沈棠摇摇欲坠，“或许，是池底淤泥长期不清，散发出来的臭味……”

毕竟，她真的什么都闻不出来。

宋凝深深看了一眼沈棠，似笑非笑道，“没有这种可能，但也许有另一种可能。”

“或许是动物的尸体。”宋凝道。

沈棠胃里翻腾的厉害，她闭了闭眼，眼瞅着宋凝一张凉薄的唇不断上下掀合，周身都生了凉。

“沈姑娘若是不信，孤可以带你亲眼去瞧瞧。”

……

放生池畔。

沈棠站立在掷铜钱的地儿，心头的不适感愈发强烈。

她天不亮便出了忠勇伯府，到如今日上竿头，滴水未进。

唯一用的那一道羹，被宋凝笃定是从尸水中生出来的莲子所制……

想到方才她在盛着尸体的放生池畔掷铜钱许愿，绿芜还折了一枝荷花予她，沈棠心头几番滚动。

一直当摆设的裴琰同情地瞥了沈棠一眼。

沈姑娘真是可怜呐，招惹谁不好，偏生去得罪这位爷。

没有人比裴琰更了解殿下，宋凝面上清隽矜贵，光风霁月，可骨子里却是极其散漫恣意，桀骜难驯，甚至天生带了几分反骨。

此时此刻，韩莫已命人围住放生池，别说是一个人，便是连一只鸟儿都飞不出去。

得了宋凝的指示，韩莫一声令下，“抽水！”

外头已经聚着不少香客，纷纷议论着放生池的动静。

一名寺中的僧人闻声而来，双手合十，“放生池乃本寺重地，施主在佛门圣地如此霸道行事，就不怕佛祖怪罪下来吗？”

韩莫冷笑道：“是佛门圣地抑或是屠戮之地，待水池抽干，一切自有定论。”

“阿弥陀佛，施主这话是什么意思？”

“师父放心，我等不会损坏寺中的一草一木，只好奇放生池中到底放了什么养料，能令荷花与乌龟都生的这般妖异。”说完，韩莫眼一斜，冷笑道，“师父横加阻拦，莫不是心里有鬼？”

“……”

看热闹的人群立时响起嗡嗡的议论声。

“这是什么意思？池子里有什么东西？”

“莫非有人在此失足落水？不然为何要抽干水？”

又有人恍然大悟：“难怪我瞧乌龟和荷花生的不同寻常，该不会是用尸体做的养料罢？听闻用尸血灌溉开出的花，颜色异常艳丽……”

沈棠脸色愈来愈白，恨不得捂住耳朵。

一桶又一桶的水打上来，人们不由伸长了脖子。

绳索摩擦的吱呀声落到耳中，安静地等待中，兴奋又期待。

放生池中的淤泥渐渐显露在众人面前。

已经有人用怀疑的眼神打量寒山寺的僧人。

寒山寺是京郊颇有盛名的寺庙，若是真的从里头捞出东西，不得不引人好好思量一番，此处到底有什么见不得人的勾当。

僧人见状不妙，当即偷偷退回人群，宋凝眼角余光扫过，也不阻止，只淡淡吩咐韩莫，“去下面看看。”

几名侍卫立刻缚上绳索，一点点攀爬下去。

池底淤泥堆积，一脚踏上去，污秽的泥浆四溅。

时间一分一秒流逝，越来越多的侍卫下到池底，慢慢摸索着。

倏然，一名侍卫喊道——

“有，有人——”

众人的目光都落在他身上，年轻侍卫手指着淤泥堆积的池底，声音还算镇定，“这儿有一具尸体！”

“这儿也有！”又一道声音紧随而至。

此话一出，沈棠的脸色煞白，看热闹的人群哗然一片。

“拖上来！”

随着韩莫的一声命令，几名侍卫深一脚浅一脚的聚集在一起。

很快，在众人无声的注视下，一团又一团的黑影冒了出来。

扑通一声，几具散发着腐臭味道的尸体摔在池畔，这声响仿佛砸在人们心头，一时间鸦雀无声。

沈棠睁大眼睛看着地上的尸首，身躯开始摇摇欲坠。

宋凝斜眼瞥去，便见她扭了身子，捂着嘴弯下了腰。

单薄的身子半勾着，连唇齿都在不住地打颤。

宋凝眉宇微蹙，靠近她几步。