这话老太太时下听不得,连着几日的气一并冷笑出来,“你这会不就是在戳着我的脊梁骨么?你前头跟我说这桩事,我就推了,你又叫玉哥儿来对我说。怎么,看不得我闲住在你家里,非要给我寻些烦难事才罢?”
梦迢也斜着嘴角,“您这话真是叫我有冤不能说,我哪里有那个意思呢?您老人家还真是闲不得,一闲就爱东想西想的。”
老太太认准了她有这意思,一时赌气,就说:“我也不是你一个女儿,得,近来你脾气大得很,这里瞧不惯那里瞧不顺眼的,连我当娘的也抱怨起来。我不在你跟前点眼,我到梅卿那里住几日!”
不曾想梦迢并不拦她,反倒袅袅地拔座起来,“娘要去,我也不敢留您,省得梅卿还说我霸着您,不给她敬孝道的机会。您手里那些钱,她恐怕日日提心都要落到我头上,您去住两日,安安她的心也好,省得一家人,倒生分了。”
这事传到梅卿耳朵里,忙过府来打听。听见老太太赌气说一应开销她自家出,不过住她一间空屋子。空屋子她那处小院倒有两间,现成收拾在那里,倒没甚好讲的,一口应了下来。
转头归家知会柳朝如。柳朝如正在外间那鄙陋的小书房里看董墨的信,听见这话,当下便笑出声来,“是么?正好,东边那间屋子成亲前就收拾在那里,一直空着没人住,叫潼山仔细扫一扫就能搬进去。她几时来呢?我这一阵有些得空,去府里接她。”
梅卿难得听他一气说这些话,不由眼眶睁一睁,笑着朝罩屏里走来,“怪事,你平日里除了衙门那点子鸡鸣狗盗的破事,对家里的事一向不管不问,没曾想还有这番孝心。”
柳朝如又埋首信间,不冷不淡地笑着,“家里的事要我管什么,你在外头吃利放银,算盘打得如此精细,还用我过问?”
说得梅卿恼羞成怒,“我赚钱是我的事,与你什么相干?你一月那几时两的俸禄,还要送到南京去一些,要裁件体面衣裳就吃不上饭!还不许我想法子挣银子?”
柳朝如不欲纠缠,折了信揣在怀内,一径往外走,擦身时丢下话,“放利钱到底是坑人败业的买卖,我劝你早些将你那些本钱收回来为好。”
梅卿横着眼直送他出去,小院内晴光潋滟,墙根下一片绿油油的芥菜,割不尽似的,一茬一茬地长,好端端的花花世界,恍惚只剩这片叫人怀怨的绿色。
这巷内不富不贫,住的皆是些小有家业的人户,开铺子做小买卖的,衙门内文职当差的,衣锦华服不要想,却也饿不死。各家媳妇传病似的好养点鸡鸭鹅,天不亮引项打鸣,日影昏昏间,总“咯咯咯咯”地流窜着叫声。
烦也要将梅卿心烦死了。她暗里打算,等年节那笔大利收回来,花个几百银子,买处大宅子,买几班下人,像梦迢一样,过清闲富贵日子。
至于柳朝如,正是她娘说的,太不可靠了,情来爱去的,到底没有银子握在手里踏实。好在他有一点好,不过问她的银子,也不使她的钱,凭她赚得如何盆满钵满,他照旧每日清粥小菜,可着他那点俸禄打算。
正是如此,柳朝如一向过腹不计酒肉,只要吃得饱便知足。他自有他忧,这里揣着信出来,一径往绍慵府上去。
绍慵将董墨的信看了一番,大喜过望,“还得是董大人,瞧,去年才被召回京去,都以为他在济南失利,在京会受冷遇。不想身一转,又兼了巡抚之职,看他来信的日期,这会恐怕在山西安顿了吧。”
“大约是。章平办事一向干净利落,这回又有圣谕在身,一干官员不敢绊他。山西办完事,年关前后就能到济南。”
柳朝如收了信,仍旧折揣怀内,坐回椅上,“章平一到,肯定是要趁机大整盐务,盐场那头盯得如何?”
那绍慵将看茶的小厮赶出去,唉声叹道:“新任的盐运使罗大人,比章弥还滑头些,他们前头出了八百石盐,盐引文书一概齐全,查也查不出纰漏。”
“有盐引,那银子呢?”
“银子我哪里能瞧得见?”绍慵笑笑,摆手请他吃茶,“不过我想,他们手脚做得这样干净,一定也是收到了董大人要回济南的消息,肯定比从前诸多留心。账目上不会让我们看出什么要命的痕迹。泰安州那几个新晋的盐商,我已经使人去接洽了,口风都很紧。”
“寻个由头,查查他们的账,你看如何?”
“那也不是我能查的,我不过是个盐课提举。你也查不了,人家是泰安州的商人,也不在你历城行商,你没有名目可立。要叫泰安州的官去查他们,你觉得泰安州的官就不护着他们?我听说,庞云藩年上回到历城述职,落脚处可是孟参政家中。你是孟参政的连襟,会不知道?”
柳朝如翛翛笑了笑,“我虽是他的连襟,可我与章平还是多年挚友,他防着我呢。因此我也不大往他们府上去。”
说起来,时下倒有事往孟府去上一趟,想来便有一缕晴丝落在他腮上,将他嘴角向上牵弄着,不自觉地笑溢满面。
作者有话说:
章平明天回来。
回来给梦迢猫剪指甲(字面意义上的剪指甲)~
第52章盼几番(二)
趁着这海棠有韵,老太太打点了些细软,带着个年纪相当的媳妇,欲搬到柳家院内去住。柳朝如得信,请了软轿来迎,在屋里与孟玉寒暄了两句。
孟玉摆茶款待,一如往常客套,“我到布政司赴任时,在家摆席请客,请了书望,怎么不肯来呢?”
“噢,孟兄恕罪,那日碰巧衙内有桩事情要了结,脱不开身。还未恭喜孟兄高升,请受我一拜。”
说话柳朝如拔座起来,待要郑重作揖,被孟玉托住腕子,还请他坐,“你我不比别人,是亲戚,不要多礼。娘搬到你那里去住,还要劳你费神,我还要拜谢你呢。”
彼此谢了几句,孟玉面上渐渐露出些难色来,将清茶抿了一口,“我有件事还要托书望。董大人出任巡抚,时下在山西,下一程就回济南来了,这件事想必你是知道的。”
“知道,章平给我来了信。”
“上年在济南,董大人与你姐姐……你想必也知道。”
柳朝如尴尬笑了两声,“略知一二,不晓详情。”
“不晓得也罢,终归是家丑。”孟玉啧了一声,面上露出些从未见过的真挚,“我想托你,暂且不要将董大人要回济南的时说给你姐姐知道。”
这一团乱的私情本家尚且理不清,哪轮到柳朝如来插手,他只得稍稍点头。听见丫头来回,说老太太那头收拾好了,柳朝如忙起身。恰好孟玉衙内公务缠身,两人一道说着出去,在园内分手,柳朝如独往老太太房里去。
遐暨东园,撞见梦迢在园内闲逛。那路上黛痕匝地,蕙草拔高,荷花斗艳,芳树低压。梦迢从假山上下来,迎面向柳朝如浅浅福了个身,“来接娘的?”
柳朝如回作个揖,见梦迢比上回病中稍丰腴了几分,面上笑了笑,“暑热天气,太太应当少走些,在屋里保重才是。”
梦迢稍稍点头,前头与他开路,“我也要去送送娘,一道往屋里去吧。”
两个人尴尬走了半晌,梦迢摇着扇问:“梅卿在家还好?”
“劳太太记挂,一向都好。回去我摧她来瞧太太。”
梦迢倒不是记挂梅卿,只是借着话攀谈,又睐他一眼,“她在外头做买卖的事,你知道么?还顺不顺当?”
“我知晓一二,也不清楚。”柳朝如慢着步子,撩开遮额的树枝,“她的性子太太是清楚的,这些事情也不会同我讲。”
“梅卿就是这副样子,你惯了就好了。”
且行且谈,眼瞧着要走到老太太屋里,再不问,当着人更不便问了。梦迢底下脸去,拿扇遮住口鼻,像怕给自己听见似的,“章平,来过信么?”
“来过两封。”