说着便抬腿进了殿内。

隔着屏风，隐约能瞧见一个高大的身影端坐上首。

沈棠脚步放轻，端着茶盏绕过屏风，低下头屈膝行礼：“殿下万福金安。”

宋凝眉眼微抬，话却未断，“选太子妃一事，待儿臣自江州回来再议也不迟。”

苏皇后道：“太子如今二十有一，寻常人家若是没有子嗣，怕是都是要急死了，何况是储君？”

她的目光落在沈棠身上，意味深长的开口：“棠棠，愣着做什么，还不将茶递给你表哥。”

沈棠托着茶具的手微微颤抖，杯盏碰撞击得她心尖儿颤的厉害，早知宋凝与姨母是在议论他的婚事，便是打死她也不会进来。

“棠棠？”

沈棠瞬间回过神，屏住呼吸上前一步，僵硬地将茶盏递过去，小声道：“殿下……请用茶。”

吐语如珠，近身一霎拂过淡淡清香。

宋凝身子微倾，刚要抬手接过那杯茶，沈棠却仿若未见到他的举动，茶具尽数搁在了桌案上。

宋凝眉毛一挑，顿在半空的手踟蹰片刻，方才不动声色地端起茶，随后轻提碗盖，“好茶。”

皇后笑道：“棠棠这孩子孝顺的紧，知晓本宫一向浅眠，便去向郑院判讨教制茶的法子，此茶有宁神安眠的作用。殿下若是喜欢，我这还余了些，待会让人送你宫里头去。”

宋凝本欲推辞，话到嘴边却变成：“那就多谢母后了。”

对皇后而言，实是意外之喜，她转眸去瞧沈棠，却瞧见一头乱糟糟的乌发。

“棠棠……”

沈棠眼下恨不得立即退下，刚想借着由头，便听座上的男人道：“方才儿臣见御花园有一棵枣树，表妹想必是用竹竿打枣时弄乱的发髻罢。”

苏皇后疑惑的望着沈棠，又转眼去瞧宋凝，但见他嘴角含笑，模样闲适。

她眼中笑意更深，“棠棠这丫头，打小就坐不住，改明儿让宫中的教养嬷嬷好生教导她规矩。”

沈棠眼皮蹭蹭直跳，如今是春日，哪来的枣树？

宋凝眉毛一挑，又慢条斯理地啜了口茶，身旁的裴琰未敢出声，忍不住抬眸去瞧沈棠。

小姑娘低着头，正翻来覆去的想宋凝话中的深意，红枣、竹竿……

脑海中仿佛有一道雷电闪过。

前世，她不满傅明珠成太子正妃，一时失言，不知怎得就传到了傅明珠耳中。

傅明珠气得不行，当即下令将她捉来，声称要家法伺候，以儆效尤。

绿芜悄悄请了宋凝过来，可那人非但未替她开脱，还当着众人的面与她说了一个典故。

古时有一妇人，舌头有两项长处：一是伸进人家的混水中搅混水，二是伸进人家的清水中争取搅成混水。

一日，儿子想要挂在树梢上的红枣，用竹竿怎么也够不着，急得直想哭。妇人一着急，舌头哧溜窜上去，便将那枣子衔进嘴里。

哪知儿子不喜反惧，哭着问妇人：“母亲的舌头是蛇吗？”

自此，便是连家人都厌弃了她，见她都如避瘟神似的躲开。

沈棠死死的咬住了唇，宋凝这种轻慢的语气，让她有种又回到前世被羞辱的难堪。

她心下立即明白，方才她与绿芜的对话，宋凝怕是听到了，眼下正含沙射影的骂她是长舌妇呢。

沈棠心下不由烦躁，面上却仍得摆出一副恭恭敬敬的做派，只盼着姨母快点儿发话，好让自个儿赶紧从他眼前消失。

可宋凝偏生不愿如她的意，似笑非笑道：“母后多虑了，表妹天真烂漫，如同太液池的清流一般，孤觉得如此甚好。”

沈棠忍了忍，握着帕子的手微微颤抖，心头窜起更多的是愤懑。

他还真当自个特意守在太液池，毁了名节跳进去也要嫁他？

未免太把自己当回事了。

沈棠咬了咬下唇，将那一声“呸”强行咽进肚子里。

“是棠棠的错，冲撞了殿下，还请殿下恕罪。”

皇后不明所以，瞧了瞧沈棠，又瞧了瞧宋凝，心下虽怪异，却只当是一双小儿女在御花园里起了冲突，忙打圆场：“是本宫没教好这丫头，才让这她整日里没个轻重，冲撞了殿下。”

沈棠垂着眉眼，鸦羽似的睫毛一颤一颤，小脸白生生的，只鼻尖泛着一些红，这可怜见的模样，好似受了天大的委屈一般。

宋凝的目光从沈棠低垂着的脑袋，又探到微颤的双肩，几不可察地皱了皱眉，随后若无其事的转开目光，“儿臣说笑罢了。”

轻轻揭过此事，宋凝又关心几句皇后的身体状况，方才起身告辞。

皇后点点头道，“你事务繁忙，本宫也不好多留你。”

顿了顿，她道：“就让棠棠替本宫送你罢。”

宋凝余光瞥见，沈棠伺在皇后身旁，头颅低垂，如同个雕塑般不言不语，更不看他一眼，也不知是故意为之还是真没听见。

他居高临下地睨她，面上的笑容淡了几分。

“不必了。”

原本如石雕一般的沈棠听了这话，倏然屈膝行礼：“臣女恭送殿下。”