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七月二十八，淮宁公主生辰。

因着庆源帝病了，淮宁公主的生辰并没大办，连正经的宴会都算不上，不过是请了一些她相熟的闺秀到她宫中说说话而已。

以宓和表姐韩依玥入了宫，被宫女领着进入淮宁公主的淑安宫的正殿时，殿里已经有好几位闺秀在了。

淮宁公主今年十四，气质温婉柔雅，看人时目光温和柔软，一笑起来脸颊上便有两个酒窝若隐若现，她这个样子当真半点没有作为当今陛下唯一的公主而让众人以为可能的娇纵或高高在上。

反是她身边的一位身着紫色宫装的少女，上挑的凤眼打量人时目光颇有些盛气凌人，看到进入殿中的韩依玥和以宓时，面上的笑容瞬间就失了大半。

韩依玥带着以宓上前给淮宁公主行礼，淮宁给两人免了礼，然后细细打量了以宓一番，就笑着对韩依玥道：“以前你常常跟我提起这位表妹，把她夸得什么似的，我还只是不信，所以这次听说她回京了，就特意下了帖子请她一起到宫中来玩，看是不是真像你说的那般。现在见到了，虽且不知道其他，但却真的是要比你还要好看上几分呢。”

三年前以宓离开京城之后，韩依玥曾做过淮宁公主一年的伴读，所以淮宁和韩依玥很熟，但却从未见过以宓。

韩依玥听言笑了出来，正待说什么，淮宁公主身边那位紫色宫装少女就已经轻笑一声，语气带了些傲慢道：“公主没见过夏姑娘，难道还没见过诚郡王妃吗？我听姑母说，当年诚郡王妃可是名满京城的美人，所以哪怕和离后，京中倾慕诚郡王妃的也不在少数。夏姑娘可是诚郡王妃的女儿，怎么可能生得不好看？”

说完大约还嫌不够，继续道，“听说夏姑娘小小年纪，也已经引得不少人倾慕，不说别人，就是魏国公世子，听说就当夏姑娘掌中宝似的，但凡在外面见到什么新奇的，好玩的，都要收集了给自己表妹留着呢，这个，差不多整个皇家书院都知道的了。”

紫衣少女的话说完，淮宁公主的面上闪过一丝不自然。

以宓抬眼看了一眼紫衣少女，敢在公主面前抢话说，且说话还这般放肆无所顾忌，想必就是深得薛皇后喜爱的那位娘家侄女薛家的嫡长女薛芯怡了。

外面虽传薛皇后甚为宠爱淮宁公主，但到底不是亲生的，宠爱有多少是真多少是假，也只有她自己清楚了。

不过她娇宠娘家侄女薛芯怡，那却是比真金还要真的。

这位薛家女神色不善，初见面就这般针对自己，想必是对当初魏国公府的拒亲含恨在心，之后还对韩慎远做过一番调查的。

以宓笑了笑，没有出声，看了一眼自己的表姐依玥，依玥面上也是半点声色不动，只温和的笑看向薛芯怡，道：“芯怡，你这话说的，好像你们家大哥对你不够好，在我们面前抱怨似的。我可是听说，你喜欢南方的甜点，所以你生辰的时候，薛大少爷就专门从南地请了几个大厨千里迢迢的过来给你整点心吃，怎么我们兄长对我们姐妹不过是稍好一点点，你还嫉妒上了，这些话，真应当说给薛大少爷听听，看他心里是什么滋味。”

薛皇后常接了薛芯怡在宫中小住，依玥是淮宁公主的伴读，所以两人也是相熟的。

依玥说完不待薛芯怡再说什么，就转头对淮宁公主笑道，“公主，我表妹自幼就养在我们国公府，十二岁上才去了湖州府刚刚回京，在我们国公府，是跟我的亲妹妹一般无二的。”

淮宁公主点头，她笑着软软打趣道：“好了，你们这样说，好像特意在我生辰上欺负我没有兄长似的。不过，你们也不要太得意了，虽然我没有兄长，但我的两个皇叔才刚刚回京，他们可半点不比你们的兄长差。”

说完这话，就对她身边的宫女示意了下，那宫女行了礼退下，不一会儿便领了几个宫女上到殿中来，每人手中都捧了一个铺了锦布的金丝楠木盒，看进去，里面全是令人眼花缭乱的一些西域珠宝首饰，或是造型可爱的琉璃镜等一些小玩意。

淮宁公主指着这些东西，翘了翘嘴角，颇带了些俏皮道：“你们说起兄长什么的，我就想起燕王叔前几日就送过来的给我的礼物，燕王叔说，这些都是西域那边的小玩意，并算不得什么值钱的东西，不过是在中原较为少见，便特意搜罗了来给我耍玩的。”

“今日是我的生辰，净是收你们的礼物，想着这回礼，不过想到你们都是大小姐，还个个都有好兄长，什么都有的，所以昨日里便特意从燕王叔给我的东西里面挑了挑，拿出来送给你们的，也好跟你们炫耀炫耀。”

淮宁公主说完这些话，又歪了脑袋特意看着薛芯怡颇带了些别样意味的笑着，薛芯怡本来还阴阳怪气的，先前对着以宓和依玥满面不善的神色自听到燕王这两个字之后竟是意外的不自然起来，脸上难得的竟是染上了一层羞色。

以宓看见薛芯怡这模样，想到舅舅说“燕王和常安王入京，薛家对嫡长女另有安排”，便大致知道这所谓的安排是什么了。

不过想到那日她初初入京时，船上见到燕王，他那寒刃般的目光，再想到她幼时和他不多的接触，这薛家和薛皇后想通过联姻，把薛芯怡这个薛家嫡长女嫁给燕王，进而来拉拢甚至左右燕王的想法，怕是太看得起自己了。