其其格和吉雅嘻嘻一笑，耸着肩膀往屋里挪，还狡辩道：“不是我跟哥弄得，是小胖丫喜欢扯，我们才陪她玩的。”

说一千道一万，团成乱麻的绣线还是他俩一点点绕开的，绕了两天才把各色的绣线完全分开，兄妹俩一个扯线，一个往纸筒上绕。从此之后见到针线筐就躲，碰都不敢碰。

这天下半晌，巴虎一家四口在羊圈里给才出生的小羊羔烤湿漉漉的胎毛，见偷吸羊奶的几只狗突然竖起了耳朵往外跑，不吭不吠，还摇尾巴。

“这是谁来了？”蜜娘纳闷。

话刚落，外面就传来艾吉玛的声音，其其格和吉雅听到声激动地往出跑，等蜜娘走出去就见三个孩子抱在了一起，被嘴筒子上残留着奶冰渣的狗围着。

“还在下雪怎么就回来了？谁送你回来的？人呢？”蜜娘问。

艾吉玛一手牵个孩子走进羊圈，“都下这么多羊羔了？我想着家里忙就想回来了，还是回来晚了。我大姐夫送我回来的，他去我二姐家送节礼了，托我给婶儿拜个晚年，他就不来打扰了。”

进了羊圈他取下帽子拍雪，跺掉靴子上的雪，从怀里掏了几个小玩意递给眼巴巴等着的吉雅和其其格。不论是过年还是秋天回来割草，稍稍分开段日子，他都会给两个小的带小礼，可能是花纹好看的鸟蛋、草编的蚱蜢、河里形状奇特的石头，或是去他大姐二姐家吃到味道好的点心、在摊上买的木头雕、自己画的画、新编的故事……

“我最近新编了两个故事……”

蜜娘袖着手离开，不打扰他们兄妹三个讲小话，还没走远就听其其格在大声告状，说她分了两天的绣线。

“艾吉玛一回来，咱俩可算能歇歇了。”巴虎往火炉那边瞄一眼，虽然是自己亲生的孩子，但他有时候也嫌弃，乖的时候懂事的很，闹起来了也不讲理的厉害。

“孩子嘛，就是这个样。”

巴虎觑她一眼，这时候说的轻松，想脱鞋打孩子的也不知道是谁。

蜜娘拿了火钳往火堆上加几坨牛粪，听男人问晚上想吃啥菜，她犹豫了一下，“水煮羊肉。”

“水煮羊肉？”巴虎惊讶，“加辣？还是涮羊肉片？”

“不是，就一坨一坨的水煮羊肉，要新鲜的肉，捞起来沾韭花酱那样吃。”想来想去，她竟是馋上了这口，“我觉得还是雪水煮出来的羊肉味道最纯正，加了番椒的反倒遮掩了羊肉的鲜，混了辣牛油的太腻。”

巴虎：“……”

前段时间顿顿要吃辣的是她，现在又说加了番椒的炖肉不好吃？他仔细观察了蜜娘的神色，不像说假话，他犹豫了一下，试探道：“真想吃水煮羊肉？只加盐？”

“要现宰的羊。”蜜娘补充。

“我就说嘛，我们漠北的羊肉嫩味香，清水煮的最出味。”巴虎想他可算是为羊正名了，羊吃百草，多是能当药材的草，最是滋补了，加什么花椒八角番椒的，都比不上清水煮出来的羊肉好吃，再沾点韭花酱，吃一辈子都不腻。

“我去宰羊。”怕蜜娘改变主意，他立马起身去公羊圈里赶羊出去，走远了才动刀。

晚饭就是一盆羊肉，锅里的羊汤炖着萝卜，喝的是咸酥油茶，一人一碟韭花酱，直接用手抓着羊肉啃，肥腻软烂，滋滋冒油，配上辛辣的韭花酱，解腻却不掩肉香。两口肉一口酥油茶，灶房里除却羊汤咕噜声，就是咀嚼声和吸溜声。吃到最后再吃些萝卜溜溜缝儿，五个人都满足地叹气，靠在椅背上不想动弹。

“以前没觉得水煮羊肉这么好吃。”蜜娘悠悠道。

“水煮羊肉、水煮牛肉我从小吃到大，就没吃腻过，这是我们漠北人必不可少的饭食，可能就像中原的米面吧，少一顿就觉得缺了点啥。”巴虎把碗里的羊肉汤也喝了，真鲜。

蜜娘“哼”了一声。

“哼什么？不服气？还是我说错了？”

蜜娘又“哼”了一声。

其其格看着好玩，也皱着鼻子冲她爹哼，还让吉雅和艾吉玛也哼。

巴虎拿手指点她，“学人精。”也是墙头草，前两天被蜜娘冷脸要求分绣线的时候可是翻着花样来求他，他偷摸着给儿女帮忙，夜里睡醒了也会缠一会儿。这前脚刚完事，后脚就不认人了。

“小白眼狼。”男人咬牙。

其其格心虚，吐了吐舌嘻笑两声，甜甜地喊爹。

巴虎起身收拾碗筷，冷脸冲她：“喊爷都不中用，别想我下次再帮你。”

“你帮她啥了？”蜜娘疑惑，看了看其其格，“你跟你爹有啥事还瞒着我？”

这下爷三个都不敢吱声，巴虎洗碗洗的哗啦响，企图用锅碗碰击声和水花声掩盖过去。但其其格和吉雅就坐在蜜娘旁边，两个小的垂着头搓油腻腻的小手，掐着手指上的碎羊肉不作声。

“好哇，你俩是我生的还联合了你爹瞒着我？”蜜娘又哼道：“两个小白眼狼。”

其其格和吉雅陷入沉思，都没张嘴说话，就跟着哼了一下，怎么就两边都得罪了？

艾吉玛看出两个大人是故意在逗小孩儿，他端了盆拿了油皂，舀了热水说：“吉雅和其其格来洗手，不是说要给我吃你们拜年讨来的吃食？”

“来了来了。”两个孩子一蹦就下了椅子，溜的比兔子还快。

三个孩子走了，蜜娘也打水洗了手，走到男人身边，手钻进他的衣角里，轻轻拧了一下，呸道：“滥做好人。”

巴虎笑笑也不解释，“可有吃撑？”

“是有些。”蜜娘把后锅里煮的羊肉给捞起来，拿刀剁成小块儿，揽进剩下的羊肉汤里，混着萝卜块儿一起喂狗喂山狸子。

收拾好锅灶，巴虎端了热水把狗槽冲冲刷刷，狗槽一动，屋里屋外一直竖着耳朵听着的狗目标一致的往檐下冲。男人端了肉汤出去，十几只狗和两只山狸子都坐在檐下摇尾巴等着了。

“阿斯尔说的也是，大斑小斑也该成家了，狗群越来越大，它俩混在狗群里都快忘了自己是山狸子。”就那手指长的短尾巴，还跟着狗尾巴一起一抖一抖的左右晃动。

“那只能带它们进山，让它们自己去找。”蜜娘洗了手站在门外看猫猫狗狗吃食，“但山狸子发情是春天还是秋天？春天我们要往临山去，秋天在秋牧场，回这里了已经是入冬了。”

“应该是春天。”巴虎也不确定，他也是第一次养山狸子，“算了，可能大斑小斑也像巴拉一样，没繁殖后代的欲望。”

巴拉，蜜娘看挤在狗崽子中间吃食的长毛壮狗，大黄和阿尔斯狼各吃各的，就它还操心给抢食的狗崽拉架。

这真是一只奇狗。

天已经黑了，但时辰还早，巴虎端水进屋，一家五口洗漱后都脱了外袍坐上炕，把其其格和吉雅拜年得来的吃食分成五堆，猜拳赢瓜子花生榛子红枣打发时间，也是消食。

巴虎留意着院子里的动静，估摸着狗都去羊圈了，他下炕穿鞋，“先等我一会儿，我去把大门锁上。”