和孩子挡风，“接下来一段时间，救济院里住着的人恐怕不太好过。”

不止救济院里的人不好过，就连蜜娘也不好过，每天上午站在雪地里听萨满法师诵读经文，站足半个时辰才放人离开。

巴虎等人过来给抱上马车，“我去打听了，要听半个月的经文，是官府里的大人规定的，我去找扈县丞求情他也不敢松口。”

“没事，就半个时辰，我受的住，我穿的厚。”有那只穿了羊毛袄的，站半个时辰冻的嘴唇发紫。

“该下地狱拔舌头的贱人，他们贪吃也祸害了我们，好好的日子不过非要去找死，活该死无全尸。”马车外有人颤着嗓子唾骂。

扈县丞实行了近两年的温和手段终结在县令大人的威严手段下，如今可以看见，效果也比之前的效果好。

…

“蜜娘，你帮我在朝宝那边探个口风，他要是有一丝犹豫我就不嫁了，你千万别瞒着我。”白梅在又一日的诵经结束后找到蜜娘，“我跟他还没成亲，要是不满意现在退亲还不晚。”

“其实你可以面对面去找他问，他有没有犹豫你最清楚，我怕我感觉失误。有什么顾忌当面说清楚，你俩私底下说，就是不满意也能坦诚了说，我现在是他东家太太，他在我面前反而还没在你面前坦诚。”

白梅怕她见了人了会忘话，但又觉得蜜娘说的在理，“行，我下午去找他。”说个固定的时间，免得她拖延。

到了黄昏的时候，白梅第一次独自敲响蜜娘家的门，开门的是巴虎，“蜜娘在做饭，你进来坐。”

一听说在做饭，白梅立即后退一步，“不了，你给她说到时候来送我出嫁。”说完掉头就走，饭点到人家家里串门挺讨嫌的。

巴虎关了门进去传话，蜜娘正在给羊肋排上刷蜜水，屋里院子里弥漫了诱人的香味，就连大黄都从羊圈里回来了，坐在灶门等仰着头流哈喇子。

“娶了你之后我倒是能混好几顿喜宴吃。”巴虎端着碗打趣。