他微楞，嘴角勾了勾。

安安睁眼，正好看到他脸上笑意，他赶紧收敛。

安安伸手指着他鼻尖，“赵江鹤，你老实，我信你，你若是骗我……”

赵江鹤摸了摸她的头，“骗你什么骗你！”

……

安安还是同他一道回了乾州。

京中到乾州将近两月路程，她怀着身孕，路上不敢走太快，等回乾州都已是正月，安安的肚子已经显怀。

老夫人听说因为赵江鹤因为成亲的缘故，没有去京中读书，心中对安安并不是很喜欢，尤其是生得还好看，总觉得同她在一处，自己的儿子不会安心读书。

二月底，锦诺出生。

安安生了她两天，赵江鹤在苑外来回踱着步，心中总是担心。

终于听到啼哭声，赵江鹤愣住。

等稳婆让他入内时，他抱着怀中那个小小的孩子给安安看。

安安似是没什么力气，看了一眼，口是心非道，“怎么这么丑”

他笑道，“小孩子都这样，长大就会好看的，锦诺跟你很像。”

安安看他，“有吗？”

他点头，“一个模子刻出来的。”

安安起身看她，她冲着安安笑，安安眸间都是氤氲。

赵江鹤将她摁回去，“先休息，睡醒了再看。”

安安好气好笑。

……

他怀中抱着锦诺。

和安安生得一个模子的锦诺，他莞尔，“你什么才能长大，叫爹爹啊？”

只是他们都忘了，孩子其实长得很快。

锦诺能走路，朝他跌跌撞撞走过来叫爹的时候，他心都化了。

她是他和安安的女儿该多好……

他会一直爱护她，宠着她长大。

……

赵江鹤坐在石凳上，伸手捏着眉心，眸间猩红。

若是当初没有生那件事当多少，安安许是还在，锦诺也长大。

他中了进士，她要走时，他告诉她锦诺还小，等锦诺大些；他不敢到京中赴任，因为知晓她不会去，所以一定要回乾州，然后同她说，自己才到地方赴任，手中的事一团乱麻，等他缕清再说；再后来，阮鹏程来乾州喝酒，他同她说，锦诺都定亲了，怎么也要让锦诺先留在赵家……

一个谎言总需要一个谎言来圆。

终有一日，安安问他，“赵江鹤，我们……”

他生怕被戳穿，她会离开，他决定再撒一个谎，“我喜欢王氏，可我探不明白她的意思，安安，能否再等些时候……我总不能忽然就同母亲说你的事，等王氏的事有了眉目，我再同母亲说。”

安安看他。

他喉间再次轻咽，“安安，我不骗你，你再给我一点时间……”

只是他从一开始就骗了她，他本就不是什么老实人，他从一开始就肖想过她……

江船上的事，他不是无心。

他能让同僚都下船，能让船家将船开走，就是生了旁的心思，所有的人都知晓他喝醉，在她面前，他亦有回旋之处。他脑海中完全是清醒的，也冷静得可怕，他同她始终要走到这一步，否则，她早走晚走都是迟早的事。

他装作半醉半醒，只是没想到，她一巴掌将他拍醒，他才无地自容。

他那时候是可以收手的……

只是他恼羞成怒，整个人失去理智。

他想同她最走到最亲密那一步，她抵在江船栏杆上亲吻，她伸手想推开他，混乱中她落入了曲江中，他叫了所有的人去寻她，但那夜暴雨，人顷刻间失了踪迹，曲江那晚成了他永远挥之不去的噩梦。

他怕见到锦诺，见到锦诺问他娘亲去了何处，他就会想起她。

他娶了王氏，王氏生了一对龙凤胎，这对龙凤胎生得同他很像。他心中的黑暗好似顺利成章在平和中敛去。

是王氏和母亲不喜欢锦诺，不是他。

只是根本忘了，若不是他默许，王氏和母亲怎么会将她放在庄子上十余年都不管。

他不敢同她亲近。

若是亲近，她问起她母亲的时候，他怕他的秘密会守不住。

她母亲不是病死的。

是被他失手，害死的。

十月中旬的京中，已初初入冬，赵江鹤只觉寒意入骨。

……

翌日早朝，赵江鹤都有些恍惚。

户部同僚有事要他少等一道，赵江鹤正好在中宫门前的树荫下等。

树荫藏在宫门后的夹角处，旁人看不见。

陆挺几人在中宫门处等马车，并未看见他，他正好听陆挺在朝身侧的人说道，“我看阮尚书家的二公子是真对宴相孝顺，昨日我去相府的时候，正好看到二公子的夫人在宴府，听说二公子不在京中，特意嘱咐了夫人去看看宴相，光这份心思就够了。”

身侧的人也道，“这也是！我听说还是月牙湖的时候，阮尚书家的二公子再陛下面前求的旨，阮二公子日后前途不可限量。”

许是说尽兴了去，第三人并未留意，也没意识到赵江鹤今日的位置会在这一侧，遂小声道，“便宜了赵江鹤，这户部员外郎来得太容易了些，如今又有宴相和阮尚书这层关系在，赵江鹤才是前途不可限量。”

又有一人道，“可别说人家赵江鹤，当时阮尚书的二公子还傻的时候，人家赵江鹤可是也敢将嫡女嫁过去的，换你们，你们能舍得自己女儿吗？”

几人都在笑。

一人道，“所以说，这也该是赵江鹤的，我是做不出来这样的事，听说还是过世夫人的女儿，这人也未免太过薄情了，日后朝中交待可都得小心了些。”

“可不是嘛，小心背后捅你一刀。”

几人轻笑。

还是陆挺道，“给你们几个闲完了是吧，在此处嚼舌根。”

一人道，“陆大人，私下说说罢了，别当真。不说赵江鹤不在这里，就算在这里，我们这些话有哪句是不当说的？他都做的出，就应当知晓京中的是非，他也算是运气好，阮家的二公子忽然好了，要不，他这岳父当的，怕是心头都在滴血……”

先前是轻笑，当下已是哄笑。

陆挺似是也不出声了。

稍许，才听陆挺道，“户部和兵部的事儿，我们工部不管，只是这舌根勿嚼到宴相身上去！”

一侧的人连忙道，“陆大人，那你这话说的，赵江鹤能同宴相比吗？我们在这处怎么嚼赵江鹤舌根，也不会嚼到宴相身上去，宴相是什么样的人物，赵江鹤怎么能相提并论。”

周遭连忙附和。

马车缓缓停下的声音，应是几人陆续上了马车，树荫背后的赵江鹤已是一脸青色。

等从树荫后出来，抬头便见宴书臣同叶侯一处。

温文儒雅，气华高然，一品暗紫色的官府，缀着金镶玉的腰带，整个人分明透着宰相的气度，又并着亲厚温和，周遭皆是向他恭敬行礼问候的官员与内侍。

风采卓然，远处便清晰可见。

赵江鹤驻足，目送宴书臣出了内宫门，内宫门处惯来多傲慢的内侍官也谄媚见礼，卑躬屈膝随同一道走出很远，才折回。

赵江鹤微微垂眸，敛了眸间黯沉。

这宫中和朝中本无多少不同，都是捧高踩低得多。

即便他做到户部员外郎，在旁人眼中，赵家依然是一个不入流的门户。

他赵江鹤依然是一个靠着女儿上位的京官罢了。

除非，他能坐到旁人够不到的位置处。

……

阮府苑中，宋妈妈端了栗子糕来。

赵琪和赵则之兄妹二人欢呼，“许久没有吃到宋妈妈的点心了。”

宋妈妈笑不可抑，“二小姐，公子，快尝尝，这次的栗子糕里加了山楂，味道可是不同？”

赵则之率先叹道，“天哪，这么好吃！”

赵琪更浮夸，“宋妈妈，神乎其技。”

宋妈妈笑得合不拢嘴。

只是赵则之还是一脸丑哭模样看向赵锦诺，“姐，你让人把砖砖牵走吧……”

赵则之和赵琪都有些怕。

赵锦诺唤了钉子将砖砖牵走，赵则之和赵琪都松了口气。

赵琪叹道，“姐夫不怕砖砖吗？”

赵锦诺忍不住笑，“他同砖砖很好。”

不仅不怕，一人一狗还亲近得很。有时候她都有错觉，他是不是早就认识砖砖……

赵琪的话打断了她的思绪，“姐，自从你不在家中，家中都无趣多了！”

赵锦诺看向龙凤胎，“那学堂如何？”

赵则之摇头，“就那样吧，早几日还在考试，腊月里还有大考，考完就可以休到正月十五了，母亲不想让我们在王家人面前丢人，回家也逼着我们补功课，别提现在有多惨。总和王家子弟攀比有什么意思，这族学，我可真不想去上了。”

赵琪也叹道，“这两天母亲火气大得很，姐，我们能不能常来你这里？”

赵锦诺眸间笑开，“当然可以啦。”

……

送走龙凤胎，赵锦诺才往西市去。

身边只跟了阿燕和柱子两人。

早前从新沂庄子上来的人都安置在西市的苑落中，也在西市置了些铺子，赵锦诺今日正好有空去看看。

庄子上的人见了她都一口一个大小姐，很是亲切，每个人都同赵锦诺说了不少话。

快至黄昏，赵锦诺才从西市乘马车回府。

柱子本就会驾马车，便没有再用旁的车夫，阿燕则在马车中，同赵锦诺说起今日去铺子上见大家的事情，马车却忽得一个急刹，赵锦诺和阿燕险些滚落出去，幸亏早前在新沂的时候，时常外出警觉惯了，当下便抓了马车。

只是阿燕眼神有些惶恐得看向赵锦诺，赵锦诺也眸间慌了慌，刚才，应当是撞到人了。

阿燕脸色煞白，赵锦诺深吸一口气，应当是蹭到不是正面撞到。

赵锦诺撩起帘栊，下了马车，阿燕也才跟着。

果真见柱子有些慌乱得扶起滚到一侧的人，赵锦诺也快步上前，看向柱子扶起的那人，关切道，“怎么样，没事吧？”

柱子脸色慌张。

韩盛不动声色看了她一眼，嘴角佯装轻“嘶”一声，“没事，应当就是擦伤胳膊了……”

赵锦诺见他胳膊处确实磨破，歉意道，“实在抱歉，去前方医馆看看吧。”

韩盛点头。

赵锦诺这才朝柱子道，“柱子，你先扶人上马车。”

柱子应好。

韩盛余光瞥向赵锦诺，心中轻笑，这就是阮奕的夫人？难怪了。