乔琬回过神，笑道：“我没有这样小心眼呢，那日在德康公主面前只是因为不知深浅，不愿东宫示弱。”

她又道：“殿下，我方才只是奇怪，为何程皎会与二皇子、德康公主一道。他们为何如此体贴周全，亲自送她回住处？”

荣谌没想到她在沉思这个：“你可知程阁老，当初正是帝师。”

帝师入阁，情理之中。

乔琬倾身小声道：“可是，一直传说的是惠妃娘娘求娶刘阁老家的孙女呀。”

“你知道得还挺多？”荣谌哑然失笑，“那么此事，你不久后便会知晓原因。”

乔琬一呆，原来太子还喜欢卖关子。

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太子将乔琬送至宣宁侯府的别院前，自有家中门房报信、丫鬟婆子相迎。

乔琬想请太子喝茶歇息片刻，毕竟二人也算是在林中打猎了半晌。

荣谌只道：“从前尚未入府拜访，如今到这别院也不算正式，更不必上门了。”

他不忘叮嘱：“婠婠还是快试试那药酒，热热地揉开，以防明日酸痛。”

乔琬应了。

又有霜清保证道：“殿下放心，霜清会几分推拿手法，不教县主明日不适。”

荣谌这才拉动缰绳：“快进去吧，别在此处平白受了风。”

太子纵马往行宫方向去了，出了百丈，白公公回头看到：“殿下，县主还在门口恭送呢。”

太子没有回头，只是道：“婠婠是个守礼的，从不轻狂。”

白公公本以为此事就算是过去了，没曾想回到了行宫，太子复而问道：“我今日瞧着，婠婠对那沈家兄妹，倒是厌恶沈昱多一些？”

白公公想了想道：“虽说那则流言是沈氏女所传，但这源头，终究是沈家公子。”

太子却道：“我听闻康平伯府确实有意向他们家提亲。你说，她可是怨忿沈家公子早有外室一事？”

白公公如今摸不清太子心思，不敢轻易作答，只道：“奴婢冷眼瞧着，县主眼中只有厌恶之情，并无其他。”

太子明白他的意思，只沉吟不语。

白公公接过内侍端来的茶，递到太子手边，笑道：“殿下在意此事，可是醋了？”

太子接过茶，睨了他一眼：“你倒想来调笑孤？”

“奴婢不敢，”白公公连忙作揖，“只是殿下若能迎娶心仪之人，真是一桩美事。”

太子饮了茶，半晌才说：“白英，我见着婠婠，只像看一株花木。我想见她华茂自然，便舍不得她由旁人养护。可我每日想着她是喜欢日光还是雨露，又不想她被雨打风吹，只能挪到自己的屋子里去……”

“我也忧心，这花木在屋子里若蔫着了，我这番心思，又有什么趣呢？”

白公公不明白太子这番奇怪的心思，但他还是说道：“殿下，奴婢进宫后没有分管过花木，但也见过一些门道。那些折下的花枝，不过一旬就败了。

想见着华茂自然的花木，终是需要日光雨露与精心养护的。若您担忧风雨，不若等狂风骤雨来时仔细护着便是。”

“你此话倒是有理。”

白公公却想，太子说那柔安县主是一株花木，而不是一朵娇花。

被摘下的花朵无根易败，花木却能葳蕤长存。

若这还不是爱重，什么才是爱重呢？

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乔琬尚未回到府中，乔珣与乔琰已经匆忙出门迎接。

“殿下已经回行宫去了。”乔琬道。

乔琰望着远去的一行人马，感叹道：“婠婠，今日真是刺激，我恨不能立刻就给你写个话本，好叫玉京闺阁流传你射断沈昱发簪的佳话。”

乔珣：“然后害得婠婠被骂仗势欺人吗？”

乔琬听他俩斗嘴忍不住笑了，挽着兄长入府：“我也是惊讶极了，太子今日是怎么了？”

乔琰倒是并不奇怪：“七殿下常说，太子殿下有几分护短。”

乔琬想到自己也能被列入东宫护短的名册里，心中泛起几丝波澜。不过她并不愿细想，只是赶紧行礼道：“今日之事还请二位兄长瞒一瞒父母，婠婠拜谢。”

那一边，程皎也回到了府中。

程家老爷还在围场，母亲余氏见她回来了，不禁问道：“怎么你自己回来了，你的兄长呢？”

程皎面色郁郁：“兄长途中被好友家的仆从叫走，我便在附近等他……但是不慎惊马，下马时崴了脚。”

“惊马？”余氏吃了一惊，“可有大碍？”

“并无，”程皎道，“只是我骑术不精罢了，但是……我遇到了二皇子与德康公主，是他们送我回来别院。”

余氏怔然道：“二皇子与德康公主？”

程皎咬了咬嘴唇，不甘道：“还路遇了太子殿下和乔琬。”

“皎娘……”余氏明白她的心思，“你何苦去想？”

“母亲，我不明白……祖父与父亲从小教我谨言慎行，只是娴静守礼。我从不像刘二那般好虚名，”程皎凄凄道，“我也不做乔琬那样华美明艳的打扮。我终日如此，究竟是为了什么？”