要不是知道巴虎的为人，他都怀疑那两人今天是商量好的过来发疯，昨天吃饭也不见他们一个两个像孝子贤孙一样追着给孩子喂饭。

“你在巴虎家干了五年，人家两口子怎么相处的，不说七八分，至少你是知道个五分的，我也不求你像巴虎一样，以后咱家的活儿我俩平分着来，我洗衣裳你就做饭，我做饭你就洗碗。”白梅趁机提要求。

朝宝点头，他不是没长心，他在外为奴为仆的这几年，家里都是白梅在顶着，有时候她干的活儿比他干的还多。

“都听你的，你进去歇着吧，我来收拾。”

白梅满意了，吁了口气进灶房舀水洗手洗脸，出来后也没进屋躺着，拿了扫帚去扫地，骨头什么的倒了喂狗。

见朝宝拿抹布来擦桌子，她面上有些尴尬，没好气地说：“我就是个劳碌命。”

“辛苦你了，晚上想吃什么菜，我给你做。”

“炖碗蛋羹吧。”白梅选了最简单的。

平凡的夫妻，甜言蜜语少见，一进一退，话都藏在一日三餐里。

……

盼娣请客的这天，蜜娘和婉儿早早起来，把两簸箩麦芽放进装满温水的木盆里淘洗干净，糯米也泡了一夜，捞起来直接堆在箅子上蒸。

“麦芽剁碎，一点一点剁。”

菜板放在木盆里，麦芽堆在菜板上，人蹲在地上按着麦芽一刀一刀切碎，两人轮流着切，中途盼娣也会过来瞅两眼。

“真不要我们帮忙？”蜜娘问。

“不要，我昨天下午就把菜择洗好了，鱼剖了，肉切了，只差上锅炖了，莺娘在给我看着火。”盼娣倚在门框上，她自己都闲下来，哪还要人帮忙。

“你现在是越发能干了啊。”婉儿佩服。

“那是。”盼娣欣然接受了夸赞，一点都不虚。

麦芽切碎，糯米饭也蒸熟了，接了锅盖等它降温，三个人又去盼娣家转了一圈，再回来就是把糯米饭和麦芽混在一起，加了些温水拌匀。

“今天上午的活儿就忙完了，来给我搭把手，把盆子端到屋里去。”蜜娘揭了锅盖盖在木盆上，“发酵两个时辰，晌午吃完饭就能熬糖了。”

“这就成了？这么容易？”婉儿揭开锅盖看一眼，怎么都想不通这稀碎的东西能熬出黏软香甜的麦芽糖。

有这事在心里搁着，在盼娣家吃了饭，帮着收拾了灶房，六个人急急忙忙都去了蜜娘家里。

黏黏的糯米已经软烂了，盆里积出来小半盆的浑水，控出米和麦芽，水都倒进锅里。

“大火烧开。”蜜娘盖上锅盖让莺娘烧大火，锅里的水沸腾了再转温火，糖水变色了就要拿勺子不停的搅，几个人轮流着来，中途有人来找木香，她先走了。

“明天晌午都别做饭，到我家去啊。”她走时叮嘱。

“知道知道，明天给你带新出锅的麦芽糖吃。”

外面的天色黑了，一锅水煮的还剩半锅，盼娣用勺子挑起一点看拉丝的情况，问蜜娘：“这还不行吧？”

“还差的远，估计还要再熬一两个时辰。”蜜娘把莺娘换下来了，她自己烧火，还嘱咐其他人，“越是这个时候越要烧小火，火大了糖浆就烧焦了，还会干在锅上，出锅了糖也带有苦味儿。”

“我回去做饭，晌午还有剩菜，我回去热热，热好了端过来一起吃，今晚就将就一下。”等了半天了，盼娣不想因为一顿饭再误了一锅糖，“之前你说费料费功夫费劲，我还想着能有多费劲，现在再看，做这玩意儿还真是费时间费功夫。”

蜜娘笑笑，“费劲的还在后头。”

巴虎不吃剩菜，他回来听说她们要将就一顿，带着阿斯尔要去跟仆人一起吃大锅饭，“忙晕了头了吧，该去给老头说一声，他多做点饭菜就行了。”

蜜娘拍拍头，还真是，“我忘了这回事了，当夫子当上瘾了。你俩过去吃吧，把孩子也带走，吃了饭就在那边给孩子洗洗。”

又打发了莺娘去给盼娣说少准备些饭，“一人一碗面条就差不多了，你让她估摸着来，别煮多了。”

“哎。”莺娘过去没一会儿就端了一盆剩菜过来。

“我也过去。”白梅欲出门。

“不过去了，我都端来了。”盼娣端了一盆热面条过来，“我已经吃了，我来搅锅，你们吃。”

五个人或蹲或坐，吃饭的吃饭，烧火的烧火，甜味混着肉菜香顺着门窗挤了出去，融化了飘下来的雪，瓦沟里滴滴答答的。

雪越下越大，朝宝穿着雨披来接白梅，“这么晚了，什么时候回去？”

白梅看了眼锅里深棕色的糖稀，再看看一起熬夜煮糖还精神奕奕的几个人，摆手说：“我今晚不回去了，不睡蜜娘家就是睡盼娣家，你照顾好儿子，夜里记得喊他起来尿尿。”

“这这……”朝宝往里走了一步，“我还是再等一会儿吧，我等你一起回去。”

“老夫老妻了还这么黏人？”盼娣打趣，“蜜娘说还要挺长时间，你自个回去，晚上白梅跟莺娘睡我家，我们三个一起睡，不会把你媳妇弄丢了。”

朝宝闻言闹了个大红脸，嘟囔了几句含糊不清的话，腿脚打着弯退了出去，估计刚走出大门又转了回来，“真不回去？要不过一会儿我再来接你？”

“呦，啧啧啧。”蜜娘她们满含打趣地看热闹。

白梅心里又羞又甜，脸上滚烫的能煮糖稀了，但还是坚持不回去，“我去跟盼娣睡，明天回去。”

朝宝走后，她怕被开玩笑，生硬地转移话题：“锅里的糖稀是不是能出锅了？”

还真是，蜜娘赶紧拿了抹油的钵过来，把糖稀舀到钵里，锅里剩下的糖用筷子搅了，“忙了这么久，都甜甜嘴。”

她把放后锅的水里煮着的木棍拿出来绑在椅子上，端了糖稀出去在院子里转了几圈，糖稀表面就硬了，按一下一个窝，像面团似的。

“接着就是反复拉扯，这个很费劲，之前都是巴虎在拉拽。”蜜娘让白梅踩住椅子，她把糖稀缠在木棍上，反复扯拽，她累了就换婉儿来，五个人轮流上手，棕色的糖稀逐渐变黄再变白，糖稀也有了韧劲，有了麦芽糖的雏形。

熟糯米粉撒案板上，碾碎的榛子撒进糖稀里反复揉搓再拉成长条，切成一截一截的就完工了。

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