朱国祥说：“选一个聪明伶俐的，到我幕府听令办事。你去了巴州，以治民为要，不可再持胥吏作风。”

薛芳激动得大喊：“万岁，万岁，万万岁！”

薛芳下跪，已经引起不少人注意。此刻三呼万岁，更是让许多人色变，也有许多人投来羡慕眼神。

虽然不知道薛芳领了啥差事，但肯定非同小可。

朱国祥叫来属吏：“给薛先生赐座。”

年过五旬的薛芳，就那样坐在朱国祥旁边，迎来自己人生的高光时刻。

他祖孙三代的奋斗目标，无非当上品官而已，主簿和县尉已是他们的奢望。却没成想，碌碌无为大半辈子，突然之间就荣升知州，而且孙子还能做朱相公的身边人。

薛芳挺直腰杆坐在交椅上，一张老脸散发着莫名光辉，眼泪怎也止不住的顺着皱纹流下。

从今往后，朱相公让干啥，他就拼死去干，就算官兵杀来，他也会豁出老命。

有了一个榜样，很快就有第二人交卷。

第二份试卷，就要逊色得多，朱国祥询问情况，暂时没有安排官职。

朱国祥全部亲自阅卷，花了几天时间，才把数百份答卷批完，并且按成绩分出五个等级。

第一等，仅有一人，任命为知州。

第二等，共有六人，任命为县令。

第三等，共有二十二人，任命为主簿。

第四等，共有六十七人，任命为高级吏员。

第五等，就是剩余的部分，只能做普通吏员。

李宝的部队从米仓道南下，身边没有带多少文职。这次参与考试之人，全部扔去李宝打下的地盘。

主簿以上考生的答卷，全都被朱国祥贴出来公示。

许多跑来汉中观察风向的士子，见了那些答卷，变得内心骚动起来。

薛芳的答卷过于独特，让人难以评价。

但那些县令、主簿的答卷文章也就写得一般般，汉中士子们觉得还不如自己。

如果自己去考，至少也是个主簿啊！

陆陆续续的，有几十个士子，跑去朱国祥府邸求见。他们也顾不得是否从贼了，反正先做官再说，大宋朝廷的进士太难考。

朱国祥晾了这些人半个月，终于宣布加试一场。

此次考试，参与者皆为正经士子，素质明显比胥吏考生好得多。但也有薄弱环节，比如“救荒”等实际工作，士子的答案就整体不如胥吏。

根据考试成绩，朱国祥又任命了一个知州、七个知县和十五个主簿。

再次贴出答卷时，搅得更多士子心痒难耐，但他们顾忌反贼身份，迟迟不能做出决定，不停安慰自己可以再等等看。

观政者们更加自由，已被允许在城中随便闲逛。

由于张根和太学劝退生的财货，并没有被充公查抄，他们还经常跑去酒楼宴饮。

徐敷言等人专门蹭酒喝，这货摇头叹息：“虽然两次考试，选出的官吏良莠不齐，但做州县官员已勉强合用。朱贼跟方腊不一样，他有官有吏可用，而且革除冗官、冗费积弊，恐怕比大宋朝廷还治理得好。方腊骤然得势，正经官吏也没几个，自然难以长久。唉，朱贼难以剿灭啊！”

符行中默默不语，两次考试，更加坚定他投贼决心。

符家虽然世代官宦，但相比全盛时期，早就已经没落了。他家就是靠押注新朝，连续出了三个皇后，这才迅速崛起的，如今看来真的要再押注一次。

而且符行中比高景山胆子更大，根本不怕连累家族。

反正皇帝不敢拿符家怎样，顶多进行贬谪，而符家目前也没啥大员。他爹顶着一个开国男的爵位，还是正经进士出身，目前才做到通判而已，被朝中奸党打压得够狠。

既然已被打压，还怕再遭贬谪？

喝了一顿闷酒，这位历史上的南宋干臣，便去私下求见朱国祥。

“正民来得好，且与我饮酒。”朱国祥热情接待。

符家虽然已经没落，就连爵位都降为男爵，但毕竟一门三皇后，在北宋是极为特殊的存在。

就算符行中再没能力，朱国祥也会给个高位，这具有重大的政治意义。

推杯换盏之间，朱国祥开始考教其才能，发现这位居然是治民高手，绝非普通寻常的进士官员。

朱国祥问道：“今年冬天，我打算疏浚山河堰，这能让汉中粮食倍增。正民可愿担此重任，全权负责山河堰的修凿？”

符行中立即站起长身作揖道：“敢不效命！”

(本章完)

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